Место-Без-Звёзд. Любительский перевод

Глава 4

 Ледошёрстка выпустила когти от возбуждения при мысли, что после стольких споров все племена согласились что-то сделать. Но нетерпение поднялось внутри нее, когда она поняла, что предводители все еще не готовы выступить.

 «Нам нужны посыльные, чтобы собрать других целетелей, — мяукнула Невидимая Звезда. — Ты не мог бы сообщить Ивушке, а затем прийти к Лунному Озеру?» — добавила она, обращаясь к одному из своих воинов.

 Кот кивнул в знак признательности и скрылся за барьером из Ежевичной Звезды.

 «Корнецвет, пойди и приведи Гречку и Непоседу», — приказала Листвяная Звезда.

 Когда молодой кот умчался, Львиносвет добавил: «Кроличья Звезда, могу я предложить послать Ледошёрстку в племя Ветра? Твоя территория самая дальняя, и я думаю, что она, должно быть, самая быстрая кошка в лесу».

 Смущенная неожиданной похвалой своего глашатая, Ледошёрстка все же заметила, что Кроличья Звезда выглядел слегка удивленным при мысли о том, чтобы послать воина из другого племени, чтобы тот вернул своего целителя. Но она также заметила, что он привел с собой старших товарищей по племени; предположив, что он выбрал их за их мудрость и опыт, а не за их скорость.

 «Очень хорошо», — мяукнул вождь племени Ветра. «Ледошёрстка, если Грач доставит тебе неприятности, скажи ему, что я послал тебя, и что я объясню ему все, когда увижу его».

 «Спасибо, Кроличья Звезда», — ответила Ледошёрстка.

 Пробираясь через заросли ежевики, окружавшие лагерь, она услышала, как позади нее снова вспыхнул спор.

 «Я думаю, что уходить должны только предводители и целители», — заявил Кроличья Звезда. «Мы не можем позволить каждой кошке толпиться вокруг Лунного Озера».

 «А что насчет Когтезвёзда?» Львиносвет зарычал. «Должен ли он вообще пойти с нами? Разве он не доказал, что ему нельзя доверять, когда дело касается его сына?»

 «Кого вы называете ненадежным?» — потребовал Когтезвезд.

 Голоса за спиной Ледошёрстка стихли, когда она вышла в лес и побежала. В таком случае, прежде чем они доберутся до Лунного Озера, снова станет темно.

 После всех споров и враждебности в лагере племени Теней для Ледошёрстки было большим облегчением оставить все это позади и просто помчаться вперед. Ее мускулы сжались и расслабились в устойчивом ритме, а хвост развелся за ее спиной. Она упивалась ощущением, когда порывистый ветер пронизывал ее мех и прилипал к ее бокам.

 Вырвавшись из-за деревьев, она продолжила путь вдоль берега озера, плескаясь в ручье, которое когда-то было границей между племенем Теней и Грозовым племенем, но теперь проходило через территорию Небесного племени. Пограничные метки Грозового племени были свежими, когда она перешла на территорию своего племени, но она не уловила запаха ни одного из своих соплеменников. Она не видела кошек, пока не остановилась, тяжело дыша, на берегу пограничного ручья с территорией племени Ветра на противоположной стороне.

 «Интересно, стоит ли мне просто перейти и отправиться в их лагерь», — спросила она себя, переводя дыхание. «Я не хочу тратить время на ожидание, пока патруль даст мне разрешение».

 Ледошёрстка почти решила продолжить, когда она уловила запах кошек племени Ветра и заметила патруль, направляющийся к ней вниз по течению через деревья. В патруле был Ветерок.

 «Конечно же, я наткнулась на Ветерка!» Ледошёрстка мысленно застонала. Черный кот, вероятно, был самым неприятным котом во всем племени Ветра, за исключением, может быть, его отца, Грача.

 «Что ты здесь делаешь?» — потребовал Ветерок, подходя к Ледошёрстке на противоположном берегу ручья.

 Ледошёрстка сдержала грубый ответ и вежливо кивнула. «Мне нужно посетить ваш лагерь», — мяукнула она. «У меня есть сообщение для Пустельги».

 «Какое?» Подозрение вспыхнуло в янтарных глазах Ветерка. «Какие дела у воина Грозового племени в лагере племени Ветра?»

 «Я же сказала тебе, у меня есть сообщение для твоего целителя. Меня послал Кроличья Звезда».

 Теперь голос Ветерка звучал еще более подозрительно. «Зачем нашему предводителю посылать кошку Грозового племени?»

 «Потому что сообщение срочное, а я быстрая», — ответила Ледошёрстка.

 «Хорошо, что я осталась на этой стороне ручья, иначе у меня возникло бы искушение отрубить ему глупые уши». «А теперь могу я поговорить с Пустельгой? Это очень важно».

 Но Ветерка эта информация не впечатлила. «Этого недостаточно», — ответил он. «Ты должна сказать мне, о чем ты хочешь поговорить с Пустельгой».

 Ледошёрстка остановилась, раздраженная тем, что кот племени Ветра задерживал ее, когда Белке угрожает опасность. Она тоже знала, насколько безумной может звучать правда. Но у нее не было выбора: Ветерок просто выполнял свой долг, и не было времени придумывать историю, которая его удовлетворила бы.

 Кроме того, теперь племенам нужно работать вместе.

 «Мы собираем всех целителей, — сказала она Ветерку, — потому что мы думаем, что Уголёк провел Белку через Лунное Озеро в другое место — может быть, в Сумрачный лес. Тенесвет попал туда в видении, пройдя через Лунное Озеро».

 Ветерок вздрогнул при упоминании Сумрачного леса. «Вы и другие собираетесь отправиться туда, чтобы спасти Белку?» — спросил он, его подозрительное отношение исчезло.

 «Я не уверена», — призналась Ледошёрстка. «Я думаю, что это то, что должны решить целители. Все, что я знаю, это то, что предводитель и глашатая моего племени пропали без вести, и им нужна помощь. Если мне придется отправиться в Сумрачный лес, чтобы вернуть их, то я…»

 «У тебя, должно быть, в голове пчелы, если ты так думаешь», — прервал её Ветерок.  «Вы не представляете, что это за место. Ты даже ещё не родилась, когда Сумрачный лес преследовал племена  в последний раз.

  Ледошёрстка подумала, что воин племени Ветра может быть прав. Она слышала достаточно историй от старейшин, чтобы иметь представление о том, насколько ужасен Сумрачный лес и насколько опасны призрачные кошки, изгнанные туда, но слушать истории — это не то же самое, что находиться там на самом деле. Однако она отказалась выказать Ветерку какой-либо страх или колебания и ровно встретила его взгляд, когда ответила.