Месть для дракона. Цель: сердце!

Глава 7. Калиста

Сознание вернулось ко мне не постепенно, а обрушилось всей тяжестью вчерашнего дня. Первой мыслью была не боль в лодыжке — ее уже не было, спасибо магии дракона. Первой мыслью был он. Его смех. Его руки, несущие меня с легкостью, без напряга. Его глаза, полные искреннего раскаяния и... чего-то еще, чего-то теплого и опасного.

Мне это понравилось, и это было неправильно!

Я резко села на кровати, сжимая простыню в кулаках. В груди было тепло и колко, словно я проглотила раскаленную золу. Это было неправильно. Это было опасно.

— Враг, — прошипела я сама себе, поднимаясь и направляясь в душ. — Он враг. Он из клана, убившего твою семью. Он должен заплатить. Все эти чувства — просто слабость. Предательство.

Я включила воду — ледяную, почти обжигающую кожу. Я стояла под ледяными струями, заставляя себя дышать глубоко и ровно, вымораживая из себя эти предательские искры чего-то, что было похоже на симпатию. Потом — резко на горячую, до красноты, словно пытаясь сжечь остатки слабости.

Четкий план. Только план. Никаких эмоций. Эмоции ведут к провалу. К смерти.

Я посмотрела на свое отражение в запотевшем зеркале. Карие глаза смотрели на меня с вызовом и суровой решимостью.

— Ты — оружие, — прошептала я своему отражению. — А оружие не чувствует. Оно наносит удар.

Я надела свое самое простое, ничем не примечательное платье, собрала волосы в тугой узел и сжала в руке кошелек Пиеры. Мне нужно было зайти в библиотеку до занятий. Уйти с головой в работу. В цель.

С этой железной решимостью, как доспехами, я вышла из своей комнаты и направилась к выходу. Я мысленно повторяла план, как мантру: «Флиртовать, но отстраняться. Быть интересной, но недоступной. Заставить его влюбиться. Разбить сердце».

Я толкнула тяжелую дверь общежития, готовая к утреннему солнцу и пустынной площади. Я ожидала увидеть девушек, идущих на завтрак, но их должно быть не много, так как еще рано. Ожидала, что увижу радугу. Так как недавно шел дождь.

Но вместо этого я наткнулась взглядом на него.

Зенон.

Он стоял, прислонившись к косяку, залитый золотым светом восходящего солнца. Он выглядел... спокойным. Расслабленным. И абсолютно уверенным в том, что здесь его место. Как будто ждать меня у дверей было самой естественной вещью на свете.

Все мои утренние настройки, вся моя железная воля рухнули в одно мгновение. Мое дыхание перехватило. Ноги приросли к месту. В голове пронеслась лишь одна, паническая мысль:

«Он здесь. Он ждал. Он...»

Он оттолкнулся от косяка, и на лице расплылась та самая, наглая, обезоруживающая ухмылка.

— Ну, доброе утро, напарница. — Его голос был хрипловатым от утренней прохлады и звучал невыносимо интимно в тишине спящего кампуса. — Я, кажется, предупреждал, что теперь твоя новая головная боль. Я к своим словам отношусь серьезно. Готова к новому дню?

Секунда. Всего одна секунда понадобилась мне, чтобы моя железная броня рассыпалась в прах. Мой разум лихорадочно пронес все варианты: Он здесь. Он ждал. Он что, говорил на полном серьёзе? Я думала, что его слова о «назойливой мухе» — всего лишь очередная шутка. Но нет. Он стоял здесь, на рассвете, как живое воплощение моего кошмара и... чего-то еще.

Но годы тренировок взяли свое. Я вдохнула, и маска безразличия и легкой насмешки снова скользнула на мое лицо. Я даже позволила себе едва заметно поднять бровь, делая вид, что его присутствие здесь — всего лишь небольшая странность, а не землетрясение в моем внутреннем мире.

— Назойливая муха — это еще мягко сказано, — парировала я, смерив его взглядом с ног до головы. — Больше похоже на сторожевого пса. Или на привидение, которое не может найти покоя. Тебе не надоело еще?

Он рассмеялся, и этот звук казался неприлично громким в утренней тишине.

— Со мной вообще-то очень весело. Ты просто не давала мне шанса это доказать. Но сейчас все изменится.

Зенон сделал шаг вперед, и его выражение лица внезапно стало серьезным. Игривость куда-то испарилась, сменившись деловой собранностью. Это было так непохоже на него, что я даже насторожилась.

— Слушай, как насчет того, чтобы отложить наши словесные дуэли на потом? У меня к тебе деловое предложение. Как к напарнику.

Я скрестила руки на груди, ожидая подвоха.

— Деловое? Ты хочешь, чтобы я покрыла тебя невидимостью, чтобы ты мог подглядывать в женском душе? Или помочь украсть ответы на экзамен?

— О, нет, — Зенон покачал головой, сохраняя серьезную мину. — Куда прозаичнее. Нам нужно провести полевое исследование.

Я не смогла сдержать короткое фырканье.

— Полевое исследование чего? Миграционных путей пьяных студентов?

— Почти, — дракон не моргнул глазом. — Социальных взаимодействий человека разумного и великолепных драконов, в условиях неформальной обстановки с применением слабых алкогольных растворов. Для нашего будущего совместного проекта по межрасовой коммуникации.

Он произнес это с такой невозмутимой научной серьезностью, что я на секунду опешила. Абсурдность формулировки столкнулась с его абсолютно серьезным лицом.