Месть дракону-изменщику. Новая жизнь в 65!

Глава 15

Проснулась я от крика совы где-то совсем близко. В хижине было холодно и серо. Сквозь щели в стенах пробивался бледный рассветный свет.

Я не стала сразу разводить огонь. Сначала – разведка. Осторожно, как партизан, я выползла из хижины и обследовала окрестности. Ручей нашелся точно там, где сказала Илва. Путь к нему был скрыт кустами. Сама поляна была окружена густым лесом, и тропинка, ведущая к ней, была почти не видна. Место было хорошее. Уединенное.

Вернувшись, я затопила маленький, почти бездымный костерок из сухих щепок в очаге, вскипятила воды в найденной жестяной кружке, заварила немного трав из запасов Илвы. Выпила горячее, съела кусок сыра и почувствовала себя почти человеком.

Весь день я занималась обустройством: конопатила щели мхом, подметала пол хвойной веткой, соорудила себе подобие лежанки из хвои и плаща. Действовала механически, давая телу работу, а голове – время все обдумать.

К вечеру нетерпение стало брать верх. Мне нужна была информация. Что творится в городе? Что говорит Каэльван? Ищу́т ли меня все еще?

Переодевшись в грубую мужскую одежду и нахлобучив капюшон, я осторожно выдвинулась в сторону города.

Добраться было несложно. Я вышла на окраину как раз в сумерках, когда люди спешили по домам, а стража зажигала факелы на стенах. Я смешалась с толпой, стараясь не привлекать внимания, и направилась к главной таверне «Топящийся дракон». Оттуда всегда доносился гомон и текли самые сочные слухи.

Притулившись в темном проеме между домами напротив, я стала слушать.

И слухи были одна краше другой.

– ...и награда за нее целых пятьдесят золотых крон! – с придыханием говорил какой-то подвыпивший купец своему собутыльнику. – Живу или мертвую! Объявили, что она ведьма, украла у лорда Каэльвана магический артефакт и сбежала с помощью демонов!

– Говорят, она и ту старую ведьму Илву прикончила, и мага Эрриана, того, что пропал много лет назад! – подхватил второй. – Предательница она! Отродье проклятое!

Меня чуть не вывернуло от злости. Какая изощренная ложь! Он выставил меня монстром, чтобы оправдать свои действия и настроить против меня всех и каждого. Пятьдесят крон... за мою голову. Это была огромная сумм, судя по всему. Теперь любой нищий готов был бы меня заложить.

Я уже хотела уходить, почерпнув достаточно мрачных новостей, как вдруг мое внимание привлекла одинокая фигура.

Напротив таверны, у колодца, стояла девушка. Одета она была просто, даже бедно – серое платье, темный платок, закрывавший волосы. Но ее осанка, манера держать голову... что-то было не так. Она не походила на местных жительниц. Ее взгляд скользил по лицам прохожих с высокомерным любопытством, а руки, сложенные перед собой, были ухоженными и незнакомыми с тяжелой работой.

И самое главное – она явно кого-то ждала и нервничала.

Я прижалась к стене, стараясь разглядеть ее получше. И в тот момент, когда она повернулась, чтобы посмотреть на дорогу, луна на мгновение осветила ее лицо под капюшоном.

Мередит.

Что, черт возьми, она делала здесь, в этом бедном квартале, в таком виде и одна?

Вскоре к ней подошел мужчина в потертом плаще, они коротко поговорили, и он кивнул в сторону одной из узких, темных улочек. Мередит сунула ему в руку монету и быстрыми, легкими шагами направилась туда.

Мое сердце заколотилось. Любопытство пересилило осторожность. Это был шанс. Шанс узнать что-то важное, найти ее слабое место.

Я, как тень, последовала за ней.

Она шла уверенно, явно знала дорогу. Свернула в переулок, потом еще в один, более грязный и темный. Остановилась у неприметной двери в двухэтажном, обшарпанном доме. Оглянулась по сторонам – я успела прижаться к выступу стены – и постучала особым ритмом. Дверь приоткрылась, впустив ее внутрь, и тут же закрылась.

Я подкралась к окну. Сквозь грязное стекло и щель в ставне был виден кусочек комнаты – простой стол, горящая свеча. И голоса. Приглушенные, но я могла разобрать слова.

– ...должен был прийти сам! – это был голос Мередит, полный раздражения и страха. – Почему ты? Где он?

– Его задержали дела, – ответил низкий, спокойный мужской голос, который я слышала в саду. – Он передает, что все готово. Яд у меня. Но цена возросла. Риски слишком высоки. Лорд поднял на ноги весь город.

– Цена? – голос Мередит взвизгнул. – Я уже заплатила тебе вперед! Я отдала свои лучшие серьги!

– Обстоятельства изменились, миледи, – голос стал жестче. – Или вы платите еще двадцать крон, или забирайте свой яд обратно и травите ее сами, бубенчиками с своего платья.

– Мне нужен уникальный яд! Который доберется именно до неё!

Я замерла, едва дыша. Она никак не уймется. Я сбежала и она не смогла проследить за мной…

Мое первоначальное желание вломиться туда и врезать ей сменилось холодной, расчетливой яростью. Это была не просто ссора из-за мужчины. Это была война. И я только что получила в руки серьезное оружие против нее.

Я прильнула к щели, стараясь не пропустить ни слова. Мне нужно было услышать все детали. Имя убийцы, место, время... Все.