Мертвые земли. Хроники волшебного мира

Глава 26

Просыпаюсь, и рассвет тут же обжигает глаза. Нужно продолжать путь. Поднимаюсь на ноги, вяло растирая затекшие поясницу и лопатки.

Кассиан все еще спит. Вижу, как тяжело вздымается его грудная клетка, дыхание сбивается. Волосы растрепаны, небрежно спадают влажными прядями на лоб, закрывая темные брови. Он бормочет что-то, повторяет, словно в бреду, но слов разобрать не выходит. Осторожно присаживаюсь рядом, протягивая ладонь к плечу. Кассиан вздрагивает, веки его тут же поднимаются, туманный рассеянный взгляд скользит сверху вниз.

Я смотрю на него и думаю: помнит ли он? Как обнял, как признавался во всем, так смело. Но это не то, о чем мне следует беспокоиться. Я убираю руку с плеча Кассиана и, выпрямившись, напоминаю:

– Мы спешим, Ваше Величество.

Ответом мне служит протяжный вздох. Однако фейри, немедля, встает, поправляет слегка помявшуюся, но на удивление чистую рубаху, и кивает:

– Идем.

Воздух прохладный, а легкий ветер сушит губы, оставляя на них соленую пыль.

Ни о каком продолжении задушевных разговоров и речи быть не может. Я знала, что утром он снова станет королем. Но все же надеялась, что вновь встречу простого Кассиана. Глупо.

– Нужно заглянуть еще в одно место. Я хочу выпить.

Лишь фыркаю на слова фейри. Уже ни чему не удивляюсь. Выпить? Отлично. Чертовски важная миссия? Нет, Эбигейл, ты что-то путаешь. Король сказал, идем пить. Кто ты такая, чтобы перечить?

Плевать. Откровенно говоря, сейчас я сама не отказалась бы от чего-нибудь крепкого.

– Ах, таверна «Гремучая Ива». Как же давно я здесь не был! – весело хлопнув в ладоши, пропел Кассиан. Клянусь, таким счастливым прежде я не видела его ни разу.

Яркая вывеска с кривыми буквами, прибитая на входе в небольшую лачугу, гласит, что выпивки здесь хватит всем. Уже снаружи слышится шум, смех и веселящие, задорные звуки волынки.

Переступаю порог следом за Кассианом. Внутри все освещено множеством факелов, прибитых к стенам. Несколько круглых деревянных столиков забито шумным народом. За стойкой старик с кудрявой рыжей бородой в высоком котелке разливает по кружкам напитки, задорно прикрикивая «Хей-хей». Здесь пахнет хмелем и сушеной душицей, что стоит в вазах на каждом из столов.

Кассиан уверенно идет к стойке, и мне остается лишь молча следовать за ним мимо резво танцующего эльфа, сквозь звонкие удары тяжелых кружек с элем и громкие тосты.

Вдруг на плечо ложится тяжелая ладонь. Я резко сбрасываю ее и оборачиваюсь. Кассиана нет.

Передо мной – зубастый тролль. Из пасти разит перегаром. Инстинктивно дергаюсь, рука сама ложится на ножны. Взгляд безуспешно мечется по шумному залу в поисках знакомого силуэта.

– Утихомирь свою девчонку, Кассиан, иначе она всех здесь перережет… – Голос доносится сбоку. Я поворачиваю голову и только теперь замечаю говорящую – девушку с кудрявыми волосами

Незнакомка сидит с компанией в самом углу. Рукава льняной рубахи закатаны до локтей, обнажая смуглую кожу, испещрённую затянувшимися белыми шрамами.

– Она может, – этот голос мне уже знаком. Простодушный Винсент.

– Силенок не хватит.

Ускользаю от смердящего громилы. Слышу голос Кассиана все отчетливей, пока тихими шагами. вплотную подхожу к столу. Все места заняты. А я и не желаю присоединяться к едва знакомой компании.

Меч скользит в ножнах. Миг – и прислоняется к шее короля, душит.

– Хватит, – склонившись, шепчу я Кассиану на ухо, а потом убираю клинок обратно.

– Забавное зрелище, – колко продолжает Финик, когда ей удается разглядеть меня лучше. Но я не вижу на молодом лице девушки злобной иронии.

Винс улыбается, а я снова перевожу внимание на Кассиана:

– Ты правда решил напиться напоследок? – спрашиваю без должного интереса, опираясь на спинку его стула и пододвигая принесенный только что чей-то напиток ближе.

– Абсолютно верно, – коротко отвечает он, залпом опрокидывая кружку с элем.

– Выходит, мы тебе уже не нужны? – вскидывает бровь Финик, поглубже, откидываясь на спинку стула.

– Встала не с той ноги? Я так долго планировал это и собирал рыцарей тени не ради забавы.

Планы. Рыцари тени. Очередные вещи, которые Кассиан не посчитал нужным рассказать.

«Союзница или инструмент?» Я знаю, чего добивается дрянной голос в голове: желает убедить меня предать. Ради Вивьен. Или ради мести. Похоже, для него это не имеет значения.

– Король давно не заглядывал.

Из порочных мыслей меня выдергивает последний незнакомец за столом: огр, что сидит рядом с Финик.

Его слова наполнены обидой, а огромное лицо будто вот-вот расплачется.

– Грог, – серьезно начинает Кассиан, но, тут же смягчается, – нельзя забыть про команду лучших из лучших.

Грог приободряется, смущенно и довольно поворачивается к Финик, убеждаясь, что и она все слышала. В ответ она лишь сдержанно кивает, вид не выражает особенного довольства.