Место-Без-Звёзд. Любительский перевод

Глава 11

Ледошёрстка уставилась в Лунное Озеро, потрясенная до кончиков когтей; она с трудом могла поверить в то, что только что увидела. Корнецвет внезапно кинулся к озеру и нырнул в него, но, похоже, что-то заставляло его это сделать. Его шея была согнута, как если бы его втягивала в воду какая-то другая кошка, которую она не могла видеть. Он издал отчаянный вопль: «Я не умею плавать!»

 Когда первый шок улегся, Ледошёрстка не колебалась. Перебравшись через камни, окаймляющие Лунное Озеро, она нырнула внутрь, едва слыша испуганные крики собравшихся кошек.

 Вокруг нее плескалась вода, и Ледошёрстка пыталась грести взад и вперед по озеру, отчаянно ища Корнецвета. Но она не могла его увидеть. «Он утонул? — подумала она, вспомнив, как они впервые встретились, когда он упал в озеро, и она спасла его. Тогда он был так напуган. . . О, Корнецвет!» Ее сердце разрывалось на две части при мысли, что он может страдать или был напуган.

 Но Ледошёрстка на самом деле не умела плавать, и вскоре она почувствовала, что все глубже погружается в холодную воду Лунного Озера. Кто бы мог подумать, что тут так глубоко? Она все еще не могла найти Корнецвета, и через несколько секунд она поняла, что ей не хватает воздуха.

 Ужас сжал ее грудь, как огромная лапа. Она двигала всеми четырьмя лапами, изо всех сил пытаясь подняться вверх, но вокруг нее угасал свет, и она чувствовала, как из нее вытекает жизнь.

 «Чем это закончится? Похоже на то. . . так бессмысленно после всего, через что я прошла».

 Внезапно в воду ворвалась темная фигура. Ледошёрстка почувствовала резкий рывок за шиворот, когда какая-то кошка вытащила ее тело на поверхность. Другой кот выбросил ее из Лунного Озера; она тяжело приземлилась на окружающие ее камни, из-за чего у нее из легких вышло немного воды.

 Кашляя и задыхаясь, она повернула голову и увидела, как Мотылинка выскочила и приземлилась рядом с ней.

 «Глупые сухолапки, — пробормотала она. — Если ты не умеешь плавать, то ты не умеешь плавать».

 Целительница снова и снова давила сильными лапами на грудь Ледошёрстки, в то время как Ледошёрстка выкашляла еще больше воды.

 В конце концов Мотылинка отступила. «Ты можешь сесть?» — спросила она.

 «Я думаю, да». Ледошёрстка чувствовала себя действительно разбитой, но она заставила себя подняться и села, оглядываясь вокруг, в то время как вода струилась с ее толстой серой шкуры. «Спасибо, Мотылинка», — прохрипела она. «Ты видела Корнецвет?»

 Мотылинка с серьезным выражением лица покачала головой. «Нет», — ответила она. «Его не было видно. Как будто он совсем исчез».

 «Прямо как Белка».

 Голос принадлежал Воробью; Впервые Ледошёрстка осознала, что все остальные кошки собрались вокруг нее. Невидимая Звезда и Львиносвет тоже были там; они, должно быть, пришли, когда она спала.

 «Но Уголёк утащил Белку в воду», — мяукнула Листвяная Звезда. «По крайней мере, это то, что сказал Корнецвет».

 «Корнецвет тоже был втянут, — объяснила Ледошёрстка. — Во всяком случае, я так думаю. Он выглядел так, как будто его заставляли, и он спорил с какой-то кошкой — или с чем-то еще».

 Пока они обсуждали свой следующий шаг, Ледошёрстка встала и хорошенько встряхнула свою шкуру, чтобы она высохла. Она чувствовала себя сильнее с каждым ударом сердца, готовая на все, чтобы найти Корнецвета, если бы только какой-нибудь кот сказал ей что надо делать.

 Пока она сидела на краю группы, прислушиваясь к спору, Ледошёрстка заметила движение на вершине спиральной дорожки: из кустов выходил Кроличья Звезда, за которым следовал Древесник. Листвяная Звезда тоже заметила их и подошла к концу тропинки, чтобы дождаться их.

 «Древесник, мне нужно кое-что тебе сказать», — начала она тяжелым от беспокойства голосом.

 Древесник огляделся, внезапно испугавшись. «Что-то с Корнецветом, не так ли?» — мяукнул он. «Где он?»

 Печально Листвяная Звезда объяснила Древеснику, как его сына затащили в Лунное Озеро и он исчез. Сердце Ледошёрстки заболело за него, когда она увидела, как ужас и замешательство расползаются по морде желтого кота.

 «Я никогда раньше не слышал, чтобы дух мог это делать», — ответил Древесник, когда Листвяная Звезда замолчала. «Мы все знаем, что случилось с Белкой, но ни один дух никогда не был в состоянии прикоснуться ко мне, не говоря уже о том, чтобы заставить меня что-либо сделать». Он сделал паузу, а затем добавил нерешительно: «Я помню, как они были разгневаны на церемонии, которую мы провели, чтобы найти Ежевичную Звезду. Это было тревожно».

 Он вздрогнул, и Ледошёрстка увидел в его глазах настоящий страх.

 Листвяная Звезда на мгновение прикоснулась хвостом к плечу Древесника, затем встряхнула ее шкуру. «Теперь, когда присутствуют все предводители, — оживленно пробормотала она, — мы можем обсудить, обращаться ли за помощью к Сестрам».

 «Да, я уверен, что это правильно», — согласился Древесник, его голос дрожал от страха и отчаяния. «Сестры могут быть единственными кошками, которые могут сейчас помочь. В конце концов, они родственники Корнецвета».

 Листвяная Звезда кивнула. «И сестры тоже знают Белку, потому что они с Листвичкой провели с ними некоторое время. Но знает ли какая-нибудь кошка, где их теперь можно найти?»

 «Грозовое племя знает, — ответил Крутобок, — потому что Ромашка жила с ними какое-то время». На восклицания удивления, последовавшие за его словами, он добавил: «Это долгая история, и сейчас не время. Сестры разбили лагерь сразу за границей Грозового племени. Между двумя валунами яма, а вокруг нее заросли дрока и бузины».

 «Думаю, я знаю, где это», — ответила Листвяная Звезда. «Я пойду и поговорю с ними. Сестры знают меня и доверяют мне».

 «Хорошо». Крутобок повернулся к Львиносвету. «Ты пойдешь с ней — может быть, тебе поможет кот из племени Белки».

 Когда они двинулись в путь, Львиносвет крикнул через плечо: «Мы остановимся в лагере Грозового племени и заберем Мышеуса. Он пошел с Ромашкой в лагерь Сестер, поэтому точно знает, где он находится».