Мёртвые воды Ангары

Глава 11. Последний звон

Лезвие кинжала треснуло с ледяным звоном. Трещина разделила отражение в воде – теперь Маргарита видела две версии себя: девочку–утопленницу и нынешнюю Маргариту с горящими глазами.

– Есть третий выбор – прошептала Лера, но ее голос исказился, словно из–под воды.

Прадед зашипел:

– Не слушай ее! Ты принадлежишь реке!

Вспышка памяти: 1941 год. Маленькая девочка не упала в воду – ее толкнули. Утро. Прадед несет в дом мокрую, но живую Маргариту.

Данил схватил ее за руку. Его пальцы уже срослись перепонками:

– Он не твой прадед.

Лера разорвалась – ее тело рассыпалось на стаю серебристых рыб, пучок мокрых волос, детский крик, застрявший в воздухе.

Озеро вскипело. Из глубины поднялись сотни рук – все с ее лицом.

Маргарита размахнулась – и ударила кинжалом по воде.

Осколки зеркала сложились в дверь. За ней – берег Ангары, покрытый красным песком, старая лодка, фигура в потрепанном плаще, копающая яму у воды.

– Не ходи – прошептал Данил, но его голос звучал как скрип весел.

Лера собралась из рыб и волос, но теперь выглядела иначе – глаза нормальные, карие, на шее след от веревки, в руках – ключ из кости.

– Это не твоя история. Ты просто нашла это тело.

Новая память: 1941 год. Настоящая Маргарита убегает от прадеда. Что–то БОЛЬШОЕ поднимается из воды. А утром – «она» возвращается домой, но внутри уже ДРУГОЕ.

– Я не утонула? – Маргарита коснулась своего лица.

– Ты выжила. А ОНО заняло твое место. И теперь боится, что ты вспомнишь.

Существо сжалось до человеческих размеров, приняв облик детской версии Маргариты, но с глазами Данила и голосом Леры:

– Стань мной. И я отпущу их всех.

Маргарита стояла на краю костяного моста, её пальцы сжимали холодный металл ключа. Вода вокруг кипела чёрными пузырями, отражая тысячи её лиц –утопленницы, человека и того, чем она могла стать. Лера рассыпалась последними светлячками, её голос смешался с шёпотом реки.

– Ты должна решить сейчас, –донеслось из пустоты, где секунду назад было её лицо.

Данил больше не мог говорить. Его жабры судорожно хлопали, а глаза стали полностью чёрными. Но в них ещё читалась мольба – не за себя, а за неё.

Прадед протянул дрожащие руки. В одной – нож из кости ягнёнка, в другой – белый речной камень.

– Выбирай правду или свободу, –прошептал он, и в его голосе звучала вся боль десятков лет обмана.

Существо приняло её облик. Теперь перед Маргаритой стояла точная копия – только с синими губами и пустыми глазами.

– Мы можем стать одним целым, – сказало Оно её голосом. – Я дам тебе силу, а ты дашь мне имя.

Вода внезапно застыла. В её глади Маргарита увидела всё. Настоящую девочку, которую когда–то толкнули в реку. Прадеда, поднимающего из воды другое дитя. Себя – но не человека, а нечто, сотканное из водорослей и детских костей.

Ключ в её руке вдруг стал тёплым. Это был не просто металл – в нём бился пульс. Лера отдала ей не инструмент, а своё сердце.

Маргарита глубоко вдохнула и сделала шаг вперёд – не к Существу, не к прадеду, а к Данилу. Она обняла его, чувствуя, как чешуя под её пальцами становится кожей.

– Я выбираю память, – сказала она и разжала пальцы. Ключ упал в воду. Река взревела. Костяной мост начал рассыпаться. А Существо закричало впервые за тысячу лет. Кричало её голосом.