Месть для дракона. Цель: сердце!

Глава 1. Калиста

Повозка, запряженная крылатым гиппогрифом, резко дернулась и замерла прямо у стен Небесной Академии.

Я выпрыгнула из нее на землю, едва успев бросить вознице несколько монет из кошелька Пиеры. Деньги нужно было беречь. Заработка у меня здесь нет, так что придется ужиматься во всем, чтобы деньги не закончились сликшом быстро.

Да, Пиера была права, в городе все слишком дорого.

Передо мной, вздымаясь к самому небу, сияла Небесная Академия.

Это было не просто здание. Это был город в воздухе. Мраморные шпили, оплетенные живыми золотыми лозами, парящие мосты, соединяющие башни, по которым неспешно прогуливались студенты самых разных рас. Воздух звенел от магии — здесь пахло озоном после грозы, свежими, ароматными цветами и древним камнем. Где-то высоко в небе с радостными криками проносились на своих настоящих крыльях несколько драконов, и мое сердце на мгновение сжалось от давней, животной памяти.

О том, когда я видела их так близко в последний раз. И они были не красными и желтыми, а лазурными, синими и голубыми.

Они здесь. Он здесь.

Я вдохнула полной грудью, выпрямила спину и поднялась по широким ступеням к главному порталу. В моем простом дорожном платье и с потертым рюкзаком за спиной я чувствовала себя серой мышкой среди пестрых павлинов.

Дочь эльфийских лордов в шелках прошелестела мимо, бросая на меня снисходительный взгляд. Два молодых человека с заостренными ушами и мечами у пояса громко спорили о тонкостях магии иллюзий.

И повсюду — они. Драконы в человеческом облике. Их выдавала невероятная самоуверенность в походке, слишком яркие глаза и едва уловимая аура могущества, от которой по коже бегали мурашки. Я сжимала ремень рюкзака так, что костяшки пальцев побелели. Мои враги. Те, кто отнял у меня все. И я была здесь, прямо в их логове.

Пугало ли меня это? Еще как пугало. Но, несмотря на это, я так же чувствовала себя невероятно счастливо. Я чувствовала, что скоро освобожусь от своего груза, который таскаю последние десять лет, и совсем скоро смогу вздохнуть полной, свободной от ненависти, грудью.

Регистрация прошла на удивление быстро. Пожилой маг с бородой, похожей на облако, лишь бегло взглянул на мои бумаги, кивнул и вручил мне ключ и сверкающий камень-пропуск.

— Комната 47 в коридоре «Серебряного Ветра» для первогодок. Удачи, мисс Калиста из Утеса Ветров. Не теряйтесь, — пробормотал он, уже глядя на следующего в очереди.

Утес Ветров. Вымышленное название не существующей деревни. Я бы могла написать настоящую, в которой жила, да только вот боялась, что дракон, Зенон, сопоставит все, и поймет, кто я такая. Отстранится, доложит клану и меня…

А так я из глуши, которую никто не знает, и проблем нет. И никому в голову не придет проверять, где эта деревня находится. Деревня есть деревня, ничего тут не скажешь.

Моя комната оказалась небольшой, но уютной. Каменные стены, узкое, но высокое окно с видом на парящие острова и бескрайнее небо, простая кровать, письменный стол, зеркало и платяной шкаф.

Ничего лишнего.

Я бросила рюкзак на кровать и первым делом подошла к окну. Отсюда, с высоты, мир казался таким мирным. Таким далеким от пепла и боли. Я закрыла глаза, чувствуя, как прохладный ветерок треплет мои волосы.

Я здесь, мама, папа. Я сделаю это. Обещаю.

С этим убеждением я принялась распаковывать вещи. Несколько простых платьев, от совсем уж простых, до более-менее праздничных, сшитых самой Пиерой лично для меня. Штаны для тренировок, туфли. Закатанное в кожу точило для ножей. И на самом дне, заботливо завернутое в мягкую ткань, — единственная вещь, оставшаяся от прошлой жизни. Не корона и не драгоценность. А маленькая, истрепанная книжка сказок, которую мне читала на ночь мать. Я на мгновение прижала ее к груди, чувствуя ком в горле, затем сунула под подушку. Слабость была непозволительной роскошью.

Я провела рукой по стене, чувствуя под пальцами гладкий камень. Мне повезло — у меня была своя комната. Мало кто из первогодок мог этим похвастаться. Это было преимущество моей магии. Слишком сильная, чтобы селить меня с кем-то из девушек. Для их же и моей безопасности — отдельная комната. И это тоже было преимущество. Меньше свидетелей моих приключений — больше шансов на осуществление плана.

Тихо, скрытно, а главное быстро проникнуть в сердце дракона, не вызывая при этом ни у кого подозрений.

Мысленно отдав приказ, я ощутила, как внутри меня пробуждается знакомая сила. Воздух в комнате зашевелился, наполнился энергией. Книги сами выпорхнули из рюкзака и аккуратно устроились на полке. Одежда плавно перелетела в шкаф и разложилась по полкам. Пыль с поверхностей собралась в аккуратный шарик и исчезла в окне. В комнате настал порядок, который меня радовал. Не любила, когда в комнате грязно и пыльно.

Я улыбнулась. Быть магом-менталистом и повелительницей ветра было невероятно удобно. Именно этот дар — редкий и мощный — и открыл мне двери Академии.

На вступительных испытаниях я без единого жеста заставила сложные механизмы парить в воздухе, читала мысли экзаменатора, чтобы предугадать его вопросы, и создала вихрь такой точности, что он смог перенести хрупкий кристалл через всю комнату, не задев ни одного препятствия.

И теперь этот дар должен был служить одной цели.