Мертвые земли. Хроники волшебного мира

Глава 4

Гул деревьев и какое-то суетливое копание. Да что за шум? Растягиваюсь на кровати, совсем не желая прогонять остатки крепкого сна. Усталость преследует еще со вчерашнего дня и совсем не хочет выпускать из цепких объятий. Голова трещит, а тело невыносимо ноет. Отбросив ворчание и смяв простынь с не увенчавшимся успехом поиском удобной позы, наконец открываю глаза.

Солнце почему-то не норовит ослепить яркими лучами. Странно. Наверное, сегодня пасмурно. Усаживаюсь, скрестив ноги, и потираю глаза. Лишь сейчас понимаю: я не дома.

Кругом милые деревянные вещички: столик с четырьмя стульями, полочки, на которых блестят кружки, маленькое оконце, задернутое плотными изумрудными шторами с вышитыми веточками.

Кровать, на которой я спала, тоже оказалась совсем крошечной – пятки свисают, стоит вытянуться в полный рост.

Пол устилают пушистые бугорки мха. Земляные стены украшают рисунки все тех же веточек, что и на шторках, разных листочков, искусно переплетающихся друг с другом. Написанная растительность словно живая. Поразительно.

Осматриваю свое одеяние – рубашка все та же, и все так же испачкана. Значит, это был не сон. Безумие.

Пробегаю пальцами по некогда белой ткани, аккуратно приподнимая ее. На боку красуется хорошо наложенная тугая повязка, а вокруг – желтый мох. Впервые встречаю что-то подобное. Бинт почти не пропитан кровью, значит, меняли недавно. Утопая в чудных мыслях, не сразу замечаю худощавую фигуру, поглядывающую из-за угла. Альв, конечно!

Робкий мальчишка молчит. А у меня, стоило хорошенько продрать глаза, быстро возник миллион вопросов. Если происходящее все-таки не сон.

– А…, – тяну я, уже готовая бросить россыпью вопросов в Альва.

Но он перебивает:

– Доброй ночи, Биби. – Хмурюсь, глядя на фейри, что, шурша копытцами по мшистому полу, идет к кровати.

– Что за Биби, ты меня извини? – изображая недовольство, складываю руки на груди. – Доброй ночи? – Так значит, сейчас ночь. Хорошо. Хоть с этим разобрались.

– Будешь ворчать, стану звать просто Би, как пчела, знаешь, – заливается звонким смехом.

И я не могу сдержать улыбку. Он так похож на ребенка.

Присаживается рядом на краешек кровати и устремляет на меня свои блестящие глазенки.

– Почему ты помог мне? – спрашиваю я все же, отбросив веселость.

– Око за око, – просто пожимает Альв плечами. – Фейри долгов не любят. А еще…Твой взгляд тогда. В нем я не был слабаком.

И я слышу, как мальчишка шмыгает носом, стыдливо отвернувшись. Никогда прежде один лишь взгляд не спасал мою жизнь.

– Мы равны. И плевать я хотела, кем тут у вас людей считают, – выдаю без утайки. Раз уж мы так крепко сдружились, едва ли не на крови, буду с мальчишкой честна.

Альв тихо смеется, но смех его подрагивает, будто мальчишка не верит моим словам.

– Ты права, к таким, как вы, у нас относятся не очень…хорошо… – тщательно отбирает слова. Похоже, боится взбучки, похлеще вчерашней.

Не очень? Да это мягко сказано. Люди тут, похоже, и цента не стоят.

Вздыхаю, качнув головой. А мысли оставляю при себе. Ни к чему пока рассказывать все, что на уме, чтобы потом не пришлось расхлебывать заваренную кашу.

– Хорошо. А где мы, – сбиваюсь. – Я. Где я?

– У меня дома. Правда, здесь красиво? – Ну точно, ребенок, показывающий маме слепленную из пластилина фигурку.

– Правда, – киваю в ответ. – Мне нравится.

Альв ерзает, удовлетворенный моим ответом, ждет следующий вопрос.

Значит, я все еще в неизвестном месте вблизи Неблагого Двора. Или все это – лишь огромное совпадение, связанное моей фантазией в безумную сказку.

– Возможно, ты посчитаешь меня сумасшедшей, – подхожу к сути плавно, – но у меня есть одна книга. Автор замазан, да и само содержание, обложка…запах очень, – замолкаю на секунду, – невероятные. И на страницах рассказывается про дворы и волшебных существ…

Продолжение не требуется, замечаю, что мой Альв явно в курсе, о чем я толкую. Слишком уж все очевидно по выражению его лица, как на лбу все написано.

– Начну издалека. У нас, в Мертвых землях, за серьезные проступки могут изгоняют в мир смертных на долгие годы, порой даже навсегда. Вы, люди, никогда не заметите пикси или эльфа среди толпы, потому что их надежно скрывают чары. Так вот, к чему я клоню, некоторые жители Земель от отчаяния или обиды начинают складывать песни о нашем мире, писать книги.

Ах, вот в чем дело. Мой старый томик с рассказами – творение одного из изгнанников. То есть… все эти истории – правда. Все время бок о бок с нами, людьми, жили и продолжают жить сказочные человечки с длинными ушами, хвостами, кошачьими глазами, крылышками, зеленой кожей. Все время! Быть может, подшучивали над нами, воруя носки и «случайно» толкая, именно они.

Что ж, в таком случае про здешний народец мне известно достаточно.

– Ты из неблагих? – наверное, глупый вопрос, Альв ведь совсем не похож на кровожадного и жестокого, коими являются жители Двора Ночи.

– Дворы весьма условны, – улыбается Альв. – А я пока не принес присягу ни одному из них.