Мертвые земли. Хроники волшебного мира

Глава 12

Дорога уже знакома. Тропа. Кустарники. Болотные кипарисы. Бегу, едва разбирая, что под ногами. До чего же бурлит кровь в венах, а голова тяжела от гнева.

Почему я не решилась сунуться на кладбище? Оттуда до Благого Двора рукой подать. Но я уже и на поляне. И от того тело пробирает новой волной гнева. Делаю быстрый вдох и выдыхаю, куда медленнее.

Тоннель должны были засыпать, чтобы не пустить незваных гостей во дворец. Засыпать или поставить ворота и стражей.

Но что, если никто так и не заметил, что прежде тупиковая дорожка из дворца вдруг таковой быть перестала? Раз я уже здесь, и меч при мне, стоит рискнуть.

Прошло два года, а яма, открывшая тоннель, никуда не делась. Не исчезла чудесным образом, как магический портал, не заросла травой и не прикрылась поломанными ветками. Дыра лишь кажется меньше, чем раньше.

Осторожно спускаю ноги в темную пещеру, вцепившись в пожухлую колючую траву. Края землистой ямы осыпаются под весом. Спрыгиваю вниз, погружаясь в темноту.

Запах почвы и сырости. Корни еще глубже зарылись в грунт, сужая и без того узкий тоннель. Вскоре слышу посторонние звуки, усиливающиеся с каждым шагом. Глаза вновь видят тусклый, но свет. Никого: ни стражи, ни дверей, преграждающих путь. Подозрительно. Или опрометчиво. Я так и не решила, но все же продолжаю двигаться вперед. Страх перекрывает пелена злобы.

Я на празднике. Здесь снова какой-то пир. Кажется, местные вечно гуляют и веселятся, совсем не зная хлопот. Знаний о событиях дворов у меня ровно ноль, поэтому причина гуляний мне не известна. Хотя.

«Какой сейчас месяц?» – потираю виски, будто это поможет мыслить быстрее. Ноябрь – осень. Кажется, рыцарь, назвавший себя знакомым мамы и спасший мне жизнь, говорил что-что о грандиозном празднике темных фейри. «Самайн – один из главных праздников Неблагого двора». Самайн, значит.

Что-то знакомое. Ах да, я читала о нем. Самое шумное и развратное из всех известных на территории Темного Двора событие. С 31 октября на 1 ноября людям сюда лучше не соваться, не ступать даже одной ногой. Потому что жители придаются пьянству, вольности и жестокости в полной мере.

Королевским гончим – огромным черным свирепым псам с горящими глазами –разрешается пуститься во все тяжкие, начинается Великая охота. Обычно жертвами ее становятся дикие олени, зайцы и прочая дичь, однако разъяренные приспешники Двора Ночи не брезгуют поживиться и забредшими в темный лес путниками.

Кроме того, еще теперь мне по праву могут перерезать глотку, как и обещали.

Инстинктивно складываю руку на ножны, готовясь отразить любой внезапный удар. И, накинув капюшон, вливаюсь в царство похоти и крови.

Куда я держу путь? К Шарону. Потому что, если я не приду, она умрет. Пальцы сжимаются на ножнах крепче. Жаль, не на шее треклятого короля.

Осматриваюсь. Толпы фейри стоят тут и там, образуя кружки. Что-то вроде клубов по интересам? Там обсуждают вкус мяса, там – количество заключенных сделок с глупыми людьми, а воон там красные шапки собрались, чтобы похвастаться своими трофеями – беретами и прочими головными уборами, которые окунают в кровь поверженных врагов. Шапки некоторых настолько почернели от слоев запекшейся крови, которая трескалась как штукатурка, что казались почти угольными. Подергиваю плечами, сгоняя мурашки от жути.

Вдалеке вижу трон, возвышающийся над шумом. Колючие ветви терна переплетаются, образуя массивную высокую спинку, а вместо ягод растения – синие сапфиры. Чистый лед украшают подлокотники с острыми шипами.

Во время первого визита в Неблагой Двор я совсем не обратила на него внимания, но сейчас увиденное заставило замереть. Такой холодный и зловещий. А на нем, стало быть, восседает правитель Темного двора. И он под стать трону. Клянусь, я съежилась, когда король мельком взглянул в мою сторону.

Вокруг него – прекрасные девушки-фейри в сияющих платьях. Одна одета в алого цвета струящиеся шелковые ткани, облегающие ее худое тело, рога искусно обмотаны таким же ярким платком. Другая – с тонкими, полупрозрачными, маленькими крылышками, держащая в руках грозди винограда, облачена в серебряное платье из тонкой паутины. На последней наряд самый простой. Батистовое черное платьице с воздушными рукавами сочетается с длинными, темными, орлиными крыльями. Они покорно лежат тяжелым шлейфом перышко к перышку.

Девушки подносят правителю вино в стеклянных графинах, аккуратно подают спелые виноградины, стоит лишь щелкнуть пальцами. Даже отсюда я вижу дрожь в руках фейри, когда они приближаются к молодому повелителю, подле ног которого смиренно лежат два огромных пса. Да, король достаточно юн, кажется старше меня всего на пару лет.

«Темный принц», – проносится в голове, когда я вновь бросаю быстрый взгляд на пьедестал.

Нужно найти дом Альва. Пожалуй, сейчас это самое разумное решение. Надеюсь, он вспомнит меня. Я все ему расскажу, и мы вместе придумаем решение.

Да вот только я не помню дорогу до хижины.

Аккуратно проскальзываю мимо пикси и хобов, стоящих рядом со столами, набитыми фруктами и мясом. Обхожу огромного мертвенно желтого огра, ковыряющегося костью в острых черных зубах, как зубочисткой.

Никто не обращает на меня внимания, но натягиваю капюшон сильнее. Как выйти из холма, я тоже понятия не имею, поэтому судорожно оглядываю каждый сантиметр зала. Здесь пахнет кровью и странным вином, и аромат этот дурманит.