Место Тёмных Начал.

Затишье Сада.

Потайной Дворик был местом романтичный и удобным для назначенных встреч и тайных свиданий. Таким местом, о котором говорили лишь шёпотом. Зато знали практически все. А кто не знал, тому рассказывали. Попасть во Дворик можно было разными путями. Самый верный – Ветвистыми Коридорами. Достаточно было всего – навсего следовать указателям и двигаться в нужном направлении. Спустя некоторое время рваная поверхность каменной кладки коридора сменялась камнями, устланными мхами и вьющимися растениями, а потом, как из пещеры можно было выбраться под мягкий солнечный свет дворика – патио, скрытого в тени строений Академии.

Впрочем, вместо солнца в зените, могло быть и раннее утро, и закат, и даже лёгкий дождик. Снег выпадал не часто. Как правило к Рождеству. В День Тёмных дворик приобретал особый, мрачный антураж и можно было даже наткнуться на привидений.

Ещё, вокруг раскинулись знаменитые «спиральные тропы», уводящие из Дворика куда – то дальше, сквозь зелень кустов, туман или светлое марево… Идя по такой тропинке можно было забрести действительно далеко. Кого – то возвращали обратно Кустодесы, не дремлющие стражи Академии… Но всегда был шанс забраться дальше и просто потеряться меж мирами. Учебное заведение постоянно намекало, что с ним не всё так просто, и оно может быть опасным… Будущие маги должны были научиться проявлять внимание и проверять: насколько вообще можно доверять кому бы то ни было, или чему бы то ни было… Внимание спасало не одну жизнь…

Кое – кто считал, что призраками дворика становились те учащиеся, кто надолго задерживался в нём. При всей аккуратности, сам дворик сложно было назвать небольшим. Он представлял собой квадрат не менее чем в пять сотен метров площади, если не больше. Впрочем, форма его тоже менялось. Неизменной лишь оставалась статуя, что располагалась в самом центре двора. Прешиз была изваяна в полной своей красе могущественной и изящной волшебницы. Почти что идеал.

Скульптура этой девушки, считающейся основоположницей Академии была настолько пугающе натуральной, что казалось, будто розоватый камень может подмигнуть или рассмеяться. Учитывая же полупрозрачность облегающих одежд… Не удивительно, что находились люди, остававшиеся в саду, чтобы любоваться этой красотой… Остававшиеся, да так и теряющиеся в кажущейся конечности этого, будто бы бесконечного места. Но, говорят, что такие случаи всё же были редки…

- Тишина и спокойствие, - хмыкнула Синдра, - Но на вечерний фуршет надо успеть!

Она устроилась на одной из скамеек любуясь закручивающимися куда – то вдаль дорожками, кустарниками и деревьями. Похоже, это зрелище не приедается… Другие Ученики или прогуливались или тоже сидели на скамейках Некоторые читали. В другое время они бы использовали телефон, но… Синдра вздохнула. Не то, чтобы здесь не ловит Сеть. Ловить – то ловит, но Сеть можно поймать из разных пространств и миров, без надлежащей защиты телефон скорее всего просто «свихнётся» или сгорит. Во всяком случае так происходило с обычными «мобильными».

- Привет! – Лем устроился рядом, плюхнувшись на скамейку, - Сад как всегда мил!

- Это обычное его состояние, - констатировала Синдра, - Впрочем, окружение здесь легко меняется…

- Какие планы на вечер? – заинтересовался Лем.

- Посетить фуршет, - пожала плечами Синдра, - Обещали, что – то изысканное, как У «Босса» недавно, помнишь?

- Как такое забыть! – Лем покачал головой, - Удаются ему сомнительные блюда: сладкое, солёное, перчёное, по вкусу вроде мясо, а на деле – овощная нарезка, а мясо он отдельно обрабатывает… Ты видела, как он его жарит? Там главное время учесть… Передержать и станет подгоревшим. Недодержать и будет жестковато… Если же сначала замариновать мясо в соусе из «ста трав», то оно станет буквально таять во рту, расползаясь на волокна и при этом станет на вкус куда более насыщенным… Ты заметила, как он подобрал бульон? Ну это просто «отвал башки» выходит!

Синдра кивнула. Лем любил поговорить о еде. Она же любила больше есть, чем готовить… Ну не считая тех блюд, которые достаточно просто разогреть. С готовкой у Синдры не ладилось. Если это не магические зелья.

Странно, но зелья почему – то получались на редкость качественными. Может дело в более чёткой рецептуре? Быть может в интересе к ингредиентам и их бурливому переходу в настой? А может быть, ситуация заключалась в том, что ошибка в ингредиентах могла привести к серьёзным последствиям: от взрыва варочного котла, до появления ядовитого дыма… Впрочем, иногда Синдра могла и учудить…

- Ему бы запатентовать свои кулинарные шедевры, - вслух сказала Синдра, - Мне кажется было бы не хуже, чем у иных шефов…

- Именно! Именно! – покивал головой Лем, - Но упирается же! Не хочет! Мол: «Это же сродни творчеству, а не конвейеру…»

- Орк с принципами, - Синдра поправила платье, - Как и многие из них. Поди найди высшего орка, да без принципов… Как доберутся до определённого уровня развития, так все становятся жутко щепетильными в тех вопросах, где разбираются… И занудными! «Босс» - ещё такой лапа…

- Быть может пройдёмся вечером по академии? - предложил Лем, - Ты и я, под луной…

- Это расценивать как свидание? – сразу спросила Синдра.

- Как прогулку, - Лем помедлил, - Нуу и как свидание, быть может, тоже…

- Оххо! – состроила глазки Синдра, - Не боишься пригласить ведьму на прогулку под луной?

- Нет, - мотнул головой Лем, - Ведьмовство я знаю чуть лучше тебя, у меня – фора…

Синдра насупилась. Фора у него! Ну, может круги и фигуры он чертит гораздо точнее, ну так и что с того! Она тоже довольно быстро может наложить чары! Просто рисовать точные геометрические фигуры у неё выходит хуже…

- Зато в зельеварении тебе со мной не поспорить! – заметила Синдра.