Место-Без-Звёзд. Любительский перевод

Глава 3

 Корнецвет наполовину упал, наполовину сполз по каменистому склону, уходившему от Лунного Озера. Ужас пульсировал во всех мускулах его тела, так что он почти не осознавал утренний холод, пронизывающий его мокрую насквозь шерсть.

 «Я должен вернуться в лагерь! Мне нужно рассказать другим о том, что я видел».

 Но даже когда эта мысль пришла ему в голову, Корнецвет задумался, поверят ли ему когда-нибудь его соплеменники. Он не поверил бы и сам, если бы не увидел это своими глазами: Уголёк схватил Белку и утащил ее под воды Лунного Озера, где исчезли обе кошки.

 Его беспокойство усиливалось, когда солнце поднималось над холмами, напоминая ему о том, сколько времени прошло. Он знал, что потратил слишком много времени на тщетные поиски Лунного Озера. Каждое мгновение заставляло его чувствовать, что побег Уголька, его похищение Белки, становилось все более и более окончательным.

 «Мне нужна помощь!»

 Достигнув подножия склона, с жесткой травой вересковой пустоши под лапами, Корнецвет смог ускорить темп, пока не начал метать лапами, едва касаясь земли.

 Он перебрался на территорию Грозового племени и мчался вдоль ручья, который образовывал границу с племенем Ветра, когда заметил группу кошек, поднимающихся на холм к нему. Корнецвет облегченно вздохнул, когда узнал глашатая Небесного племени Орлокрылый. С ним были Мелкогривка, Макгайвер и Белла-цветик.

 «Что ты здесь делаешь один?» — спросил Орлокрылый, когда Корнецвет остановился перед ним. «Ты пропал после собрания. Уголёк сбежал. Мы не должны выходить по одному».

 Грудь Корнецвета вздымалась, когда он пытался дышать; несколько ударов сердца он не мог говорить. Орлокрылый положил кончик хвоста ему на плечо, чтобы успокоить его.

 «Я возглавляю этот патруль на поиски Уголька», — продолжил он. «Листвяная Звезда собирается отправиться с другим патрулем в лагерь племя Теней, чтобы поговорить с другими предводителями племени и выяснить, что именно произошло».

 «Я могу рассказать вам, что случилось». Корнецвету наконец удалось перевести дыхание, он был глубоко благодарен за то, что нашел главного кота, который мог сказать ему, что с этим делать. «Я пошел с Белкой к ​​Лунному Озеру, и там появился Уголёк и потащил ее внутрь. Они исчезли под поверхностью воды, и больше не появлялись!»

 Он заметил, что остальные три кошки обменивались сомнительными взглядами, пока он говорил, и предположил, что они не поверили ни единому слову из того, что он им рассказывал.

 «Для меня это звучит маловероятно», — мяукнул Макгайвер, подтвердив подозрения Корнецвета. «Может, тебе это приснилось, или ты не понял, что ты на самом деле видел?»

 Корнецвет открыл пасть, чтобы возразить, но Орлокрылый опередил его. «Я был там, когда Уголёк сбежал», — сказал он остальным. «Я определенно верю, что вполне возможно, что он взял Белку в заложники. Это более вероятно, чем то, что Белка действительно помогает ему сбежать. Обратившись к Корнецвету, он продолжил: «Поторопитесь обратно в лагерь. Вам нужно поймать Листовую Звезду и рассказать ей об этом, прежде чем она доберется до племени Теней. Мы пойдем к Лунному Озеру и посмотрим, что мы там найдем. Белла-цветик, тебе лучше пойти с Корнецветом».

 «Что?» — шерсть Беллалифа возмущенно дернулись. «Орлокрылый, если ты найдешь Уголька, мы все будем с тобой».

 «Ничего страшного», — ответил Корнецвет, снова направляясь вниз по течению. Он не хотел стоять и тратить время попусту, пока его соплеменники спорили. «Мне не нужно сопровождение!» — крикнул он через плечо. «Мне нужно добраться до Листвяная Звезда!»

 Корнецвет добрался до лагеря Небесного племени как раз вовремя, чтобы увидеть, как предводитель его племени выходит из папоротникового барьера. С ней были Кролик, Веснушка и Гарри, и отец Корнецвета, Древесник.

 «Листвяная Звезда!» Корень задыхался. «Я должен тебе кое-что сказать — об Угольке».

 Уши Листвяной Звезды удивленно дернулись. «У меня сейчас нет времени», — мяукнула она. «Мы идем на территорию племени Теней. Тебе лучше пойти с нами и рассказать мне по дороге».

 Корнецвет шел рядом с предводительницей, пока они направлялись к границе с племенем Теней. «Ледошёрстка и я встретили Белку после Собрания», — начал он. «Она согласилась, что не будет пытаться спасти Уголька, когда предводители пришли убить его, и я пошел с ней к Лунному Озеру на случай, если ей понадобится кошка из другого племени, с которой можно поговорить».

 Листвяная Звезда понимающе кивнула. «В этом есть смысл».

 «Но затем из ниоткуда появился Уголёк и напал на Белку. Хуже того, он потащил ее… — Корнецвет остановился, зная, что следующая часть будет звучать безумно для собравшихся воинов. Но он должен был это сказать. — Он затащил ее в Лунное Озеро».

 Остальные члены патруля Небесного племени услышали шокированные новости.

 «,Живой?» — ошеломленно спросила Листвяная Звезда. «Он пытался ее утопить?»

 «Не знаю», — признался Корнецвет. «Я просто знаю, что ее втянули — и ни один из них не вышел. Я не мог найти их никаких следов».

 «Ага, и ежики летают», — мяукнул Кролик. «Корнецвет, у тебя в мозгу пчелы?»

 «Нет, ты просто этого не видел», — возмущенно ответил Корнецвет. «Я видел, как это произошло, как я и говорил вам».

 «Но...» Листвяная Звезда с сомнением покачала головой. «Может быть, Уголёк вытащил Белку на дальнюю сторону Озера и сбежал», — предположила она.

 «Или, может быть, он утопил и себя, и Белку», — мяукнул Гарри. «Очевидно, в его мозгу были пчелы. Это было бы печально, но, по крайней мере, это положило бы конец всему беспорядку».

 Корнецвет подавил растущий гнев на неверие своих соплеменников и заставил себя говорить спокойно. «Я знаю, что видел, и искал вокруг Лунного Озера. Уголёк унес Белку туда, куда я не мог проследить. И он прошел через Лунное Озеро, чтобы попасть туда».

 «Мы должны немедленно сообщить об этом другим предводителям», — мяукнула Листвяная Звезда. «Все кошки подозревают, что Белка помогла Угольку сбежать. Но из того, что вы мне рассказываете, Корнецвет, ясно, что она его жертва, а не сообщница. Нам нужно спасти ее».