Мёртвые воды Ангары

Глава 4. Превращение

Лера скривилась в странной улыбке – слишком широкой, как у куклы с разорванными нитями.

– Ты думала, я боюсь воды? – её голос раскалывался на десяток шёпотов. – Я ведь никогда не выходила из неё.

Она сделала шаг назад – и её нога провалилась в пол, будто под ней не дерево, а плёнка льда. Витя вскрикнул, потянувшись к ней, но пальцы схватили лишь воздух. Вместо Леры перед ними стояло… нечто в её одежде. Лицо оставалось человеческим, но под кожей шевелились тени, как подводные течения.

– Лера! – Витя бросился вперёд, но Данил резко схватил его за плечо.

Вода вокруг места, где исчезла Лера, начала пузыриться. Пузыри становились всё больше, пока из глубины не всплыла бледная фигура.

Это была Лера. Но уже не Лера. Волосы Леры потемнели и зашевелились, как щупальца. Кожа просвечивала, обнажая под ней тёмные сосуды – не кровь, а тину, текущую по венам. А глаза… глаза теперь были как две лужицы нефти, в которых тонуло отражение Вити. Когда она открыла рот, Маргарита увидела – вместо языка в глотке шевелились чёрные пиявки, слепленные в подобие слов. Они падали на пол с мокрыми хлопками, оставляя блестящие следы: «Я ВСЕГДА ЗДЕСЬ».

– Vidistis profundum… – её голос рассыпался на десятки шёпотов, будто каждый утопленник в Ангаре повторял эти слова. Витя почувствовал, как в его уши заливается вода, а в голове всплывает перевод: «Ты смотрел в бездну… а теперь бездна смотрит в тебя.

Маргарита почувствовала, как по её щекам текут слёзы.

– Верни нам Леру! – крикнула она, сжимая кулаки. Существо, бывшее когда–то Лерой, только склонило голову набок, как птица, рассматривающая добычу.

– Lera non est. Lera numquam fuit. – ответило оно множеством голосов. Маргарита зажмурилась, но слова уже горели в её памяти: «Леры нет. Леры никогда не существовало».

Стены вокруг них окончательно превратились в старые доски корабля. Вода поднялась уже до пояса. Из темноты выплывали другие фигуры – такие же, с чёрными глазами и синей кожей.

– Нам нужно наверх! – Данил схватил Маргариту за руку. Они бросились к лестнице, но Витя поскользнулся и упал в воду. Бледные руки схватили его и потащили в глубину. Бывшая Лера приближалась к Маргарите, протягивая руку с неестественно длинными пальцами.

– Venite... Venite ad nos... – в её голосе звучала жуткая нежность. Данил почувствовал, как язык во рту стал чужим, а в ушах зазвучал перевод: «Идите… идите к нам…»

Маргарита отпрянула назад и наткнулась на что–то твёрдое. Дверь. Старую, дубовую, которой секунду назад не было. Данил ударил по ней ногой. Дверь распахнулась, открывая узкую каменную лестницу. Они бросились вверх, а за их спинами раздался шёпот:

– Вы вернётесь! Все вы вернётесь!