Место, которого нет

Глава 5

Туман клубился по извилистым улицам, по выложенной камнем брусчатке, огибал дома, легким прикосновением едва оглаживал кованые ворота и прятал в своих объятиях фонари.

В здании из жёлтого кирпича недалеко от ворот в город, в Храме Судеб, как именовали его немногочисленные жители, молодая женщина дремала в удобном кожаном кресле, которое стояло в плотную к старому деревянному столу не лишенному очарования вещей имеющих свою историю. Красивую резную ножку стола обвивал неподвижно лежащий питон, внушительных размеров. Пятнистый и алый, он не сразу позволял разглядеть себя на фоне вышитого ковра схожего цвета, явно ручной работы.

Всю комнату наполняли различные предметы — вопреки ожиданиям, они не вызывали ассоциации с бардаком, а скорее с тем особым хаосом, в котором разбирается только хозяин вещей. На полках шкафов находились всевозможные баночки, смеси, и колбы разнообразного назначения. В некоторых даже проглядывались очертания внутренних органов. На полках соседствовали такие неожиданные вещи как чучело утки, кофемолка и череп какого-то животного. Засушенные травы источали смесь запахов, вызывая воспоминания о лавках лекарей и чародеев из сказок. Но больше всего внимания привлекал Хрустальный шар, возвышающийся в самом центре на поверхности стола.

Темные вьющиеся волосы упали на лицо, закрыв половину, на второй же проглядывались брови вразлет, обрамляющие глубоко посаженые раскосые глаза, аккуратный нос. Ее аристократические и вто же время хищные черты подчеркивала и форма лица — резко очерченное сердце с высокими скулами, маленький рот и фарфоровая кожа. Тонкая рука её лежала поверх мерно вздымающийся груди, сопровождая размеренное дыхание. Вторая аккуратная кисть с тонкими запястьями, свешивалась с ручки кресла, но из-за миниатюрности хозяйки помещения, до пола ей было не достать.

Жрица видела необычный сон.
Она шла по тоннелю, темному и узкому, в сторону источника света вдали. Единственная мысль, завладевшая ей во время ее продвижения вперед была о том, нужно успеть помочь.  Тревожный звон колокольчика — интуиции раздавался, казалось, где-то над ухом. Подойдя вплотную к световому окну, она заглянула в него, и по — ощущениям, слилась с чем-то.

Ее взгляду предстало обширное пространство, покрытое туманом, вдалеке виднелся силуэт оборотня, запрокидывающего голову и воющего на полную луну. Прямо на нее бежал парень, лет двадцати восьми на вид, слипшиеся пряди волос облепляли высокий лоб, едва не касаясь ореховых, миндалевидных раскосых глаз. Полные губы были открыты и лихорадочно хватали воздух на манер рыбы, выброшенной из своей родной стихии.

Парень бежал, спотыкаясь о разбросанные местами вещи, чьи очертания проглядывались сквозь туманный покров, периодически оборачиваясь назад.

В какой-то момент он врезался прямо в нее. Но почему-то, она не упала, а осталась стоять на месте, взирая на него с непривычной высоты.
Казалось, у Жрицы словно поднялись вторые веки, и чужой рот произнес ее голосом странные слова.

- Найди его! Найди Хэйджа! Пока не поздно!

После этого, она снова открыла глаза, теперь уже в третий раз, и по-настоящему.  Взгляд её упал на тусклый светильник, укрытый резным абажуром с причудливой вязью узоров, которые тот бросал на стены комнаты.

Жрица вздохнула, прошлась рукой по волосам. Змей с пола поднял свою голову.
- Плохие сны? - сиплый низкий голос разнесся по комнате, вибрируя от соприкосновения со стенами.
- Особенный сон — Маарет прикрыла свои зеленые глаз — Необходимо
поговорить с кем-то из Проводников или Стражей. - в задумчивости она встала с кресла, и пошла в сторону шкафов, решая к кому ей обратиться.

Нужно было поторопить гостя. А значит, снова доставать серебряное блюдо, графин с водой и особый порошок. Да и сама Связь была довольно энергозатратной.

* * *

Рэн был голоден и как раз собирался заняться своим завтраком, когда ему на голову обрушился "колокол"! Резкая боль согнула его пополам, упав на колени он обхватил разваливающуюся на части черепную коробку, когда перед его мысленным взором возникла Маарет, приглашающим жестом она поманила его к себе, а затем указала пальцем на своё запястье в том месте, где люди обычно носят часы.

Намек был более чем понятен. Завтрак подождет, как и всё остальное. Жрица не беспокоит по пустякам, значит случилось что-то особенное.
К счастью, он был уже давно одет, когда зов главной жрицы достиг его. Пристегнуть кобуру, накинуть жилетку, поверх надеть плащ, выбрать одну из множества шляп — всё это было делом нескольких минут.

Уже у выхода, он закинул свой "улучшенный" портсигар, над которым помагичила Рикса.
От его дома, до Храма Судеб и обители Маарет было недалеко.

Главная зала встретила его привычным полумраком, запахом пыли и воздухом, наполненными таинственными шорохами. Маарет сидела в кресле, подогнув под себя ноги, и закутавшись в плед. Взгляд её блуждал по лабиринтам разума. Рэн трижды постучал по косяку двери согнутым указательным пальцем правой руки и снимая шляпу.

Жрица встрепенулась, будто после пробуждения.

- Я заждалась. - тепло улыбнулась Маарет.

- Торопился как  мог! Голова, кстати, побаливает весьма и весьма ! Не люблю, когда ты так делаешь, - детектив тоже улыбнулся ей, достал из кармана портсигар и принялся сворачивать самокрутку, ловко орудуя пальцами.  - Что случилось? Ты бы не стала беспокоить, только для того, чтоб просто увидеться со мной? - он был задумчив.

- Я видела странный сон. Думаю, что Эос пытается мне сообщить о чем-то важном. Прошу тебя, посмотри внимательно вокруг, порасспрашивай наших общих знакомых, не замечали ли они чего-то более необычного, чем наши повседневные ... загадки. Возможно, нужно будет наведаться в Дом Тайн. Думаю, он даст тебе хорошую подсказку.

- Ладно. Я так понимаю, дело не ждёт? А? - Он уже докурил больше половины.

- Да, заказчиком в этом деле для тебя, Рэн, выступают высшие силы. Значит, они заинтересованы.

- Люблю когда мои услуги нужны Храму, и вашему Богу. - кисло улыбнулся он — Буду так скор, как смогу. Упускать в излишней спешке какие-то важные детали тоже не хочется.

Рэн затушил окурок о пепельницу на книжной полке, которая, как всегда, была завалена самыми разнообразными предметами и вышел. Их мир вообще был полон магических предметов, и вечных сбоев, аномалий и загадок. Сам он когда-то был одним из тех, кого сюда "притянуло" из внешнего мира. Хотя, он уже давно не был уверен в том, что тот мир можно считать именно внешним. Может как раз таки наоборот?

После того, как дверь за ним закрылась, медленно и бесшумно, Маарет переглянулась со змеем. В наступившей тишине никто не хотел высказывать свои мысли.

Спустя некоторое время, Рэн подходил к высокому зданию крышей куполом.  Обитель стражей сразу притягивала к себе взгляд — величественное здание с панорамными окнами, оно возвышалось по центру городской площади, приглашая подняться по белыми мраморным ступеням. Детектив взлетел по ним так скоро как мог.  Толкнув двери, он попал в большой полукруглый зал. В самом сердце его возвышалась статуя Человека в балахоне и с крыльями за спиной. Он всегда вызывал в нем легкий озноб. Первый Страж...

Таинственный колдун, как про себя называл его Рен с тех как впервые увидел, по обыкновению, держал руки воздетыми на гигантским фолиантом, лежащим на мраморном пьедестале.  По обе стороны от центра полукругом шли лестницы на второй этаж. Местами обвалившиеся перила усиливали ощущения нагромождённости, посыпая мелкой крошкой некоторые предметы, находящиеся здесь в избытке.

Детектив привычно движением, запустив руки в карманы брюк принялся прохаживаться по холлу, периодически поправляя или отталкивая некоторые из предметов на полу носом мягких туфель. Он прислушивался к своим ощущениям, и мысленно прокручивал диалог с Маарет, повторяя про себя вопрос.