Мертвые звезды

Глава третья. Клещи

Первый раз в жизни я взлетаю с поверхности планеты. Нет, я множество раз делала это в симуляторе, да и на отцовском флаере гоняла не раз, но это совсем другое. Лютая перегрузка вжимает в меня в кресло с ободранной обивкой так сильно, что становится тяжело говорить. Двигатель ревет, как будто хочет разорвать корабль на куски. И время от времени стенки принимаются предательски дрожать.

Перед моим лицом светится голубоватым неоном висящая прямо в воздухе голограмма ментачата. Он дает возможность размещать сообщения, которые тут же попадают прямо в мозг всем участников. Фактически это телепатия.

По-другому во время взлета и не пообщаешься. При таких перегрузках тяжело разговаривать, а печатать – еще тяжелее. А ведь иногда может быть очень важно что-то сказать – например, предупредить о чем-то Кая, который сейчас сидит за штурвалом. Пока мы не прыгнули в Паутину, за курс отвечает он.

Сейчас, впрочем, никакой важной информации здесь нет.

– Кай, когда ты уже починишь дверь в душевой? – пишет Рена.

– Предлагаешь мне прямо сейчас встать из-за штурвала и пойти чинить?

– Нет, но какого хрена? Она висит на соплях. И вечно открывается в неподходящей момент.

– Когда она не открывалась и приходилось использовать домкрат, тебе тоже не нравилось.

– Очень смешно. А гравикомпенсатор?

– А чего? Он отключается всего на пару секунд. Потом всегда включается снова. Это было разумным компромиссом, раз уж мы не можем позволить себе новый.

– Очень надеюсь, что когда он отключится в следующий раз, ты как раз будешь сидеть в сортире. Надеюсь, тогда ты меня поймешь.

Диалог периодически прерывается гроздьями эмодзи. Особенно усердствует с ними Пикси, однако в перепалке она не участвует.

Вскоре рев разрываемой атмосферы за бортом постепенно стихает, и на мониторах внешнего обзора появляется жемчужная россыпь звезд. У меня перехватывает дыхание. Столько раз я видела синеватый купол планеты под своими ногами в симуляции, но в реальности это все равно вызывает восторг.

– Ребята, у нас проблемы, – произносит Кай. – У меня запрос от местной полиции. И прямо сейчас к нам на перехват идет корвет. Вот координаты.

На экране появляется схема нашего сектора пространства. В центре зеленая точка – это мы. Алая точка движется нам наперерез. Слишком быстро. Изображение сменяется картинкой: среди черной пустоты космоса летит узкая серебристая стрела.

Да, это полицейский корвет. С него снят двигатель Цинхуа, так что в Паутину он прыгнуть не может. Зато в обычном пространстве он движется гораздо быстрее неповоротливой «Капибары».

– Что-нибудь требуют? – спрашивает Дориан.

– Говорят, что у нас на борту человек, находящийся в розыске. Согласно данным сканирования профилей. Просят разрешить стыковку и выдать нарушителя. По-хорошему.

– Какие предложения? – интересуется капитан.

– До стандартной точки перехода мы не дойдем, – отвечает Кай. – Они перехватят нас быстрее. Подойдут на предельное расстояние и шарахнут по двигателю. Пушка у них слабенькая, но нам хватит. Потом высадят десант.

– Это я без тебя уже понял. План действий будет?

– План действий очевиден, – вмешивается Жакс. – Подтвердить стыковку и сдать девочку копам. Было приятно познакомиться, Эльвира, но обманывать нехорошо. Ты говорила, что у тебя все в порядке с документами. Похоже, это не так.

– Что-нибудь хочешь нам сообщить? – обращается Дориан ко мне.

Я делаю глубокий вдох.

– Слушайте, – говорю я, чувствуя, как перехватывает дыхание и сохнут губы. – Меня зовут Тауриэль Винтерс. Я дочь главы крупного здешнего агрохолдинга, Максимилиана Винтерса. Если они доберутся до меня, то выпотрошат мне голову, проведут генную терапию. Я перестану быть навигатором и стану такой, как они.

– Это не больно, – вклинивается в мою речь Жакс.

– Я знаю, – я с трудом сдерживаю матерную тираду. – Мне с двенадцати лет рассказывали, что это не больно. Но я не хочу. Понимаете?! НЕ ХОЧУ! Я – навигатор. И я согласна на что угодно, чтобы вы вытащили мою задницу из этой чертовой системы! Если для этого нужно отдаться каждому из вас прямо на столе в кают-компании, то хоть сейчас! Но я прошу вас, вытащите меня отсюда!

На мгновение повисает неловкое молчание.

– Ну, это… в принципе, необязательно, хотя предложение заманчивое… – произносит Кай.

– Не для меня, – отвечает Рена.

– Так, шутки в сторону, – командует Дориан. – Я принял решение. Тау, ты можешь рассчитать новый курс?

– В принципе… а сколько у меня времени?

– У тебя его нет вообще. Если ты не хочешь к папочке, курс нужен вот прямо сейчас. У нас вряд ли больше минуты до того, как мы войдем в зону поражения. Она пошла.

Я внутренне собираюсь. Вот она, моя сверхновая, от которой нужно срочно сбежать. Только на этот раз все по-настоящему.