Месть цветочной феи

Глава 7

Радостно и безмятежно пролетели первые месяцы семейной жизни. Король и королева были настолько опьянены любовью, что ни о чем другом просто не могли думать. Рональд почти не принимал участия в управлении страной, переложив свои обязанности на плечи своих помощников. Робин, полностью поглощенная своим счастьем, даже не вспоминала о своей прежней жизни и сестрах.

В скором времени королевство облетела благая весть о том, что королевская чета ожидает появления наследника. Народ любил своего доброго и справедливого правителя. Люди ликовали в предвкушении радостного события.

Король призвал во дворец лучших докторов, хотя оснований для каких-то опасений у него не было. Его молодая жена чувствовала себя прекрасно и, казалось, хорошела день от дня.

Робин стала много времени посвящать благотворительности. Будучи безмерно счастлива сама, она хотела осчастливить и всех вокруг. Рональд вернулся к управлению королевством. Он часто обсуждал со своей не по годам мудрой женой государственные дела. Советники настаивали на том, что надо идти в поход на соседние королевства и княжества. Казна не бездонна, ее надо пополнять. А поскольку король опрометчиво женился на бесприданнице, не получив ни новых земель, ни денег, то выход только один – война. Но Робин отговорила мужа от этой идеи. Война могла нанести еще больший урон их маленькому королевству. Всегда лучше жить в мире и дружбе с соседями. К тому же, королева не намерена была разлучаться с любимым ни на один день. По настоянию жены король открыл несколько новых больниц и школ, выписав врачей и преподавателей из соседних королевств. Подданные не могли нарадоваться переменам в своей жизни.

И вот наступил самый волнительный день в жизни Рональда. В спальню жены его не пустили. Король сидел в своем кабинете, но не мог сосредоточиться на делах. Он не находил себе места, с нетерпением ожидая появления на свет принца. Но судьба распорядилась иначе – родилась девочка. Рональд оттолкнул лакея, принесшего ему известие о рождении ребенка, и помчался в спальню жены.

Робин, умиротворенная и прекрасная, как никогда, прижимала к своей груди крошечную девочку с алыми губками и пухлыми розовыми щечками. Король на мгновение замер у дверей, любуясь этой идиллической картиной. Затем бросился к жене и стал покрывать ее руку жаркими поцелуями. Он и не заметил, как из его глаз полились слезы счастья.

Девочку назвали Роуз в честь любимого цветка матери. Отныне жизнь королевской четы завертелась вокруг маленькой принцессы. Девочка была здоровой и росла, не доставляя родителям особых хлопот. Каждый новый день приносил лишь радость и счастье.

А еще через два года у королевской четы родилась вторая дочь, которую назвали Лилиан.

Однажды вечером, когда король был занят государственными делами, в приоткрытое окно спальни влетела цветочная фея и незаметно опустилась на изголовье кровати рядом с королевой и новорожденной малышкой. Хорошенькое личико феи было искажено злобой.

- У тебя родилась вторая дочка. Что же, поздравляю! Но береги своих девочек: до того момента, пока им не исполнится восемнадцать лет, в предрассветный час их души будут переселяться в цветы. И только с восходом солнца вновь возвращаться в их тела. Таково мое заклятие. Если же в предрассветный час какой-то из этих цветов будет сорван – не обессудь, одна из твоих дочерей погибнет. Но не сразу. Она будет еще некоторое время беспробудно спать, пока сорванный цветок не засохнет. Вот тогда душа с телом расстанутся навсегда. Я хочу, чтобы ты не знала покоя ни днем, ни ночью! Такова моя месть тебе за то, как ты поступила со мной.

Робин с ужасом внимала словам феи.

- Брайер, мы же сестры! Как ты можешь быть так жестока ко мне? За что ты так ненавидишь меня?

- А ты не понимаешь?! Ты забыла уже, что предала меня? Забыла, что по твоей вине король сделал с моим лицом? Забыла, что из-за тебя я два года была заточена в волшебной роще, не имея возможности покидать ее пределы?

- Брайер, но ведь срок наказания уже истек. И лицо твое в порядке, даже следа не осталось. Молю тебя, сними заклятие с моих детей! Если я виновата перед тобой, то накажи меня, не их.

- Если? Если?! То есть ты даже не считаешь себя виноватой? Да если бы ни доброта Старшей Фейри, пожалевшей меня, и ни умение Мелиссы врачевать раны, я до сих пор томилась бы в мрачной роще. Заклятие я не сниму. Мне жаль немного твоих маленьких девочек, они так прелестны. Но, быть может, им еще повезет и никто не сорвет те цветы.

- Но что я могу сделать, чтобы снять заклятие? Забери мою жизнь, но сохрани их. Я уже достаточно пожила на свете, успела сделать много добрых дел, была счастлива и любима. Не отбирай у моих дочерей право на жизнь и счастье! Дай им возможность испытать счастье любви.

- Ладно, будь по-твоему. Заклятие перестанет действовать только при условии, что твою дочь мужчина полюбит больше своей жизни. Все, прощай, сестрица!

С этими словами фея, злорадно улыбаясь, выпорхнула в окно, оставив Робин безутешно рыдать. Горе, постигшее Робин, было настолько огромным, что она несколько часов не могла прийти в себя. Надежды на счастливую жизнь рухнули в один миг.

Король, войдя в спальню жены, застал ее в слезах. Его сердце замерло от тревожного предчувствия. Он осторожно взял Лилиан на руки. Девочка мирно посапывала во сне, умильно причмокивая нежными губками. Рональд присел на край кровати, чтобы узнать причину слез жены. Робин, не в силах держать ужасную весть в себе, все рассказала мужу. Она умолчала лишь о том, что та злая фея была ее сестрой.

***

Много ночей король с королевой провели без сна. Каждое утро в предрассветный час они с замиранием сердца ждали восхода солнца у детских кроваток, в которых лежали их маленькие дочери, погруженные в беспробудный сон. И только с появлением на небе яркого светила тревога покидала их. Но лишь до следующего утра.

Король сразу же издал указ, запрещающий всем жителям королевства под страхом смерти срывать любые цветы, растущие в лесах, полях, садах, на лугах и даже в цветочных горшках. Относился этот указ и к цветам, украшающим гладь озер и прудов. Но в королевство часто приезжали купцы из других стран и забредали случайные путники, которые могли не знать указа. Вот это тревожило короля с королевой больше всего. Было решено возвести по границе королевства высокий забор и поставить у имеющихся ворот стражников, которые должны были сообщать об указе всем прибывающим гостям королевства.