Мертвые тропы

Глава 1

Анна очнулась. Она лежала на берегу, в темноте, уткнувшись лицом в жесткую влажную траву. То ли от холода, то ли от долгого пребывания без движения тело занемело. Встав на четвереньки и попытавшись сесть, девушка почувствовала, что грудь пронзила острая боль, и закашлялась, отплевывая воду. Это длилось секунд двадцать. Когда наконец воздух попал в легкие, их саднило будто от наждака. Пришлось некоторое время сидеть без движения, прижав руки к груди и аккуратно вдыхая и выдыхая, прежде чем удалось прийти в себя и оглядеться.

Луна на фоне безоблачного неба тускло освещала берег широкой реки, растянувшись на воде в яркую дорожку из света. Вдоль водной глади стелился белесый туман. Его клубы скрывали лес на другом берегу, и казалось, что деревья вырастают из бледной дымки. Время шло к рассвету. Наступали самые холодные часы и Аня промерзла до костей. Из одежды на ней был только сарафан, который промок насквозь (из-за чего делалось еще холоднее), да ожерелье, чудом оставшееся на шее. Обувь и платок она наверняка потеряла оказавшись в воде.

Постепенно начали возвращаться смутные воспоминания того, что произошло. Они плыли сквозь сгущающиеся сумерки. Ладья мерно покачивалась на волнах, и вероятно Аня задремала. Внезапно, сквозь сон она почувствовала сильный удар. Послышались крики, треск мачты, палуба накренилась и в воду полетели бочки с грузом. Похоже они налетели на мель или столкнулась с чем-то очень большим. Девушку выбросило за борт, где ее подхватило бурное течение и понесло вперед. Стремительный поток бросал хрупкое тело из стороны в сторону, не давая возможности сделать вдох. В глазах все плыло, было непонятно где верх, а где низ, и в какой стороне берег. На борьбу с неукротимой стихией ушли все силы. В легкие попала вода и Анна начала терять сознание. Тело сводило предсмертной судорогой, и она уже была готова свалиться в пустоту, сулившию ей вечный покой, когда внезапно рука нащупала песчаное дно. Усилием воли получилось заставить себя встать на ноги. Вода доходила до шеи, и течение все еще норовило опрокинуть ее, но все же девушке удалось, шатаясь, выбраться на берег и упасть без сознания.

- Сколько я была без сознания? - подумала Аня. - И как мне найти остальных? Кто-то же должен был выбраться?

Девушка осмотрелась. Вокруг был поросший травой берег, который заканчивался густым лесом, протянувшимся в стороны насколько хватало глаз. Темные деревья стояли стеной тая в глубине непроглядную тьму. Не было слышно ничего кроме шума листвы под ночным ветром. Впервые в жизни Аня осталась одна в глуши, да еще и ночью. За все свои 16 лет она не выбиралась дальше соседних поселков, и всегда в сопровождении взрослых, поэтому сейчас было очень страшно и одиноко. А еще было тревожно за дедушку - самого близкого для нее человека, который конечно же не мог отпустить ее одну, и вызвался быть сопровождающим. В тот момент, когда их лодка разбилась, он сидел рядом с ней и, кажется, тоже дремал. Что с ним стало? Сумел ли он выбраться? Как обычно бывает в такие моменты, в голову полезли тревожные мысли. Вдруг с ним что-то случилось? Что если он поранился, или того хуже? К горлу подкатил ком, а на глаза навернулись слезы. Захотелось разрыдаться. Вот только сейчас это было совсем не к месту. Вместо того чтобы разводить нюни, лучше было бы собраться и отправиться на поиски людей.

Решившись наконец, Аня встала, вытряхнула песок из волос, и решительно направилась вдоль берега в сторону противоположную течению реки к тому месту, где как ей казалось, все произошло. Идти босиком было холодно, ветер продувал до костей, а берег, поднимаясь все выше и выше, быстро превратился из пологого в крутой и обрывистый. Повезло что ей попался тот пляж, когда она выбиралась из воды практически без сознания. Вряд ли она смогла бы выбраться, будь берег везде такой же как здесь.

Прошло пол часа. Анна шла в тишине, прерываемой лишь тихим плеском волн да шумом ветра доносящегося из леса. Рядом с этим лесом девушке было очень не уютно. Чем дольше она шла вдоль его границы, тем больше ей хотелось перебраться на другой берег, подальше от гнетущей пустоты скрывающейся внутри. Лес был старый и, похоже, уже много лет умирал. Неизвестная болезнь пожирала его. Многие деревья были мертвыми, кора их почернела, а на ветвях не осталось ни единого листочка, лишь мох свисал с них длинными мохнатыми гроздьями. Вверху ветви сплетались между собой, и наверное даже днем солнце не пробивалось сквозь крону. Раскачиваясь на ветру, деревья, казалось, двигались. В темноте нельзя было разглядеть деталей, и Аннино воображение рисовало ей картины происходящего там одну страшнее другой. Ей чудилось, будто бы деревьям надоело стоять на одном месте и они поворачивались то влево, то вправо, разминая затекшие тела.

От страха мороз пробежал по коже и тело охватила дрожь. Девушка попыталась мысленно взять себя в руки. Она глубоко вдохнула прохладный ночной воздух, сжала кулаки и придала своей походке максимальную уверенность, на которую сейчас была способна. Какие-то глупости, подумала Анна. Вовсе мне не страшно! Я уже взрослая, а взрослые не боятся страшных лесов, темных углов и прочей ерунды. Главное сосредоточится и двигаться вперед, не обращая ни на что внимания. У девушки даже возникла мысль одержать над страхом окончательную победу, отважно зайдя в лес и убедившись, что там нет ничего страшного. Но смелый порыв зачах в зародыше, так и не успев перерасти во что-то большее.

Уверенной походкой Аня одолела около километра по крутому берегу. Было бы здорово найти какие-нибудь обломки или вещи, выброшенные на берег. Может быть из подручных материалов получилось бы даже разжечь огонь и дождаться утра. Девушке казалось, что утро все расставит на свои места. Например, что удасться найти деревушку, которую они проплывали незадолго до кораблекрушения (Полье или Приполье, она не помнила точно. В общем что-то связанное с полем) и попросить помощи. Затем разузнать что-нибудь о дедушке или организовать его поиски.



Отредактировано: 09.07.2022