Месть дракону-изменщику. Новая жизнь в 65!

Глава 18

Припасы таяли на глазах. Хлеб зачерствел, сыр покрылся плесенью, от мяса остались жалкие крошки. Ожерелье Мередит жгло мне карман. Нужно было действовать.

Я снова надела свой грубый наряд, нахлобучила капюшон поглубже и, дождавшись, когда день перевалил за полдень и движение в городе стало самым оживленным, отправилась вниз, к рынку.

Город кишел людьми, но и стражи были повсюду. Их взгляды скользили по лицам, выискивая кого-то. Меня. Я шла, опустив голову, стараясь не встречаться ни с кем глазами.

Мне нужно было найти не просто покупателя, а того, кто не станет задавать лишних вопросов. Ювелира? Слишком опасно. Лучше всего – темный переулок и быстрая сделка с каким-нибудь проходимцем.

Пока я размышляла, мои ноги сами принесли меня к «Топящемуся дракону». Из открытых дверей доносился гомон, звон кружек и запах дешевого солода и жареного мяса. Желудок предательски заурчал. Решение пришло мгновенно.

Я протиснулась внутрь. Таверна была полна. Купцы, наемники, простой люд – все кричали, смеялись, стучали кружками по столам. Я пристроилась у стойки, пытаясь поймать взгляд бармена.

– Эй, ты! Новая, что ли? – крикнул мне толстый мужик с красным лицом, тыча пальцем в свой пустой стол. – Не видишь, что ли? Две кружки эля да миску с похлебкой! Живо!

Я оглянулась, думая, что он обращается не ко мне. Но вокруг не было ни одной девушки или женщины.

– Да тебе говорят, в платке! – заорал другой. – Три кружки сюда! И хлеба!

Ко мне потянулись руки, меня толкали, тыкали в спину. Видимо, кого-то из официанток сегодня не было, и меня приняли за новенькую.

Первым порывом было развернуться и уйти. Или наорать на них. Но потом я заметила его.

В самом темном углу таверны, за большим столом, сидел Гаррет. Он пил хмельной напиток из глиняной кружки и о чем-то тихо, но оживленно беседовал с двумя крепкими мужчинами, похожими на наемников. Один из них что-то чертил пальцем на столе.

Мое сердце екнуло. Уйти сейчас – значит привлечь к себе внимание. А если я останусь… я смогу подслушать. Узнать, кто он такой.

– Ладно, ладно, не орите! – крикнула я в общую гулкую залу, стараясь изменить голос, сделать его более грубым и прокуренным. – Сейчас всем налью, всем принесу! Только очередь соблюдайте!

Я протиснулась за стойку, схватила поднос и начала наливать эль из большого бочонка. Руки дрожали. Я никогда не работала официанткой, даже в своей прошлой жизни. Но я руководила цехом на сорок человек! Справлюсь и с этой шпаной.

Я разносила заказы, стараясь не пролить, уворачиваясь от похлопываний по заднице и грубых шуток. Все мое внимание было приковано к угловому столу. Я подходила все ближе, притворяясь, что вытираю соседний стол.

– …значит, встреча у старой мельницы. После полуночи, – доносился обрывок фразы одного из наемников.
– Он будет? – спросил Гаррет, его голос был тихим, но я его уловила.
– Будет. И вещь принесет. Но цена… он будет торговаться.
– Пусть торгуется, – усмехнулся Гаррет. – Главное – результат.

Они говорили о какой-то тайной сделке. Вещь. Какая вещь? И кто этот «он»?

В этот момент один из пьяниц за моим спиной решил встать и сильно толкнул меня. Я не удержала равновесия, и поднос с тремя полными кружками полетел прямиком на стол Гаррета.

Все произошло мгновенно. Кружки грохнулись о дерево, эль залил карту, которую чертил наемник, и самого Гаррета.

В таверне на секунду воцарилась тишина.
– Ах ты, неуклюжая корова! – зарычал один из наемников, вскакивая и хватая меня за руку.

Я попыталась вырваться, бормоча извинения. И в этот момент мой капюшон съехал.

Гаррет медленно поднял на меня глаза. Он вытирал лицо рукавом, и в его взгляде не было гнева. Было… любопытство. И то самое смутное узнавание.

– Ну и ну, – протянул он, его губы тронула улыбка. – Какие маленькие миры. Опять ты? Молочница с острым языком? Или уже официантка с мокрыми руками? Следишь и подслушиваешь?

– Как вы могли такое подумать? Я просто работаю…

Гаррет схватил меня за руку и потащил к выходу, как только мы оказались на улице, то он прошипел мне на ухо:

– Я тебе не ясно объяснил? Не появляйся тут! Тебя ищет каждая собака, Элиана!