Место-Без-Звёзд. Любительский перевод

Глава 5

 Тенесвет наблюдал, как понимание возникло в глаза других кошек. Он добровольно отправится в Сумрачный лес. Он чувствовал, как напряжение кружится вокруг Лунного Озера, как густой влажный туман.

 «Нельзя просто пройти в Сумрачный лес, как в любое другое место!» Внезапно Воробей взвыл, проводя хвостом над ухом Тенесвета. «Это не просто территория, на которую можно забродить. У неё есть собственные силы».

 «Вот почему это должен быть я», — настойчиво мяукнул Тенесвет. Хотя его голос был тихим, взгляды всех кошек были обращены на него. «Я единственный, кто знает, что такое Сумрачный лес. И я готов к тому, что меня ждет, когда я туда доберусь».

 Лужесвет покачал головой. «Это может быть правдой», — признал он. «Но я надеюсь, что ты не собираешься снова есть смерть-ягоды».

 «Смерть-ягоды?» — рявкнула Мотылинка. «У тебя в мозгу пчелы? Ни одна кошка не будет пытаться повторить это снова. Это слишком опасно».

 «Я знаю это!» — возмутился Тенесвет. Использовать ягоды смерти было глупо и безрассудно, и ему повезло, что он выжил. «Обещаю, я даже не буду об этом думать».

 Мотылинка сурово посмотрела на него. «Тебе лучше не делать этого». «Тогда туда попасть?» — спросила Веснушка.

 «Тенесвет — не единственный кто знает, что такое Сумрачный лес», — ответил Кроличья Звезда. «Когда у нас были все эти проблемы с этим местом, некоторые могли попадать в Сумрачный лес во сне». Он остановился, смущенно облизывая шерсть на грудке, и Тенесвет вспомнил, что слышал, что, когда предводителем племени Ветра был воин по имени Однозвёзд, Кролик был одним из тех, кого обманули обитатели Сумрачного леса.

 «Было бы неплохо, если бы ты мог сосредоточиться на тьме внутри себя», — пробормотал Львиносвет, чувствуя себя неловко. «Может быть, вспоминая свое времяпровождение в Сумрачном лесу», — подумал Тенесвет, держась прямо, решив не дрогнуть под недружелюбным взглядом кота Грозового племени.

 «Мы не можем легко попасть в Сумрачный лес», — продолжил золотой полосатый кот. «Если кто-то должен уйти, должен ли это быть Тенесвет?»

 «А почему бы и нет?» — парировала Эхо, подходя к Тенесвету и ободряюще взглянув на него. «Он делал это раньше, и он готов попробовать снова, несмотря на опасности».

 Тенесвет почувствовал себя согретым от поддержки целителя Небесного племени, но Львиносвет, похоже, не был впечатлен. Он перевел дыхание, очевидно изо всех сил пытаясь удержать терпение. «Конечно, Тенесвет делал это раньше. Но это означает только то, что это может быть сделано, а не то, что это может сделать только он. Те из нас, кто помнит Великую битву, знают, что любой кот может побывать в Сумрачном лесу, если он сможет сосредоточиться на своих самых мрачных мыслях».

 Клеверница уставилась на золотого воина, недоуменно наклонив голову. «Значит ли это, что ты думаешь, что мы должны послать воинов, которые знают это место?»

 «Не совсем», — ответил Львиносвет, его голос дрогнул, а глаза на мгновение вспыхнули в чем-то похожем на страх. «Просто все должны знать, во что ввязываются. Кроме того, думал ли кто-нибудь, что Тенесвет может быть добровольцем только для того, чтобы избежать наказания, которого он заслуживает?»

 «Заслуживает?» Клеверница впилась взглядом в Львиносвета, оскалив зубы в рычании. «Если Тенесвет говорит правду, он вообще не заслуживает никакого наказания. Он заслуживает благодарности каждой кошки в лесу!»

 Тенесвет удивленно моргнул, увидев яростную защиту от его глашатаи. После столь долгого ощущения, что все кошки против него, даже в его собственном племени, он почувствовал поддержку от осознания того, что по крайней мере некоторые из них были на его стороне.

 «Кроме того, — отрезал Воробей, — отправиться в Сумрачный лес, даже на короткое время, нельзя, чтобы избежать наказания. Если Тенесвет уже был там, он очень хорошо знает его».

 Тенесвет серьезно кивнул, благодарный слепому коту за указание на очевидное. «Может, они поймут, что я говорю разумно, и отпустят меня».

 Но вскоре он обнаружил, что это будет не так просто. «Я не уверена», — мяукнула Невидимая Звезда, ее сомнительный взгляд метнулся с Тенесвета на Воробья и обратно. «Будет ли Тенесвет безопасным или нет, можем ли мы действительно доверить ему поиск Белки? Если бы не он, Уголёк не сбежал бы, и Белка была бы в безопасности здесь со своим собственным племенем. Тенесвет предпочел Уголька племени, освободив его».

 «А если бы он этого не сделал, тело Ежевичной Звезды было бы мертво», — взвыла Ледошёрстка, по-видимому, не в силах больше молчать. «Тенесвет поступил правильно».

 «У нас есть только его слова», — отрезал Кроличья Звезда, в то время как Львиносвет пристально смотрел на Ледошёрстку прищуренными глазами.

 «Тенесвет помешал предводителям выполнить свое решение. Если бы он был котом Грозового племени, я бы изгнал его быстрее, чем убил бы мышь. Может ли мы снова ему доверять?»

 Ольхогрив возмущенно посмотрел на своего действующего предводителя, но прежде чем Львиносвет смог заговорить, Воробей положил кончик хвоста ему на плечо. «Не будь мышеголовым, Львиносвет», — прохрипел он. «Ты действительно попытаешься наказать целителя за то, что он считал правильным?»

 Тенесвет стоял посреди них, слушая, как они говорят о нем, как если бы его там не было. По мере того как шло время, он чувствовал себя все более и более тревожным. Некоторые кошки были на его стороне, но большинство из них все еще подозревали его, и их враждебный тон сказал ему, что не только Львиносвет искало причину для его изгнания.

 «Или того хуже, — сказал он себе, вздрогнув. — Но я не могу их винить. Они правы. Ничего из этого не произошло бы, если бы не я».

 Он заметил, что Клеверница смотрела на него оценивающим взглядом. Когда он встретился с ней взглядом, она кивнула ему и повернулась к остальным. «Мы не должны забывать, что вход в Сумрачный лес опасен не только для вашего тела, но и для вашего разума», — мяукнула она. «Вы должны сосредоточиться на тьме внутри себя, чтобы добраться туда. И, как говорили многие, Сумрачный лес может превратить хорошего кота в плохого».