Месть для дракона. Цель: сердце!

Глава 23. Калиста

Тишина. В ушах звенит от собственного признания, от слёз, что, наконец, высохли на щеках. Но на душе... на душе так легко, будто с плеч свалилась гора, давившая все эти годы. Он знает. Всё знает. И он... он всё ещё здесь.

Я смотрю на него, на его глупую, наглую улыбку, на серые глаза, в которых теперь плещется не привычная насмешка, а что-то тёплое и надёжное. Он не оттолкнул меня. Не отвернулся. Он принял всю мою правду, всю грязь и боль, и всё ещё смотрит на меня так, будто я что-то ценное. Что-то важное.

Благодарность к нему распирает грудь, сладкая и щемящая. Я готова расплакаться снова, но теперь уже от облегчения.

Нужно это как-то остановить. Вернуть всё в привычное русло, где мы язвим и подкалываем друг друга, а не стоим тут с разбитыми сердцами и мокрыми лицами.

Я делаю глубокий вдох, собираю всю свою наглость, какая осталась, и поднимаю на него взгляд.

— Ну что, — голос звучит немного сипло от слёз, но издевка удаётся на славу, — доволен? Выкопал все мои скелеты из шкафа. Насладился интимностью момента? Могу я теперь свой скелет обратно в гардероб запихнуть, или ты ещё не насмотрелся?

Зенон заливается своим заразительным смехом, и от этого звука по моей коже бегут мурашки. Хорошие мурашки.

— О, милая, это было только вступление, — парирует он, и его глаза весело сверкают. — Если хочешь настоящей интимности, я как раз знаю одно местечко. Моя комната. Там и продолжим... инвентаризацию твоего гардероба. Или уже моего. Я только «за».

Я уже собираюсь огрызнуться, что его намёки ещё тупее, чем его шутки, как вдруг...

Тук-тук.

Сухой, отрывистый стук в дверь аудитории.

Мы оборачиваемся синхронно, как будто нас поймали за руку.

В дверном проёме стоит дракон в человеческом облике. Высокий, статный, с лицом, высеченным из камня, и холодными, бездонными глазами. Он незнаком мне, но по его осанке, по властному взгляду ясно — он из клана. И явно не из простых.

Но больше всего меня пугает не его появление, а реакция Зенона. Всё его легкомыслие испаряется в один миг. Плечи напрягаются, взгляд становится острым, как клинок. Он не просто узнал этого дракона. Он был к его приходу готов. И он ему не рад.

Зенон делает шаг вперёд, слегка заслоняя меня собой. Жест защитника, который заставляет моё сердце ёкнуть.

— Дядя, — произносит Зенон, и его голос низок и опасен. В нём нет ни капли привычного баловства. — Не вмешивайся. Не сейчас. Не здесь.

Дядя? Правитель клана? Лорд Кассиан?

Я замираю, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

Зенон не отводит от него взгляда. Его следующая фраза звучит не как просьба, а как предупреждение. Как обет.

— Если ты вмешаешься, — говорит он чётко, отчеканивая каждое слово, — то моё сердце будет разбито. И я умру. Потому что я люблю свою напарницу.

Воздух сгущается, становится густым и тяжёлым, как перед грозой. Слова Зенона висят между ними, неоспоримые и окончательные. Он только что признался в любви. Не мне шепотом, а своему дяде, правителю Лазурных Драконов, бросил это как вызов.

В ушах всё ещё гудело от его слов.

«Я люблю свою напарницу».

Они звучали громче, чем любой стук в дверь. Но теперь этот стук обрёл форму и лицо. Холодное, строгое, драконье лицо.

Дядя. Лорд Кассиан. Тот самый, кто отдал приказ. Кто привёл огонь и сталь в мой дом. Я смотрела на него, и внутри всё сжималось в комок старого, привычного страха. Но теперь к страху примешивалось жгучее любопытство. Что он здесь делает? Он слышал? Всё слышал?

Он вошёл, не спеша. Его шаги были бесшумными, несмотря на внушительные габариты. Руки он держал в карманах просторных брюк, и в этой расслабленной позе было что-то хищное. Он оценивающе окинул меня взглядом, а затем перевёл его на Зенона.

— Я это уже понял, — произнёс он, и его голос был низким, без эмоций. — Я подслушал ваш разговор.

Вот так просто. Без извинений. Констатация факта. Зенон выдохнул, и напряжение в его плечах немного спало. Он не отступил, но и не стал нападать. Он просто отступил на полшага, снова позволив мне быть видимой.

— Дядя Кассиан, — голос Зенона снова приобрёл лёгкие, почти фамильярные нотки, хотя в нём и звенела сталь. — Позволь представить. Алисия фон Лайринген.

Услышать своё настоящее имя из его уст в присутствии этого человека было... странно. Как будто меня раздели.

Но Зенон тут же продолжил, и в его словах была непоколебимая уверенность:

— Но это имя забыто. Для всех она — просто Калиста. Из деревни Уст Ветров.

Лорд Кассиан медленно повёл плечом.

— Такой деревни не существует.

— Пфф, — Зенон отмахнулся, будто это была сущая ерунда. — Потом найдём какую-нибудь глухомань, существующую, и скажем, что она оттуда. Делов-то.

И тут произошло нечто невероятное. Уголки строгого рта лорда Кассиана дрогнули. А затем на его лице расцвела настоящая, широкая, немного грубоватая улыбка. Он шагнул вперед и... обнял Зенона. Не сентиментально, а по-мужски, сильно хлопнув его по спине.