Мёртвые земли

10. Следы на снегу.

Зима выдалась снежной, и дни потянулись один за другим, наполняя быт чередой однообразия. Патрулирование улиц по протоптанным тропинкам в глубоком снегу, между домами, занесёнными снегом по самые крыши, в которых, мирно посапывая, спали тануки. Вот и сегодня, завершив свою вахту на заснеженных улочках, Ромка вернулся домой и шлёпнулся за накрытый к обеду стол. Удивительно, но усталости он не чувствовал. Прежде после каждого патрулирования он сразу валился на кровать и спал несколько часов к ряду, дабы восстановить свою энергию, почему же сегодня усталости как не было, так и нет?

Парень быстро открыл панель с перечнем своих статов, пробежал по ним глазами и довольно улыбнулся. Как хорошо, что он поставил всё на автоматическое развитие и полностью положился на систему, от внимания которой не ускользнёт ни одно мало-мальское событие. Вот и сейчас регулярное патрулирование принесло свои плоды, повысив показатели выносливости, сопротивления холоду и жизненной энергии.

- Мда. И чем теперь заняться, раз спать совсем не хочется? – Подумал Ромка и невольно улыбнулся. – Надо же у меня свободное время появилось. – Он отправил очередной аппетитный кусочек выпечки в рот и зашел в чат клана.

- Ведун. Ты тут? – Спросил он, нарушая тишину в чате.

- Где ж мне ещё быть. – Тут же прилетел ответ.

- Ты просил сообщить тебе, когда тануки уснут, а я разрешение на доступ в библиотеку получу. Так вот разрешение получено, еноты спят.

- Отлично. Тогда отправляйся в книжное царство. Тебе необходимо найти толстую старую книгу на обложке которой изображён след лапы енота и зелёный лист. Она должна лежать на видном месте, поэтому не трать время на её поиски в запретных секциях библиотеки. Еноты хитрые сорванцы и прячут самое ценное прямо перед носом. Когда найдёшь – садись и читай. А ещё лучше выучи всё, что в ней написано.

- А что это за книжка?

- Ты же знаешь, что тануки славятся искусством перевоплощения и оборотничества. Так вот эта книга поможет овладеть этими навыками. Не стоит упускать момент, нужно воспользоваться им и получить новые навыки и способности, а то мало ли, вдруг пригодятся в будущем.

- Хорошо. Постараюсь найти и выучить её, всё равно до следующего дежурства заняться нечем.

Старик оказался прав, нужную книгу Ромка нашел практически сразу, как переступил порог библиотеки. Недолго думая зажёг свечу на столе в читальном зале, удобно расположился и с предвкушением открыл книгу. Открыл и уставился в неё как баран на новые ворота.

- Ведун!

- Ну чего тебе опять?

- Я нашел книгу, но прочесть её не могу. Тут все страницы в каких-то нечитабельных закорючках.

- Тьфу ты. Я и забыл, что она на языке енотов написана. Что ж поделать. Придётся тебе язык тануки выучить. Иди в секцию с детской литературой там должно быть что-то напоминающее азбуку.

- Да как я по твоему смогу выучить язык чужого народа без носителя языка под боком? Откуда я буду знать, как произносится или что означает тот или иной знак? Вернее буква?

- Ну ты тупой. – Сделал нелестный вывод Ведун. – Ты в игре, а не в реальном мире. Не забывай об этом. Здесь получив азбуку в руки и прочтя её, ты выучишь язык. Так что иди – учи и не отвлекай меня от общения престарелой прелестницей.

- Чем ты там занимаешься старый мудрец?

- Тем, что мелкоте вроде тебя знать не положено. Иди уроки учи. – Рассмеялся Ведун и вышел из чата.

Найти азбуку оказалось куда труднее, чем книгу полную тайных знаний спящего народа. Весь остаток дня Ромка потратил на её поиски и когда, наконец, нашел, пришло время отправляться на отдых.

- Ладно. С собой возьму. Почитаю, завтра почитаю после дежурства. – Принял решение парень и как приличный библиоман завёл на себя карточку в регистратуре библиотеки, где отметил взятые для чтения книги. Он всё-таки приличный человек, а не вор. Прочтёт книги и вернёт обратно.

С видом достойного мужчины, Ромка отправился к выходу, как вдруг, услышал едва различимый шорох. Инстинктивно среагировал, одним резким движением оказался у ближайшей книжной полки, что располагалась возле стола регистратуры, но ничего не обнаружил. Просто подметил, что одна из книг теперь лежит, а не стоит, прижавшись к другим книгам.

- Вот же. Просто книжка упала. – Выдохнул парень, подметив, как рядом с ним проплывает сообщение.

- Внимательность +0,1

- Ну, хоть какая-то польза. Возможно, подобные падения книг и прочие мелочи предусмотрены самой игрой, чтобы дать игрокам возможность получить дополнительные баллы. Скорее всего, так и есть. – Размышлял он по пути домой, в сгущающихся сумерках. – Так, скорее на боковую, а то не успею к началу своего дежурства энергию восстановить.

Ещё до рассвета оставался целый час и ночь на дворе, казалось темнее прежнего, когда молодой глава клана вышел на патрулирование.

- Держите. – Вручил Ромке факел один из уставших ребят, что нанялся к нему на службу. Ваша очередь ходить по холодрыге.

- Спасибки. – Поблагодарил Ромка и отправился бродить по занесённым снегом улочками в компании трёх наёмников.

- Брр. Холодина такая, даже не верится, что в игре нахожусь. – От нечего делать сказал один из ребят. – Как же им удалось добиться такой реалистичности, такого погружения в игровой мир, что порой теряешь связь с реальностью.

- Надо же. – Тут же подумал Ромка, глядя на синюю ауру говорившего. – Он не осознает, что в данный момент не за компом дома сидит, а валяется едва живой на больничной койке. Может рассказать? Нет. Не стоит, пусть прибывает в святом неведении.

Вдруг, Ромка краем глаза заметил что-то странное на поверхности огромного сугроба. Свет факела, вырывавший из темноты притаившиеся в ней предметы и заставлявший сугробы искриться, выхватил несколько тёмных пятен.

- Что это? – Резко остановившись и подойдя ближе к небольшого размера провалам в сугробе. Поднёс к ним факел, дабы лучше рассмотреть.

- Опочки, а у нас нарушитель. – Констатировал факт один из наёмников.