Мёртвые не плачут

Пролог

Демоны - опаснейший вид из всех существующих. Огненные твари, которым не составит труда убить человека. Для этого им даже необязательно поднимать руку или что-либо ещё, достаточно подождать, пока отчаявшийся вояка замахнётся своей железякой, в спешке споткнётся о какой-нибудь камень и влетит прямо в грудь своего врага. Мгновенья достаточно, чтобы пламя не оставило даже пепла. А если так случилось, что воин избежал подобной участи, то у монстров много приёмов в запасе. Разделившись по цветам, демоны словно предупреждают, как именно они будут убивать. Синие — создадут из своего огня барьеры и расплющат жертву. Красные — призовут кучу себе подобных тварей, но обделённых разумом. Чёрные — всего одним кончиком пальца разведут пожар внутри жертвы. Фиолетовые — измучают разум бедолаги, доведя до безумия. А зелёные — с помощью взгляда остановят работу всех органов. Это были очень жестокие твари, пользующиеся своей силой для грабежа деревень и мелких городов. Из них пропадало и золото, и мебель в домах, и выжившие люди. Ведь демон не знает пощады. Горящее в них пламя давно сожгло органы, оставив пустоту не только в теле, но и в душе.

По крайней мере, в этом мнении единогласно сошлись пышные наряды. Украшенные драгоценностями и пирующие по любому поводу, они возвращались в свои владения чтобы всем поведать об ужасных огненных тварях, встреченных в пути. И неважно, даже если этой тварью был самый обычный дождь. Простым людям хватало красивой лжи, чтобы даровать неизвестному им существу статус "врага". Лишь иногда, когда деревня подвергалась атаке, выжившие вспоминали, что убийцами их родных был не обнаруженный властями демонический огонь, а всего лишь человеческий клинок. Но возразить никто не мог, точнее, не хотел. Всем сомневающимся предлагалось взглянуть на реальность в рядах добровольцев Мировой армии спасения. Много людей отправились на поиски правды, но немногие с ней вернулись. Без рук, без глаз, с ожогами по всему телу или даже вызженной плотью. Всего двух походов хватило, чтобы все убедились в существовании всеобщего врага. Единое желание искоренить это зло объединило людей. В нём они нашли утешение, когда очередной клинок вырезал и сжигал всю деревню, ведь их жертва будет отомщена в грядущей войне.

— Ни что не сломает стойкость человека! — гласил чей-то предсмертный вопль.

Пока воины праздновали предстоящую победу, пышные наряды с красным вином в руках днями и ночами искали способ не погибнуть всем миром за месяц. Враг был реален лишь в их кошмарах, а наяву являлся слишком редко. Удавалось встретить только его неразумных отпрысков, больше похожих на горящих человекоподобных диких животных. Но с демонами общее у них лишь пламя. Таинственность врага была самым сильным оружием, как в руках демонов, так и людей. Последние с радостью прикрывали свои грязные дела монстрами, пока те прятались в самых далёких уголках мира.

Ложь, беспорядки и неопределённость будущего разорвали одно королевство на две части. Общий враг быстро исчез с горизонта. Теперь существовала лишь власть и освободители. Годы труда, потраченные для уничтожения огненных монстров, стирались в боях за пару дней. Щекочущий нос запах железа разлетелся по всей стране, кровью пропитались поля, солнце скрылось за пеленой погибших душ, а демоны так и не появились. Быть может, они боялись выступить против всего мира, быть может, их и вовсе не существовало. Либо, используя свою таинственность, посеяв зерно сомнения странными нападениями на мелкие поселения, они подкинули отчаявшимся людям идею и надежду на перемены, создав освободителей. Или монстры слишком хорошо знали своего врага, поэтому спрятались куда подальше и позволили людям самостоятельно уничтожить друг друга. Ведь времени демону отведено куда больше, чем обычному человеку.

Многие люди задавались этими вопросами и все они вскоре осознавали всю беспомощность перед врагом, о котором ничего не знали. Стоило это понять, как в руке оказывался меч, тело было облачено в доспехи, а их носитель уже сражался на поле боя. Одни бились за свободу, другие тоже. Первые сражались за родных, как и их противник. И все хотели мирной жизни, убивая друг друга. В священном порыве, неся процветание и счастье, было убито много опасных для человечества врагов. Тех, чьи глаза видели другое небо, а уши слышали другие звуки. Даже слепые и глухие не смогли избежать холодной стали в своём сердце.

Много героев и подлецов породила эта война, уничтожила и создала новые поселения, и завоевала безразличие всего мира. На десятки лет погрязнув в кровавой бойне, все давно позабыли о демонах. У каждой стороны теперь был другой более серьёзный противник, который хотел того же, что и все, только по-своему. Быть может, будущие поколения продолжили бы эту войну, поддавшись спасительным идеям, или положили бы жизни ради прекращения бессмысленного насилия. Спустя десятки лет были и те, и другие, но никто ничего так и не добился, пока посреди одной роковой битвы не прибыл лучший из возможных миротворцев.

В тот день жизнерадостное солнце вновь было укрыто тёмными тучами, ветер как всегда пробирал до самых костей, а поле за стенами крепости было усеяно кучей трупов. Одни из них уже лежали на земле, а другие с яростным криком бежали на штурм крепости, пока вражеская стрела не положит их рядом с братьями. Бой был в самом разгаре, но явившийся миротворец всё изменил. Он показался со стороны, где небо всё ещё было серым, а ветер неуверенно поглаживал листья деревьев. Облочённый в поношенную невзрачную мантию, сквозь которую наружу просачивались красные огоньки, человек стоял и наблюдал. Он был не похож на того, кто сможет остановить этих яростных воинов. Но всего одного движения хватило, чтобы обе армии замерли.

Миротворец поднял руку. По бокам от него красным пламенем зажглось множество порталов и в туже секунду тысячи демонов посыпались наружу. Они были красные, чёрные, зелёные, синие и даже фиолетовые. Самых разных размеров и форм, все они придерживались подобия человека. Одни были широкие, другие высокие и с длинными руками, третьи небольшие с непропорциональными конечностями разной длины, но все они тихо и послушно построились в шеренги.