Место Тёмных Начал.

Гоблины и Гномы.

Идти до «Зала Фонтанов» было не то, чтобы близко. Назывался он так не случайно, а в виду обилия извергающих воду конструкций. Там часто упражнялись водные маги, коих и обслуживали гоблины… Вообще, в такое место могли и не допустить, если там в этот момент проходили занятия одной из групп магов. Но, приходилось полагаться на удачу и расписание. Длинный коридор вёл пятёрку Учеников в нужном направлении, иногда формируя побочные ответвления, похожие на настоящие улицы. Порою монотонность брусчатки под ногами сменялась более гулким звуком деревянных переходов над другими коридорами, проходящими ниже. Как же много ходов!

Мали Академия напоминала муравейник. Причём такой муравейник, где пространство и время имели подчас относительное понятие. Сколько ни блуждай этими переходами и сколько не вешай пояснительных табличек, вроде: «Библиотека через три поворота», всё равно не получалось привыкнуть и объять почти что необъятное. Фесто на вопросы девушки отвечал, что габариты Академии позволяют с удобством разместить нужное количество Учеников и инвентаря для них.

Возможно и его уклончивые ответы были связаны с тем, что он не знал истинных размеров.

- Мне постоянно кажется, что это – сон, - Синдра тоже крутила головой, - Тут же не было вот этих китайских фонариков, на этом переходе, верно? Но их уже развесили. И там, там же были украшения в виде сов, а теперь – драконы… Будто мелкие гномы всё изменили за ночь!

- Всё это – тоже гоблины, - ответила Мали, хоть к ней и не обращались, - Они работают быстро и тогда, когда основная часть Коридоров пустует.

Синдра замерла. Остальные тоже сбились с шага.

- Откуда ты столько знаешь! – всплеснула руками Синдра, - У тебя энциклопедия в голове, или что?!

Мали некоторое время смотрела на удивлённую девушку. В самом деле… Её знания можно посчитать за заносчивость, если так подумать и смотреть с этой стороны. А она просто хочет быть полезной…

- Я просто много читаю, - ответила девушка, чуть отводя взор, - Учитывая мою необщительность, книги не раз и не два заменяли мне обычное, живое общение… Благо книжки в Академии, насколько вы знаете, могут поведать воистину зрелищные истории… Можно погрузиться в них.

- Когда ты вглядываешься в книгу, книга вглядывается в тебя, - заметил Лем, - Осторожнее с этим!

- Знаю, - кивнула Мали и вся компания двинулась дальше (к вящему удобству учеников, некоторое время вынужденных обходить застывших посреди коридора ребят.)

«Зал Фонтанов» представал будто бы внезапно. Один из коридоров оканчивался пеленой мрака, за которой угадывались смутные контуры и мелодичное журчание, но стоило пройти, прорваться сквозь эту пелену, как…

Гость выходил из высокой арки – портала по середине огромного зала, весь пол которого был лишь водой. Водой, что держала ноги и вес посетителя. Вниз уходила водная бездна спокойного и глубокого моря… Где – то там мерцали огоньки кораллов, актиний, плавали стайки рыб, иногда проносились подозрительные силуэты… Но, вместо этого, взоры людей первое время приковывали стены, из которых выставлялись тяжёлые, каменные чаши, с взмывающими в воздух струями воды. Значительно удалённые друг от друга виднелись столбы колонн. Все они представляли собой изваяния людей и животных, поднимающиеся всё выше и выше и испускающие водные струйки из пастей, ртов, посохов… При этом, само журчание воды формировалось в стихийную мелодию, будто – бы накрывающую весь зал… Хотя слово «весь» и было относительно – слишком уж огромен он был. В воздухе роились светлячки – точки. Многие фонтаны источали определённые цвета, от чего мрачность стен скрадывалась ярким свечением, нежно разливающимся ближе к кромке воды и, с уходом на глубину – постепенно исчезающим.

- Вау! – сказала Синдра, - Не надоедает, верно?

Остальные потрясённо молчали. Не надоедает. Каждый раз этот Зал продолжал удивлять. Над водной гладью, поодаль, стоя на закручивающихся вихрях воды кружились несколько магов. Иногда они будто зачерпывали из огромного, водного «зеркала» и запускали приличных размеров сферы, за которыми тянулась «нить», соединяющая их с водным источником. Кто – то отражал эти «снаряды», кто – то – жонглировал ими. Мали с некоторой досадой взирала на эту картину. Предметнику сложно провернуть подобное… Это потребует долгой подготовки.

Водным магам было не до зрителей, что зрителей вполне устраивало.

- Ну, - Синдра глядела на Мали, - Где нам искать гоблинов?

Девушка осмотрелась. В самом деле – «Где»? Что гоблины могут ремонтировать в этом месте? Определённо, только фонтаны. Следовательно, надо найти тот фонтан, который неисправен. А как это сделать? Нужна бумага…

Мали извлекла закладку из своей книги (эх, книги бы сюда вообще таскать не следовало, отсыревают) взяла ручку и быстро нанесла символы на бумагу. После этого подбросила закладку вверх, и та произвольно сложилась в красного жука, после чего, шелестя устремилась куда – то…

- За ней! – сказала Мали, бросившись следом первой.

Остальные, после некоторой паузы, побежали следом. Магия поиска не была делом сложным, но свою эффективность доказывала не единожды. Вот и в этот раз нужно было лишь успевать за используемым в роли маячка объектом, принявшим форму. Например, за книжной закладкой…

Порхая над водной гладью, «бабочка» привела их к нескольким фонтанам, вроде бы ничем не отличающимся от других… Ан – нет! Один из них не работал! Пусть это было не сильно заметно, на фоне звенящих струй других изливающих воду конструкций. Очевидно, что именно он или находился на ремонте, или был временно приостановлен для некой профилактики… Интересно! Даже магические штуковины, оказывается, могут выходить из строя и их приходится чинить…

- Уфф, - выдохнул Гал, - Хорошо! Добрались… Неплохая пробежка! Ближе что ли ничего не было?