Мертвый цветок

Глава 50. Прекрасный сон в знойный день

За окном простиралось ясное высокое небо, окрашенное синевой от знойной погоды. Июньское солнце, словно раскалённый шар, висело в бездонной лазури, нещадно паля землю. День стоял жаркий и славный, напоённый ароматом прогретой хвои и свежескошенной травы. Всё вокруг утопало в сочной зелени, а воздух звенел от многоголосого птичьего хора.

Изабель, засучив рукава простого холщового платья, трудилась в саду. Анри, проявил неожиданную солидарность и предоставил отсрочку, пусть к середине июля неотступно ждал новые поставки. В знак поддержки он не только увеличил оплату за товар, но и помог ей заключить несколько выгодных договоров с торговцами из соседних городов. Вырученные средства Изабель разумно вложила в ремонт дома и наняла трёх садовников, которые теперь бок о бок с ней заботливо холили молодые всходы. 

Изабель с меланхоличной ностальгией наблюдала за их размеренной работой. В низких магических напевах, которыми они заговаривали цветы, ей виделся образ Сильваны — такой же сосредоточенной и нежной в апрельские дни, когда она будила землю ото сна. Не проходило и дня, чтобы её сердце не сжималось от тоски по Кассиану. Она безумно скучала по нему и по привычке всматривалась в извилистую полосу подъездной аллеи, но вместо него появлялись лишь экипажи с многочисленными гостями — посланниками торговцев, дотошными журналистами, курортными аристократами, жаждавшими лично познакомиться с храброй героиней газетных сводок. Бесконечное общение и кипучая деятельность становились спасительным лекарством, и дни её текли ровно и плодотворно. 

Изабель разогнулась над грядкой, с усилием разминая онемевшую спину руками. Взгляд её, как всегда, сам собой устремился к горизонту, мирно скользя по изумрудным далям за воротами. И вдруг замер. 

По аллее к поместью двигался роскошный, незнакомый экипаж. Изабель прищурилась, стараясь разглядеть его получше. Она сдернула платок, и теплый ласковый ветер влетел в её волосы. Она отряхнула подол платья от земли и, позабыв о ноющей спине, бодрым шагом поспешила к дому, не отводя взгляда от извилистой дороги и сурово запрещая себе рождать любую ложную надежду. Она замерла у кованых ворот, которые уже открывала Марта, и с затаённым дыханием ожидала появления гостей. 

Карета и впрямь была великолепной — чёрная, лакированная, с изящной позолоченной лепниной на боках. Изабель тщетно пыталась разглядеть что-то за тёмными стёклами, когда дверца отворилась. От радостного ошеломления у неё перехватило дыхание. 

На землю легко ступил Кассиан, одетый в безупречно изящный смокинг и белеющий на шее шёлковый платок. Его лицо сияло, и Изабель показалось, что она никогда не видела его таким безоблачно счастливым, как сейчас. Он протянул ей огромный букет белых лилий, перевязанный атласной лентой. 

— Кассиан... — прошептала она, и руки её задрожали. 

Она приняла тяжелый букет и уткнулась лицом в прохладные, упругие бутоны, источающие сладкий водяной аромат. Она нетвёрдой рукой спешно передала цветы ошеломлённой Марте, желая лишь одного — сделать руки свободными. Изабель желала немедленно стереть ненавистное расстояние, разделяющее их, и прижаться к его груди со всей силой, на какую была способна. 

Но Кассиан выставил руку ладонью вперед, останавливая её настойчивым, но мягким жестом. Другой рукой он проскочил под жилетку и достал из внутреннего кармана маленькую бархатную коробочку. Он сменил положение рук, теперь выставляя перед ней приношение, и плавно опустился на одно колено, ни капельки, не волнуясь о пыли на подъездной. Изабель сдавленно пискнула и тут же судорожно прикрыла рукой лицо, оставляя на виду лишь округлившиеся от потрясения глаза.

— Изабель Олерон, — его голос прозвучал твёрдо и ясно, разносясь в звенящей тишине, — С вами я способен вынести любые тяготы жизни. Вы — лучшая женщина, которую я встречал, и я не в силах изменить этому мнению. Согласитесь, ли вы стать моей женой? 

Ловкие пальцы открыли шкатулку, и в палящем солнце ослепительно ярко засверкали драгоценные камни, украшающие изящное кольцо.
Всё вокруг Изабель словно превратилось из многомесячного кошмара в прекрасный сон. Она с жаром закивала, и горячая влага вылетала из уголков её глаз в пахнущую травой ладонь, которой она упрямо прикрывала рот силясь не разрыдаться от переполнявшего счастья. Ей казалось, что всё вокруг неё исчезло, и остался только самый прекрасный, самый желанный мужчина напротив, изыскано поднимающийся на обе ноги. Кассиан же нежно подхватил её дрожащие пальцы, коснулся губами, оставляя на коже горячее пятно поцелуя, и ловко надел на палец тонкое кольцо. Изабель завороженно смотрела, как солнечный свет играет на сияющем сапфире и окружающей его бриллиантовой россыпи, не веря ни собственным глазам, ни собственным ушам. После долгих лет, наполненных холодящей пустотой, перемежающейся острым сожалением, мир вокруг неё наконец преобразился, наполнился красками и стремительно превращался в сладкую, полную блаженства сказку. Душа её, подобно яблоне по весне, наполнилась цветением, которое, как ей сейчас казалось, не закончится никогда. Словно жизнь её разделилась на то, что было до, и то, что будет дальше. И то, что будет дальше никому и ничему не под силу омрачить. Не в силах больше сдерживаться, Изабель бросилась в его распахнутые объятия.

Наблюдающая прислуга взорвалась радостным ликованием. Даже суровая Марта смотрела на госпожу, что наконец обрела свою любовь, с глубоко тронутым видом, и в сердце её родилась твёрдая уверенность: теперь, наконец, у них всех всё будет как никогда хорошо.


____________________________________________

Поздравляю с завершением истории!
Я была безумна рада пройти этот путь вместе с тобой, дорогой читатель!

В довершении хочу сказать лишь, что текст будет дополнен эпилогом, и также пропущенной пикантной сценой.

Если хочется побаловать себя сценой 18+ пораньше,
то она УЖЕ ОПУБЛИКОВАНА в моем телеграмм-канале @katerina_dead_flower!!!