Мертвые земли

Глава 1. Тенебриз

— Мерзкий сон, -сказала Тенебриз вслух. Всю ночь ей снились кошмары, она видела красный огонь и истошные крики людей. В том огне горели люди, кожа их плавилась и пузырилась, а глаза вытекали наружу, словно белки от яиц. Ей показалось, что она испытывала во сне наслаждение от их страданий, но пыталась отогнать эти мысли прочь.

Тело Тенебриз содрогнулось, лицо сморщилось, она снова почувствовала тот запах горевшей человеческой плоти. Не смотря на отвратительность, запах был приятным, как зажаренное мясо на костре, именно от него желудок стал просить еды. От этой мысли, ее желудок угрожал извергнуться, но благо он был пуст.

Тенебриз сидела у своего навеса, и смазывала открытые части тела звериным жиром, чтоб стать невидимой для животных в лесу. Ее черные волосы, сплетенные в тугую косу, свисали до колен. В волосах были вплетены бусины из костей и различные травы, чтоб прогнать насекомых. На лице красовалась черная татуировка в виде птицы, крыло которой переходило на глаз и бровь.

Тенебриз подняла голову и глубоко вздохнула. Ветер гнал ей запахи потухших костров, зажаренного на огне жира, тухлого мяса и старых шкур. Также в воздухе витал запах гниющей плоти, он исходил из ямы вечного позора, яма смердела так, что, находившись рядом с ней, начинало щипать глаза. Все запахи вперемешку пахли племенем Харон, что расположилось у подножья каменной змеи, среди Бескрайнего леса.

Близилось белое, охота на животных приносила запасы еды и шкуры, что будут согревать в холодные дни. По мимо этого, охота для Тенебриз была своего рода удовольствием. Мысль о том, что она может решать, жить животному или умереть, сводила ее с ума.

Тенебриз была опытной охотницей, она собиралась идти в Бескрайний лес за добычей. Девушка взяла свои кожаные мешки и веревки, нефритовые ножи, кишку с водой, лук, и несколько стрел. Лук, был почти во весь ее рост, он стал для нее не просто оружием, а имел имя Данкнедис. Рукоять Данкнедиса, Тенебриз украсила выжженными рунами охоты, удачи и бесстрашия. Она верила, что таким образом передала своему оружию, часть своей души.

Тенебриз всегда отправлялась на охоту, с первыми лучами ока Тарнона. Она прошла мимо навесов из серых шкур, сухой плетеной травы и рыжей глины, в которых жили люди. Кто-то украшал свой навес зубами, костями, ветками, или сухими цветами, кто-то и вовсе не украшал. Зубы и кости что висели на навесах, перебирал своими невидимыми пальцами ветер, тем самым создавая колыбельную из различных звуков. Днем эту колыбель почти не слышно из-за шума людских разговоров, для Тенебриз это было еще одним поводом просыпаться раньше остальных.

Тени шла мимо ритуального места, где стояли большие, каменные, серые плиты, параллельно друг к другу. На внешней стороне каждой плиты, были нарисованы белой краской руны, эти руны напоминали страдающие лица. Между плитами разжигали огромный костер, для молитвенных песен. Рядом с плитами лежал черный, плоский камень, на нем племя приносило в жертву животных для своих богов, а иногда судили людей. Это место имело название Кантус.

На Кантусе, всегда стоял невыносимый смрад, от пепла, крови и разлагающейся плоти, к тому же, недалеко от Кантуса, была зловонная яма позора. В яму позора скидывали трупы, которые не заслужили погребального костра и были вынуждены гнить под лучами Тарнона.

Недавно на Кантусе судили мужчину, он убил одного из своих соплеменников, за кусок теплой шкуры. Тени запомнила страх в его голубых глазах, когда нож вождя Торне, коснулся его шеи. Кровь хлынула из его горла, тело обмякло и безжизненно упало, а лужа бордовой крови растекалась в разные стороны. Кровь казненного напоила землю и до сих пор виднелась на ней в виде черной, засохшей корки. Тело бросили в яму позора, которое доедали черви, а голову оставили на плоском камне гнить, чтоб все племя лицезрело, что бывает с убийцами.

Птицы выклевали глаза из глазниц отрубленной головы, жевательные мышцы сгнили и рот раскрылся. Черви пировали на славу и шевелили скулы мертвеца, казалось, голова пыталась что-то сказать. По всюду летали трупные мухи и разные насекомые, которые были не прочь полакомиться человечиной. Тенебриз, смотря на это вспомнила слова матери: Мертвые не разговаривают.

Когда Тени была ребенком, мертвые пугали ее, сейчас уже они не казались такими страшными. Самое ужасное в трупах, это невыносимая вонь, которая разносилась ветром.

Тенебриз было пятнадцать многолуний, она прошла обряд посвящения в охотники и дала клятву, своему богу. До обряда, дошло пять человек, примерно ее возраста: Тенебриз, близнецы Ногстис и Диес, Белтор и Нордан. После обряда, охотник обязан служить богу охоты Дандарио, до самой смерти и даже после нее. Клятву обратно не отозвать, а если нарушить ее, то можно поплатиться жизнью. Бог Дандарио, был суровым и не прощал бездельников. Шаманы племени верили, что дать клятву Дандарио, могут только по истине храбрые люди.

Бог охоты, был одним из самых важных богов. Харонийцы, когда-то высекли Дандарио на куске огромного валуна, в человеческий рост. На куске камня, был изображен человек с копьем в руках, а под его ногами лежал зверь.

Безмолвный, каменный бог, был очень стар, местами мох разросся по камню, предавая ему зелено-синий цвет. Каждый раз, перед охотой, Тенебриз проходила мимо этого валуна, смотрела в лицо Дандарио и снова говорила про себя клятву.

Подари мне храбрости и мудрости

Воздай мне силы,

Подари мне удачи в охоте

Защити мою душу, от зла,

Что обитает в Бескрайнем лесу.

Защити мой сосуд, от опасности

И я воздам тебе должное

Я повинуюсь служить тебе

Я даю клятву убивать для тебя.

Пока мое тело и разум, принадлежит мне

Возьми меня в служения тебе.

Ибо я твой навечно.

Все кругом еще было в полудреме, даже око Тарнона еще дремало. Тенебриз любила эти моменты, тихо и спокойно, даже казалось легкий ветер, был спокойнее чем днем.

Тенебриз дошла до ворот племени и пнула по ноге спящему хранителю, который резко втянул в себя воздух от испуга и вскочил на ноги. Его звали Энго, он был невысокого роста с очень хилым телосложением, а его глаза были посажены так глубоко, что было почти не видно белков. Все что он мог, это открывать ворота утром и закрывать ворота перед закрытием ока Тарнона. Энго наградил Тенебриз косым взглядом и выругался, Тени ответила ему тем же. Эти стычки, стали уже утренним обрядом, без которого не могла начаться охота. Тенебриз будила его каждое утро, именно пинком и не всегда по ноге, иногда куда придется.