Место-Без-Звёзд. Любительский перевод

Глава 7

 Рассвет уже немного прошел, когда Ледошёрстка и ее товарищи вернулись в лагерь Грозового племени. Яркий день, казалось, высмеивал тьму горя в ее сердце. Речное племя потеряло свою целительницу, и Грозовое племя было не ближе к возвращению своего предводителя или глашатаи. По прошествии дня Ледошёрстка поняла, что всякая надежда на мир в племени ушла с ними.

 Как только она и остальные достигли каменной впадины, остальные члены племени столпились вокруг, требуя рассказать, что произошло. Ледошёрстка ожидала, что Львиносвет расскажет эту историю, но, к ее удивлению, тот махнул ей хвостом.

 «Скажи им», — выдохнул он, словно не мог выразить словами ужасную сцену.

 Собравшись с духом, Ледошёрстка выдавила слова, чтобы описать встречу на Лунном Озере: как предводители и целители обсуждали, что делать, чтобы спасти Белку, и спор о том, какой кот должен попытаться войти в Сумрачный лес. Казалось, что она снова переживает это снова. Ее соплеменники ахнули от ужаса, когда она рассказала им, как умерла Ивушка.

 «Но как какой-то кот из Сумрачного леса смог так быстро добраться до нее?» — закричала Маковка.

 Несколько других кошек повторили ее слова. «Может быть, вы неправильно поняли, что произошло», — предположила Ветвь. «В Лунном Озере все может сбивать с толку».

 Ледошёрстка не удивилась реакции своих соплеменников. «Не думаю, что поверила бы, если бы не была там, чтобы стать свидетелем этого», — подумала она.

 «Ивушка грезила о своем пути в Сумрачный лес», — повторила она. «Но она так и не проснулась. Она умерла, и целители не смогли ее оживить». Ее слова были встречены шепотом беспокойства, соплеменники смотрели на нее в крайнем испуге. «И я еще даже не сказала им самой невероятной части». «Корнецвет сказал, что это выглядело так, будто что-то схватило ее дух и затащило в Лунное Озеро», — продолжила она.

 «Ага, а ёжики летают!» — какой-то кот насмешливо мяукнул.

 Ледошёрстка не чувствовала себя обиженным. «Я знаю, как безумно должна звучать моя история. Но я доверяю Корнецвету, — настаивала она. — Он не стал бы лгать. Однако я понимаю, что от этого не легче принять правду. Я не очень хорошо знала Ивушку, и уважала ее не меньше, чем любую кошку, особенно когда она вызвалась добровольцем на миссию, которая, как она знала, была опасной».

 Пока она говорила, Львиносвет выступил вперед; в его глазах была ярость, и Ледошёрстка поняла, что до сих пор он молчал не от горя, а от гнева.

 «Ледошёрстка, — мяукнул он, — скажи нашим соплеменцам, чья идея была войти в Сумрачный лес».

 Ледошёрстка помедлила, прежде чем ответить. «Это было предложение Тенесвета», — ответила она, — «но он…» Она намеревалась добавить, что Тенесвет намеревался уйти сам, пока Ивушка не настояла на том, чтобы она была единственной.

 Но Львиносвет прервал ее. «Тенесвет должен быть наказан», — прорычал он. 

 «Жестко».

 «О, Львиносвет, нет!» Белолапа запротестовала. «Он просто безобидный целитель».

 «Безобидный?» Золотой полосатый воин насмешливо фыркнул. «Посмотрите, что он сделал для всех племен! Идея безобидного целителя привела к смерти Ежевичной Звезды и впустила этого мерзкого самозванца в тело нашего предводителя. Тенесвет был тем, у кого было ложное видение о необходимости наказания нарушителей, которое чуть не привело к распаду племен. И именно Тенесвет вылечил Уголька и позволил ему сбежать, что привело к похищению Белки». «Мы никогда не вернем Ежевичную Звезду», — отрезал он, — «и Тенесвет — причина тому, почему я должен был убить…» — он внезапно замолчал; Ледошёрстке показалось, что он понял, что сказал слишком много.

 Искра, стоявшая у его плеча, нежно ткнула его передней лапой. «Кого ты должен был убить, Львиносвет? Убить самозванца, когда у тебя был шанс? Или вы имели в виду, что тебе следовало убить Тенесвета?»

 Львиносвет покачал головой, глядя на свои лапы. «Я знаю, как уродливо это звучит, — начал он, не встречая взгляда своих соплеменников, — и мне не нравится мысль о смерти. Но правда в том, что если бы Тенесвет или самозванец, которого он защищал, были мертвы, нам всем было бы лучше». После его заявления последовала тишина, пока Подпалина не двинулась вперед. «Подобные всплески показывают, почему ты не настоящий предводитель Грозового племени, Львиносвет».

 Львиносвет моргнул, явно озадаченный. «Что ты имеешь в виду?» — спросил он с искренним недоумением, словно не мог поверить, что его собственная соплеменница, дочь бросает ему вызов. «Белка назначила меня своим глашатаем, и теперь, когда она ушла, я могу следовать за ней в качестве предводителя».

 «Но дело не в этом», — сказала ему Подпалина. «С тех пор, как мы потеряли связь со Звездным племенем, и исчез настоящий Ежевичная Звезда, ни один кот не был выбран, чтобы вести нас. С тех пор, как Ежевичная Звезда сменил Огнезвезда».

 «И в том числе и Белка. Но она…» — начал Львиносвет.

 Подпалина проигнорировала попытку отца прервать ее. «А это означает, что есть много соплеменников с такими же претензиями на роль глашатая — а теперь и на роль предводителя — как и у тебя, Львиносвет».

 Ледошёрстка осознала, как много горечи накапливалось внутри Подпалины из-за того, что она так яростно напала на своего отца. Но у нее не было времени думать об этом. Словно слова Подпалины вызвали наводнение, как тающий лед в новом листе, среди кошек Грозового племени поднялся шум.

 «Искра была бы лучшим предводительом! Она тоже родственница Огнезвезда.

 «Ага, или Мышонок!»

 «Какой бы кот ни вел нас, они должны быть воинами, которые раз и навсегда разберутся с Угольком!»

 Львиносвет, наконец, сумел заставить себя услышать, повысив голос над криком в разочарованном вопле.

 «Может, меня и не выбрало Звездное племя, но какой еще выбор? Не могу поверить, что кто-то из вас не согласится».

 Ледошёрстка видела боль в его янтарных глазах и чувствовал, что драка уходит из него. «Он великий воин», — подумала она, размышляя о событиях последних двух дней. «Но у него такая злоба на Тенесвет, что она влияет на его суждения».