Место-Без-Звёзд. Любительский перевод

Глава 17

Корнецвет сидел рядом с Ивушкой в укрытии куста падуба. Они ушли от острова, чтобы принять решение о своем следующем движении, не опасаясь обнаружения. Теперь они сидели на корточках, прижав головы друг к другу, стараясь не слышать голоса.

 «Мы должны спасти этих духов из тюрьмы Уголька», — мяукнул Корнецвет.

 Ивушка кивнула, хотя ее выражение было сомнительным. «Будь осторожен, Корнецвет», — предупредила она его. «Не делай ничего опрометчивого. В конце концов, это то, что меня убило».

 Смесь горя и гнева захлестнула Корнецвета при мысли о ненужной смерти кошки из Речного племени. «Я буду держать себя в безопасности от Уголька», — пообещал он, хотя и не знал, как он это сделает.

 «Когда я вошла в Сумрачный лес, — сказала ему Ивушка, — на меня напал кот, которого я никогда раньше не видел — серый кот с ярко-голубыми глазами. Это был Уголёк?»

 «Да, это он», — мяукнул Корнецвет.

 «Он убил меня, — продолжила Ивушка. — У меня не было шансов. И когда мой дух покинул мое тело, он появился там и утащил меня в Лунное Озеро, — продолжила Ивушка. — Только когда мы прибыли сюда, в Сумрачный лес, я смогла уйти от него».

 Корнецвет все еще думал об ужасной судьбе духов, пойманных в ловушку посреди темного озера. «Интересно, есть ли что-то странное в воде вокруг острова», — размышлял он. «Я не видел другой воды в Сумрачном лесу. Если бы это была обычная вода, духи Речного племени смогли бы сбежать, но все они, похоже, ее боятся. Может, мы сделаем для них какой-то мост? Но что, если они все еще находятся под контролем Уголька? Или же . . . может они вообще не под его контролем? Вот почему ему нужен Частокол, чтобы охранять их?»

 Он позволил своему голосу затихнуть. Он не забыл, что Частокол охраняет единственный путь на остров или за его пределы, и любой план, который они составляли, должен был учитывать его. Он попытался вспомнить истории, которые он слышал в будучи учеником, о предыдущем разе, когда племена сражались с кошками Сумрачного леса, но это произошло за много месяцев до того, как Небесное племя поселилось на берегу озера. А кошки из других племен, пережившие это ужасное время, не хотели говорить об этом.

 «Я бы хотел, чтобы они больше говорили об этом, — с сожалением подумал он. — Я хотел бы задать больше вопросов».

 Пока он задавался вопросом, что он будет делать дальше, внезапный шорох в темном подлеске отвлек его. Он вскочил на лапы, обнажив когти, готовый драться или бежать, если это окажется Уголёк или одна из кошек под его контролем.

 Но кошка, которая рванулась наружу, была Белкой. Она резко остановилась, тяжело дыша и глядя на него и на целительницу Речного племени.

 «Корнецвет? Ивушка?» — мяукнула она. В ее зеленых глазах загорелась печаль. «Это действительно ты? Ты мертв?»

 Ивушка кивнула глашатае Грозового племени. «Да», — ответила она с печалью в сузившихся глазах. «Я пыталась добраться до Сумрачного леса во сне, после того как Корнецвет увидел, как Уголёк затащил тебя в Лунное озеро, но я не могла вернуться в свое тело. Уголёк тоже привел меня сюда. Теперь я застряла со всеми остальными, кто не может найти дорогу в Звездное племя».

 «Мне так жаль», — голос Белки дрожал, когда она коснулась носом уха молодой целительницы. «Я никогда не хотела, чтобы это произошло. Я просто хотела спасти Ежевичную Звезду». Обратившись к Корнецвету, она спросила: «Как ты умер?»

 «Я не умер!» — заверил ее Корнецвет. «Я. . . Что ж, то, что случилось с тобой, случилось и со мной. Я последовал за Тенесветом к Лунному озеру, а затем Ивушка втянула меня. Теперь, когда мы нашли тебя, мы собираемся придумать способ вытащить тебя отсюда».

 Белка подошла к нему и коснулась лбом его. «Для меня большая честь, — мяукнула она, — что трое из трех разных племен — даже не из моего — рискнули собой, чтобы спасти меня».

 «Трое? — настороженно спросил Корнецвет. — Значит, ты видела Тенесвета?»

 Белка кивнула. «Только что, — ответила она. — Он напал на Уголька, чтобы мы с Ежевичной Звездой смогли сбежать».

 Ивушка удивленно склонила голову. «Ежевичная Звезда сбежал?»

 «Это потрясающе», — мяукнул Корнецвет. Он внезапно почувствовал, как надежда растет внутри него, как цветок, распускающий лепестки. Оглянувшись, он добавил: «Так где он? А что случилось с Тенесветом?» Страх за друга поднялся в нем так, что его чуть не вырвало. «Он был ранен?»

 «Не знаю», — ответила Белка. «Он был в порядке, когда мы ушли. Что касается Ежевичной Звезды, — продолжила она, — все было так запутано, что я потеряла его из виду. Я могу только надеяться, что он где-то в безопасности. Я должна найти его, чтобы вернуть в его тело».

 «Мы поможем тебе, — пообещал Корнецвет. — Но мы должны помочь и другим кошачьим духам, которые оказались здесь, — в ловушке».

 «Я рада, что Листвичка умерла до того, как Звездное племя было потеряно», — пробормотала Белка, воспоминания на мгновение затуманили ее зеленый взгляд. «По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о ее духе».

 «Он держит их всех в ловушке на острове посреди…» — начал Корнецвет.

 «Да, я видела остров», — перебила его Белка, снова бодрая и настороженная. «Но единственный способ помочь духам — освободить их от контроля Уголька».

 «Но как бы мы это сделали?» — спросила Ивушка. «И что нам потом с ними делать? Им по-прежнему нет пути в Звездное племя».

 «Предположим, мы сделаем это шаг за шагом», — ответила Белка. «Мы не знаем, что отныне случится с кошками, когда они умрут, и сможет ли Звездное племя когда-нибудь вернуться».

 «Я действительно не хочу сейчас об этом беспокоиться», — подумал Корнецвет. «Как будто нам не о чем ещё беспокоиться!»

 «Когда он был далеко от острова, Ежевичная Звезда мог бороться с контролем Уголька, при условии, что Уголёк был отвлечен, — продолжила Белка. — Но это могло быть потому, что он был предводителем, и его ждало еще больше жизней. Может, его дух сильнее, чем дух кошек, потерявших свою единственную жизнь».