Месть дракону-изменщику. Новая жизнь в 65!

Глава 8

Дверь в тронный зал распахнулась, и я вошла, опустив голову и сложив руки, как самая смиренная послушница. Шагала мелкими шажками, волоча ноги. Каэльван восседал на своем ледяном троне, а рядом, словно яркая ядовитая мушка, притулилась Мередит. Она смотрела на меня с таким торжествующим презрением, что мне захотелось швырнуть в нее чем-нибудь тяжелым.

– Мой повелитель, – начала я, голосом, дрожащим от якобы сдерживаемых слез. – Я пришла, чтобы пасть к твоим ногам и умолять о прощении. Ты был прав. Все эти годы. Моя гордыня, мое непослушание… они ослепили меня. Но ночь, проведенная в размышлениях в столь… аскетичной обстановке… открыла мне глаза.

Я опустилась на колени, склонив голову. Из-за трона послышался сдержанный, но довольный смешок Мередит.

– Видишь, мой дракон? – прощебетала она. – Колодец ее глупости, наконец, иссяк. Она сломалась.

Каэльван молчал. Его золотые глаза, холодные и пронзительные, изучали меня с ног до головы. Он не верил ни единому моему слову. Но ему было любопытно.

– И что же ты предлагаешь, Элиана? – спросил он, и в его голосе звучала опасная усмешка.

– Я недостойна оставаться в этих стенах, оскверняя их своим присутствием, – пролепетала я, делая глаза еще более влажными и несчастными. – Позволь мне удалиться. В ту самую смиренную хижину, о которой я говорила. Я хочу провести остаток дней в молитвах о твоем здравии и о рождении твоих будущих… сильных наследников. – Я чуть не поперхнулась на последних словах, но смогла выдать их с нужной долей смирения.

Мередит просто светилась от восторга.
– О, какое прекрасное решение! Какой мудрый и милосердный поступок, мой повелитель! Позволить ей удалиться с миром!

Я подняла на нее взгляд, полный искусственной благодарности.
– Благодарю тебя, сестра моя, за твое заступничество! – я порывисто поднялась с колен и бросилась к ней, сжимая ее в театральных объятиях.

Мередит окаменела от неожиданности и брезгливости. Я же, притворно рыдая у нее на плече, прижалась губами к ее уху и прошептала так тихо, что услышать это могла только она:
– Радуешься, моль пыльная? Рано. Я только начала. В твоих интересах, чтобы меня выслали из этого дома.

Я отпрянула от нее, снова делая вид, что вытираю слезы. Мередит стояла белая как полотно, ее глаза были круглыми от ужаса и шока. Она не ожидала такого поворота.

– Я… я… – она пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле.

Каэльван наблюдал за этой сценой, и на его губе играла холодная улыбка. Он все видел. Он понял, что мое «покаяние» – всего лишь спектакль. И это его позабавило.

– Нет, – произнес он тихо, но так, что слово прозвучало громоподобно. – Нет, Элиана. Твоя просьба отклонена.

Мередит и я одновременно повернулись к нему.

– Но… мой повелитель… – начала она.

– Ты останешься здесь, – продолжил он, глядя прямо на меня. Его взгляд был колким и насмешливым. – Твое смирение… такое внезапное и такое трогательное… должно быть проверено временем. Вернись в свою башню. Помолись там еще. Я подумаю над твоей просьбой. Позже.

Я поняла, что проиграла этот раунд. Он не купился. Он решил продлить игру. Я опустила голову, скрывая ярость в глазах.

– Как прикажешь, мой повелитель, – прошептала я.

Стража взяла меня под руки и повела обратно. Пока я шла, я судорожно соображала. Провал. Полный провал. Но пока мы шли по коридору, мои пальцы нашли то, что я незаметно стянула с шеи Мередит во время наших «объятий» – массивный кулон, усыпанный мелкими самоцветами. Глупая девица даже не заметила.

В камере дверь захлопнулась за моей спиной. Я разжала ладонь. В руке лежало безвкусное, но явно дорогое украшение. Я бросила его на солому.

– Ну что, старик, – сказала я в дыру в стене. – Не срослось. Наш дракончик оказался хитрее, чем я думала. Он меня не выпускает.

– Я слышал, – донесся голос Эрриана. – Что теперь?

– Теперь, – я подняла кулон и посмотрела на него при свете, пробивающемся из окна. – Теперь у нас есть залог. И время подумать над планом «В». Эта безделушка может стать нашим первым капиталом. Или первым камнем в фундаменте мести той дурочке. А может, и тем, и другим.

Я спрятала кулон под тюфяк из соломы. Пора было начинать копить приданое для побега. Пусть и таким своеобразным способом.