Месть для дракона. Цель: сердце!

Эпилог

Массивные дубовые двери логова — нет, не логова, дома — клана Лазурных Драконов казались мне до небес. Они были вырезаны с изображением величественных драконов, обвивающих вершины гор, и инкрустированы серебром, которое искрилось под зимним солнцем. Я замерла на пороге, сжимая руку Зенона так, что, казалось, кости трещат.

Всё во мне трепетало. Мы приехали на зимние каникулы. Не в гости — домой. И этот дом был не просто резиденцией. Это была цитадель моих бывших врагов. Крепость, которую я когда-то мечтала разрушить. А теперь я стояла здесь как невеста наследника, и от страха подкашивались ноги.

— Эй, всё хорошо, — тихо прошептал Зенон, его большой палец нежно провёл по моим костяшкам. — Они не кусаются. Ну, почти. Дядя, может, чуть-чуть, но только если ты не доешь свой ужин.

Он улыбнулся своей самой беззаботной ухмылкой, но я видела лёгкое напряжение в уголках его глаз. Он тоже волновался. За меня.

Двери бесшумно распахнулись, и моё дыхание перехватило.

Величественный холл с громадным камином, где поленья трещали, изливая тепло в воздух, пахнущий старой древесиной, воском и чем-то неуловимо магическим. На стенах — штандарты с гербом клана, портреты суровых предков, чьи глаза, казалось, следили за мной с немым укором. Я сделала шаг внутрь, чувствуя себя крошечной и чужой в этом месте силы и истории.

И тут из-за поворота появился он. Лорд Кассиан. Не в доспехах, а в простом, но безупречном тёмном камзоле. Его взгляд, острый как клинок, скользнул по нам, и на его обычно непроницаемом лице появилось нечто… почти тёплое.

— Наконец-то, — произнёс он, и его бас, обычно заставлявший трепетать, на этот раз звучал… привычно. По-домашнему. — Я уже думал, вы замёрзнете насмерть, рассматривая дубы. Добро пожаловать, Калиста.

Он произнёс моё имя без тени насмешки или высокомерия. Просто констатация. Он сделал шаг вперёд и… слегка, почти по-отечески, похлопал меня по плечу. Жест был неловким, но на удивление искренним.

— Спасибо, что приняли меня в своём доме, лорд Кассиан, — выдохнула я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Довольно «лорда», — он махнул рукой. — Кассиан. Или дядя, если осмелишься. — В его глазах мелькнула редкая искорка. — Вечером будет ужин. Неофициальный. Придут несколько самых надоедливых родственников. — Он посмотрел на меня прямо. — Будь готова к тисканьям, глупым вопросам и тостам до потери пульса. Выдержишь?

— Постараюсь, — я улыбнулась, чувствуя, как лёд страха внутри начинает таять.

— Отлично. Зенон, — он повернулся к племяннику, — покажи Калисте её комнату. Пусть освоится и отдохнёт с дороги.

Зенон тут же оживился, и в его глазах заплясали знакомые озорные чёртики.

— Конечно, дядя! Сейчас покажем нашу лучшую комнату для гостей с видом на сады!

Он схватил меня за руку и потащил за собой по широкой лестнице на второй этаж, оставив Кассиана в холле. Наверху расстилался длинный коридор с множеством дверей.

— Вот это вот всё, — Зенон с размахом обвёл рукой пространство, — наше царство-государство. Библиотека там, тренировочные залы тут… А вот и та самая комната! — Он остановился перед одной из дверей и с театральным флером распахнул её.

Комната была огромной, светлой и невероятно красивой. Большая кровать с балдахином, тяжёлые бархатные портьеры, камин, в котором уже потрескивал огонь. Всё дышало спокойствием и гостеприимством.

— Ну? — Зенон уставился на меня с преувеличенным ожиданием. — Нравится? Вид просто огонь, я сам её выбрал!

Я обвела взглядом комнату, и моё сердце наполнилось благодарностью. Это было великолепно.

— Зен, это… это потрясающе. Спасибо.

— Всегда пожалуйста! — он вошёл внутрь, осмотрелся и… с нарочито разочарованным видом вздохнул. — Но знаешь, тут есть один огромный недостаток.

— Недостаток? — удивилась я. — Что?

— Здесь нет меня, — заявил он, подходя ко мне вплотную и обнимая за талию. Его ухмылка стала хитрой и соблазнительной. — Совсем. Ни грамма. Представляешь? Какая несправедливость.

Я фыркнула, пытаясь сохранить серьёзность.

— Ну, знаешь ли, иногда и от тебя нужно отдыхать. Для сохранения душевного спокойствия.

— О, нет-нет-нет, — он покачал головой, прижимая меня к себе. — Это совершенно противоречит условиям нашей помолвки. Пункт седьмой, подпункт «А»: «Жених обязуется находиться в радиусе не далее трёх метров от невесты в любое время суток, особенно ночью». Это нерушимое правило.

— Я что-то не припоминаю такой пункт, — рассмеялась я, уже чувствуя, как поддаюсь его обаянию.

— Потому что он был устным! Но от этого не менее обязательным! — он наклонился и прошептал мне на ухо, от чего по коже побежали мурашки: — Так что эту прекрасную, но одинокую комнату мы будем использовать разве что для гардероба. А ты переезжаешь ко мне. В мои покои. Они, кстати, тоже с видом. И с ещё большей кроватью.

Он сказал это так просто и уверенно, что все мои последние сомнения испарились. Это был не вопрос, а констатация факта. Здесь, в этом огромном, пугающем доме, он был моим домом. И его комната — нашей комнатой.

— Ты невозможен, — вздохнула я, делая вид, что сдаюсь.