Месть. Из зайки в ведьму

Глава 3

Почему-то, как я ни пытаюсь, у меня не выходит думать об Орлове как о злодее, которым он по сути и является. Не чувствую я опасности от этого мужчины. Но, возможно, интуиция просто меня подводит? В наше время любой человек может представлять опасность, особенно когда в этом замешаны близкие люди.

А мне достоверно известно, что Орлов собирается наказать Костю из-за того, что тот спутался с его племянницей. Только по факту наказывать будут меня за то, в чём я совсем не виновата. А сама виновница всей этой истории, похоже, вообще не в курсе происходящего.

Нужно бы хоть что-то разузнать про эту Василису.

– Может, расскажете что-нибудь о себе? – интересуюсь я.

– Что именно вы хотите услышать? – спрашивает Виталий. – Мою жизнь вряд ли можно назвать интересной. Поэтому я не знаю, что могу рассказать…

– У вас есть семья?

– Есть только племянница. Дочь моей сестры. Сестры не стало, когда Василиса была совсем маленькой. Пришлось мне поставить крест на личной жизни и принять роль заботливого родителя.

– Но для чего было оставлять крест на своей личной жизни? – спрашиваю я.

– К сожалению, все женщины, с которыми я пытался строить отношения, были не в восторге от того, что им придётся делить меня с ребёнком, который по сути даже не был моим. Каждая посчитала своим долгом сообщить мне о том, что мечтает о детях, но только о своих. Я не собирался ни на кого вешать Василису, но понимал, что любая, кого я выберу, станет соревноваться с ней за моё внимание. Я не хотел становиться виновником подобных конфликтов. Но, конечно, были в моём окружении дамы, которые заверяли меня в том, что вот им уж точно удастся полюбить мою племянницу как свою собственную. Жаль, что надолго их энтузиазма не хватало, и они в конечном итоге предлагали мне сдать её в интернат.

– Это печально.

– Да не особо, – пожимает он плечами. – Я пошёл на это осознанно и считаю, что поступил правильно. А у вас есть дети?

– Нет, – качаю я головой.

– Предпочли карьеру? Простите за бестактный вопрос…

– Давайте просто сменим тему, – предлагаю я. – Насколько я понимаю, теперь ваша племянница достаточно взрослая, и вы наконец-то можете подумать о себе.

– Да, Василиса уже совершеннолетняя. Мне казалось, что едва ей исполнится восемнадцать, как она захочет жить самостоятельно. Но я ошибся. Похоже, этот птенец не планирует в ближайшее время покидать своё гнездо.

– Ну, может быть, это и неплохо… – замечаю я. – Наверное, ей просто хочется ещё немного побыть ребёнком, о котором кто-то заботится.

– Не знаю, – хмуро произносит Орлов. – Я старался дать Василисе всё, не хотел, чтобы она хоть в чём-то нуждалась. Но в итоге умудрился всё испортить. Она стала требовать всё больше. Я пытался с ней договориться, но ничего не вышло. После школы она так никуда и не поступила. Моя племянница считает, что для хорошей жизни и отсутствия нужды ей достаточно выйти замуж.

– И у неё уже есть кандидат на роль мужа? – спрашиваю я.

– Есть, – сдержанно кивает Виталий. – Но я от этого кандидата не в восторге.

– Ну ведь и не вам с ним жить, – с улыбкой замечаю я.

– Я очень этому рад, – отвечает он. – Мне этот мужчина совершенно не нравится. Он намного старше неё. Я бы мог закрыть глаза на его возраст, но его главный недостаток не в этом.

– А в чём?

– Он лгун. У него есть жена, он изменяет ей с моей племянницей. Раз он считает, что может так поступать с женщиной, которая была верна ему много лет, нет никаких гарантий, что совсем скоро он не поступит точно так же и с Василисой. Но дело в том, что я никак не могу на это повлиять. Я не могу вложить в ее голову свои мозги…

– Вынуждена не согласиться, – качаю я головой. – Насколько я понимаю, вы полностью содержите свою племянницу. Значит, можете решать, что ей делать, пока она не станет самостоятельной.

– Вы предлагаете мне прибегнуть к шантажу?

– Я предлагаю немного проучить вашу воспитанницу. Но вам не обязательно слушать мои советы.

– Я не уверен, что это сработает, – признаётся он. – Скорее всего, она просто разозлится и будет считать, что я поступаю несправедливо по отношению к ней.

– А вас разве должно это волновать? – пожимаю я плечами. – Она уже взрослая девочка, и если хочет сама устанавливать правила, пускай идёт на работу, снимает себе квартиру и живёт как хочет.

– Я не уверен, что это правильный подход к воспитанию.

– Может, он и неправильный, но уж точно действенный. Но вам правда не обязательно меня слушать. Вы вправе воспитывать свою племянницу так, как считаете нужным. У меня нет детей, и я не эксперт в таких делах, но почему-то я уверена, что вы очень сильно её избаловали. Вы ведь желаете ей добра?

– Конечно, – соглашается Орлов.

– Тогда вам лучше прислушаться к моему совету. Никто из нас не будет жить вечно. Если ваша племянница не станет самостоятельной, она просто не выживет в этом мире.

– А знаете, вы правы. Хватит мне уже делать вид, что она ещё ребёнок. Василиса совсем отбилась от рук, и чем больше я пытаюсь договориться с ней полюбовно, тем сильнее она наглеет.

Он достаёт из кармана телефон и смотрит на экран. Делает попытку войти в приложение банка, но терпит неудачу.

– Опять проблемы с интернетом, – вздыхает Виталий. – Но в загородном доме есть Wi-Fi. Как только доберёмся, я сразу же заблокирую счёт своей племяннице.

Отворачиваюсь к окну, пытаясь скрыть усмешку.

Прости, Василиса, я не со зла… Хотя вру – со зла.

Я ведь думала, что мой муженёк связался с невинным котёнком, а судя по рассказам Орлова, Василиса та ещё хищница. А вот её дядя всё меньше напоминает какого-то маньяка.

Нормальный мужик, из которого воспитанница вьёт верёвки. Он ведь и сам прекрасно понимал, что делать с распоясавшейся девицей. Но он её жалел. А ведь если бы он и правда был таким суровым и готов был воспользоваться мной для отмщения, ему бы не составило труда давно дать Василисе пинка и отправить её на вольные хлеба. Возможно, он просто пугал Костю, проверяя, насколько далеко может зайти мой муж в попытке сохранить свою зону комфорта?