Мертвые говорят молча

Глава 13

Экзамен по истории Вероника сдавала в другой школе, так как желающих из её класса больше не нашлось. Всего их набралось из ближайших школ пятнадцать человек, и любители исторических дат и событий заметно нервничали, так как не знали учителей и порядков данной школы. Но, к счастью, распорядок для всех экзаменов был един, и от сдающих требовалось лишь правильно заполнить титульный лист и указать верные ответы в экзаменационной работе.

Вероника быстро справилась с первым блоком заданий, где требовались краткие ответы. Но со вторым блоком, где надо было дать развёрнутые ответы и провести анализ исторических источников, она изрядно попотела, чтобы продемонстрировать свои познания в применении причинно-следственного, структурно-функционального и временного или пространственного анализа.

Поэтому, когда она закончила своё историческое сочинение, где попыталась разобраться в тонкостях причинно-следственной связи между правлением французского короля Людовика ХIV и русского царя Алексея Михайловича Романова, в чью пору случилось восстание Степана Разина, то чувствовала себя не просто выпускницей обычной школы, а, по меньшей мере, доктором исторических наук.

Выйдя на улицу, она не сразу поняла, где находится, так как от перенапряжения забыла, что сдаёт экзамен не в своей школе, а по другому адресу. Вероника села на лавку у забора и набрала номер маминого телефона. Она сообщила, что сделала всё, что от неё требовалось, и сейчас собирается ехать домой, потому что очень устала.

Наталья похвалила дочку как-то растерянно, а потом призналась, что позвонили соседи из Катюшкиного дома и сказали, что всех заливает мужчина с пятого этажа. До папы она дозвониться не может, так как он, видать, настолько занят, что не берёт телефон. А ей уже неудобно отпрашиваться у заведующей, и так последнее время она почти не работала. Поэтому было бы хорошо, если бы дочка поехала в квартиру Кати и посмотрела, что там творится.

У Вероники, откровенно говоря, не было сил, чтобы отказаться, да и ключи, найденные в комнате сестры, теперь постоянно лежали в её рюкзаке. Она ответила маме, что уже пошла выполнять её просьбу, а сама отправилась за мороженым, потому что ужасно хотелось есть.

Придя на место, где стояла древняя пятиэтажка, она обнаружила, что двери подъезда были распахнуты, и из его глубины слышались разноголосые голоса и крики. Вероника осторожно зашла внутрь и стала подниматься на третий этаж. По тому стояку, где жила Катя, двери квартир тоже были открыты, поэтому с лестничной площадки было видно, как люди бегали внутри, пытаясь спасти от потопа своё имущество.

Ника открыла дверь Катиной квартиры и почувствовала запах сырости и побелки. Она прошла в комнату и обомлела. По отклеивающимся обоям сверху, как весенние ручейки, текла вода. Непонятно, откуда у девушки взялись силы, и она смогла отодвинуть от мокрой стены диван, а потом начала искать тряпки, чтобы бросить их на пол. В это время в дверь кто-то позвонил, и Ника метнулась в прихожую.

Как оказалось, это была соседка баба Шура, которая и звонила Наталье, чтобы предупредить о потопе. Она по-деловому прошла в квартиру и оценивающе оглядела пострадавшую комнату.

— Ты дождись техника из ЖЭКа, она должна составить акт осмотра. Да, натворил делов Лёшка из семнадцатой. Вам теперь снова ремонт придётся делать, потолок напрочь испорчен, и обои, как веера, распахнулись.

— Баб Шур, а что случилось-то? — спросила обалдевшая от всего Вероника.

— Как чего? Этот богач Лёшка решил батареи новомодные поставить. А слесарь забыл слить воду из радиаторов и муфту плохо прикрутил. Конечно, с утра глаза уже залил, вот и получилась такая катавасия. Чёрт бы побрал этого слесаря Валерку! Давно надо было выгнать этого алкоголика. Никакого толку от него, только деньги берёт, а работы не видно.

Баба Шура ушла дальше собирать информацию, чтобы потом со знанием дела рассказывать подружкам на лавочке о потопе, Лёшке и пьянице-слесаре. А Вероника продолжила вытирать воду, которая белыми известковыми лужами скопилась на полу.

Через некоторое время пришла техник и стала составлять акт по протечке. Она была не в курсе, что Катерина погибла и приняла Веронику за сестру. Нике снова пришлось звонить маме, и та объяснила представителю управляющей компании, что квартира была приватизирована, и смерть дочери никак не влияет на устранение причинённого ущерба.

После всех протокольных дел и борьбы с водой Ника села на диван и закрыла глаза. Жутко хотелось есть. От голода её даже подташнивало. Желудок просто кричал, что давно уже ничего не переваривал и не понимает, чем вызвана эта непредусмотренная диета. Еды в Катиной квартире не было, а денег у Вероники оставалось только на обратную дорогу, поэтому она встала и пошла к соседке бабе Шуре.

Та впустила её, думая, что девушка пришла поделиться новостями, о которых она ещё не слышала. Но Ника, умоляюще сложив руки, попросила её покормить. Соседка сначала опешила, но потом пригласила голодную выпускницу на кухню, где налила ей тарелку наваристого борща.

Женщина села напротив и стала наблюдать, как Вероника с аппетитом поедает её привычную еду, а не ковыряет в бульоне ложкой, выбирая что-то вкусное, как это делали всегда её внуки. Ника не заметила, как до последней капли умяла большую тарелку борща, от чего её настроение улучшилось.

Баба Шура поставила перед ней миску с домашними пирожками и налила чаю.

— А ты чего такая голодная приехала? Дома, что ли, не кормят? — с удивлением спросила она, глядя, как Вероника за обе щёки уплетает пирожок с капустой.

— Я сегодня сдавала экзамен по истории, — полным ртом произнесла девушка, — поэтому завтракала рано утром. А после экзамена позвонила мама и попросила приехать сюда.

— Ну, тогда понятно, — успокоилась баба Шура, пододвигая к ней пирожки.

Насытившись, Вероника снова вернулась в квартиру сестры. Она решила поискать книгу, которую видела в руках у Кати, когда собиралась на «Последний звонок».