Мёртвое сердце. Том 2. Кровь от крови

Глава 6. Руины

Флавий и Гийом отправились к руинам налегке, взяв с собой лишь припасов в дорогу, да пару тюков со шкурами и одеялами, погрузив их на коней. После сытного вкусного завтрака настроение улучшилось и предстоящее путешествие стало казаться относительно приятной прогулкой. В ясном свете солнца, вышедшем из-за туч, Зимнев не выглядел так удручающе как в предрассветных сумерках. Улочки постепенно наполнялись жизнью, которая бурлила здесь несмотря на тревожную обстановку после нападения вампиров.

Многие шли в старую крепость на холме, чтобы продолжить там восстановительные работы. Гийом рассказал, что решил занять людей, чтобы отвлечь их от тревожных мыслей. К сожалению, материалов и денег было не слишком много, а ответ из столицы пока не пришёл.

— Высокие господа, очевидно, не верят в реальность угрозы, — наместник сдержанно улыбнулся. — В ответ мне приходят лишь отписки вместо денег и людей. Нам нужны кузнецы оружейники, строители и, видят боги, солдаты тоже. Но пока обходимся тем, что есть.

— Для этого я и прибыл сюда, — ответил мэтр Нотт.

Взгляд скользнул по помосту рядом с зимневской часовней, с которого жрец читал утреннюю проповедь. Народу собралось немало и старое здание не могло вместить всех. В толпе были старики, молодые мужчины и женщины, даже дети. Все они хотели получить напутствие и благословение. Как и все простые люди на имперских просторах веряне молились о благополучии, о защите себя и своих семей.

— Да смилостивятся боги над всеми нами в эти тяжёлые дни... — эхом проносилось по площади.

По словам Гийома новых нападений не было, в городе никто не пропадал, однако участились слухи о призраках в тумане, приходящем с севера. Будто видели среди них тех, кто погиб в страшные ночи на излёте Месяца Яблок. Говорят, в окрестных лесах повадились являться не только мёртвые, но и те, кто когда-то сотни лет назад покинул эти места.

— Люди верят в эльфов и эти суеверия никак не искоренить. Когда-то я пытался...

— Недавно и вампиры считались выдумкой, но теперь вы не сомневаетесь в их существовании, верно? Да и... — Флавий почесал подбородок, — разве вы не опознали в спутнице мэтра Вегри полуэльфа?

— Мне не приходилось с ней встречаться, — коротко пояснил Гийом. — Приор звал её нечистью, остальные горожане наверняка были того же мнения.

— В таком случае вам придётся поверить мне на слово. Я видел эльфийскую чародейку так же чётко как вас сейчас и даже имел возможность говорить с ней. Уверяю, она была из плоти и крови, а не призраком.

Спорить Гийом не стал и они продолжили разговор. Флавий хотел побольше узнать о том, чем тут занимался Реван, слов трактирщика ему было недостаточно. Наместник охотно всё рассказал, ничего не утаив. Приезжий маг не вызвал у него никаких подозрений, был спокоен, вежлив и охотно помогал в поиске ренегата. Рассказал Гийом и о том, что случилось, когда они нашли мэтра Фаррана, который к тому времени по трагической случайности превратился в полноценного вампира. Реван сам убил его и после этого на нём лица не было. Флавий прекрасно понял, почему. Фарран когда-то был учителем Ревана, они близко общались до того момента, как старший некромант покинул Башню Кости и исчез. После этих событий Реван покинул город со своими спутниками, но вместо того, чтобы вернуться домой, он отправился в руины на севере. Приор послал за беглецами отряд, но схватить удалось только ученика, а Реван со спутницей, как говорят, будто растворились в лесном тумане. О том же, что произошло там на севере, никто ничего не знал кроме самих участников событий. Эти известия расстроили Флавия и больше он ни о чём не спрашивал.

...Путешествие по старой северной дороге было лёгким. Галдящее воробьё коричневыми комками пуха и перьев уселось на ветки росших прямо у обочин кустарников с красными ягодами, которые после короткого летнего цветения хорошо сохранялись зимой. Эти дико растущие плоды, почти непригодные в пищу из-за своего горько-кислого вкуса, помогали мелким пташкам перезимовать. Дорога шла на всё дальше и солнце, низко висящие над горизонтом, светило прямо в глаза. Иногда оно пряталось за набегающие облачка и становилось ощутимо холоднее. Суровый верянский лес не баловал путников.

Ночевать пришлось урывками и с обязательным магическим контуром вокруг. Несмотря на холод, по ночам по-прежнему наползали туманы. Гийом к ним уже привык, а вот Флавий невольно ёжился, хотя про него никак нельзя было сказать, что он робкого десятка. Иногда огневику казалось, он слышит в туманах голоса, обрывки разговоров на незнакомом языке, лёгкий звонкий смех, даже... звон бокалов? Будто туман доносил отголоски чужой жизни. Стоит ли говорить, что он почти не сомкнул глаз ночью, а потому следующим днём был весьма хмур.

За ночь выпал снег и дорогу, которая в этих местах всё больше напоминала тропу, замело. Гийом всё чаще стал сверяться с картой, чтобы не сбиться с пути и не упустить момент, когда надо было свернуть вглубь леса в поисках давно заброшенного замка. Оба мага старались не думать о том, что найдут в его подземельях, куда не стоило никогда и никому совать свой нос.

Когда им попался на глаза старый дорожный камень со стёртыми временем надписями, Гийом дал знак свернуть с северной дороги на заброшенную тропу, которая должна была привести к руинам. О древнем замке далеко на севере Верянских земель мало кто знал, местные о нём не говорили, а на уроках истории в магических школах обходили стороной, не удостаивая вниманием. В учебниках не сохранилось даже названия этого места кроме того, что нынешний замок был построен на руинах более древнего, принадлежавшего народам, жившим здесь до людей. Мэтр Вегри, который так стремился сюда, наверняка нашёл об этом месте гораздо больше информации, но увы, спросить его не было возможности. Ни Флавий, ни Гийом даже не знали, жив ли некромант и где он сейчас.

К полудню заброшенная дорожка привела магов к руинам в центре бывшего озера. Сейчас от него осталось лишь несколько заболоченных луж, которые покрылись тонкой коркой льда. В свете яркого солнца старинный замок, от которого остался лишь остов, совсем не казался зловещим. Хотя именно отсюда, как полагал Гийом, и распространялось зло по Верянским землям. Именно отсюда приходили туманы, в которых таился страх и от которых жители Зимнева закрывали двери и окна по ночам.