Месть для дракона. Цель: сердце!

Глава 2. Зенон

Я распахнул окно своей новой комнаты настежь, впуская внутрь прохладный вечерний воздух и оглушительную тишину, что царила на такой высоте. Комната была роскошной даже по драконьим меркам — просторной, с высокими сводами, а через стеклянную стену открывался головокружительный вид на парящие острова и бескрайние облака.

Я швырнул свой походный мешок на кровать из черного дерева. Мне было плевать на богатство обстановки. Главное — здесь было место для маневра, чтобы развернуться в своей истинной форме, если захочется. Потянулся, чувствуя, как мышцы спины приятно ноют после долгого перелета.

Мысленным приказом распахнул дверь в соседнюю комнату, откуда доносилось нестройное насвистывание.

— Эй, сосед! Не хочешь познакомиться, пока не началась эта вся академическая беготня?

Из соседней комнаты высунулась рыжая голова. Парень с веснушками и озорными зелеными глазами осмотрел меня с ног до головы, и на его лице расплылась ухмылка.

— Элиот. Из клана Пламенных. А ты, должно быть, тот самый знаменитый новичок, из-за которого у всех девиц подкашиваются ноги. Зенон, да?

— В одном лице, — с той же наглой ухмылкой ответил я парню. — Хотя ноги подкашиваются у них обычно не из-за титула, а из-за природного обаяния. Которым я обладаю, и которым умею поражать всех окружающих.

Элиот фыркнул и полностью вышел в коридор, опираясь о косяк. Он был одет проще — в простую кожаную куртку, хотя за спиной у него угадывались едва заметные выпуклости — основание сложенных крыльев.

— О, обаяние я люблю. Особенно в бутылке. У меня как раз припрятано кое-что огненное, с родины. Не желаешь промочить горло и обсудить, как мы будем рушить здешние устои?

Я рассмеялся. Этот парень мне уже нравился. В нем не было ни капли подобострастия, которое я ненавидел больше всего.

—Только вперед. Устои здесь и так слишком застоявшиеся. Пора их обновить, и план можно составить прямо сейчас!

Через пять минут мы уже сидели на подоконнике его комнаты, поперек которого с трудом умещалось по бутылке темного стекла с золотистой жидкостью внутри, от которой шел пар и пахло жженым сахаром и специями. Традиционный согревающих напиток клана Пламенных. Я его пил, и уже знал, какого вкуса ожидать.

— За новых друзей! — провозгласил Элиот, чокаясь, и пытался при этом выглядеть важным, словно говорил что-то научное и жутко важное.

— За свободу от дурацких титулов! — ответил я и сделал большой глоток. Напиток обжег горло приятным, согревающим жаром. Да, этот напиток явно лучший их тех, что я пил. Пламенные драконы любят острое, а тут все в меру. Даже удивительно!

— Кстати, о титулах, — Элиот мотнул головой в сторону окна, за которым угадывались очертания основного кампуса. — Ты слышал, как они тут друг к другу обращаются? «Лорд такой-то», «Леди сякая-то». У них, видимо, в голове свадебный каталог вместо мозга. Ищут «подходящую партию». Б-р-р.

Я поморщился, вспоминая эти условности. Меня тут каком-то лордом называют, и говорят со мной на «вы». Но, у них так принято, титулы. Выгодные партии и сделки, подкрепленные свадьбой.

Для драконов такое дикость.

— Да, я заметил. Смешно. Как будто титул может зажечь искру в сердце. У нас все проще. Есть Глава клана — тот, кто сильней. А все остальные... просто драконы. Со своими талантами, глупостями и... — я снова отхлебнул, — ...и правом любить кого угодно.

— Вот именно! — Элиот оживился. — Вот смотри. Моя Лира — она дочь нашего главного повара. Да, да, — он засмеялся, видя мое удивление. — И что? Она готовит самый божественный жареную дичь на всем континенте, смеется так, что у меня крылья трясутся от счастья, и смотрит на меня не как на «дракона из знатного клана», а как на дурака Элиота, который вечно влипает в истории. И это... это лучше любой титулованной недотроги.

Зенон с искренним интересом слушал. Его собственная философия, которую он редко озвучивал, находила полный отклик.

— Они этого не понимают, — задумчиво произнес я, глядя на огни Академии. — Они строят стены из титулов и правил, а потом удивляются, почему их сердца пусты. Мы... мы свободнее их. Сильнее телом — да. Но и сильнее духом, потому что признаем только одну силу — силу настоящего чувства. Без условностей. И без всего этого пафоса. Искренность, чистота, и никаких титулов.

— Ого, — присвистнул Элиот. — А ты оказывается не только бабник, но и философ. Лира бы тебя одобрила.

Я ухмыльнулся.

— Я многогранная личность. А насчет бабника... — Я пожал плечами. — Люблю красивых девушек, и все, что с ними связано. Их тепло, изгибы, нежность… Люблю веселье. Но я никогда никого не обманываю. Все честно. А когда встречу ту самую... ту, что западет не просто в постель, а прямо в душу...

Я замолчал, и на мгновение, я прямо почувствовал, мои серые глаза стали серьезными.

— Тогда все это останется в прошлом. Раз и навсегда.

Мы допили свои бутылки в полном молчании, наблюдая, как луны поднимаются выше.

— Ну что, — хлопнул меня по плечу Элиот. — Завтра распределение по группам. Готов блистать, наследник клана лазурных, покоритель женских сердец?

— Я всегда готов блистать, — снова натянул на себя маску беззаботного парня. — Посмотрим, кто попадется нам в соседи по парте. Надеюсь, кто-нибудь... интересный.