Место Тёмных Начал.

Ректор и Ученицы.

- …Значит Болотный Змей, - профессор Фесто положил на стол книгу, которую листал, до прихода Мали и Джессики, - Прямо в комнате тренировок. Это – опасное существо о прорыве которого должны били сообщить охранные заклинания… Но, судя по тому, что вы сказали, он вёл себя так, будто обитал там уже многие века. Змеи вырастают до таких размеров отнюдь не за день. Как же он мог оказаться там? Странный парадокс вы обнаружили, мисс Мали и оный парадокс чуть не стоил вам жизни…

- Не м – мне одной! – нашла в себе силы заметить девушка, - Он чуть не стоил жизни и Джессике!

- Верно, - согласился Профессор, - Мисс Джессика, это вы спасли мисс Мали?

- Именно так, - кивнула Джессика, облачённая в новенькую форму.

- Однако, - Профессор подбирал слова, - Когда преподаватели прибыли на всплеск ненормальной магической активности, вы были неглиже… Что стряслось с вашей формой?

- Сгорела! – не моргнув глазом ответила Джессика, - Когда мне удалось вызвать Огненный Шар, он среагировал и на меня тоже, спалив мою форму!

- Значит сгорела, хмм… - как бы не вполне доверяя отметил профессор Фесто. - Что же, за неимением других вариантов придержимся этой теории. Мисс Джессика, вам в любом случае нужно воздать должное и благодарность…

- Право, это было не так сложно, - проронила Джессика, чуть смущаясь. Она казалась Мали иной, не такой как раньше, словно её подменили… Неужели на людей так действует пересмотр собственных убеждений или… Определённо Джессика не была под каким – то заклятием.

- Не принижайте собственные достижения, мисс Джессика, - заметил профессор Фесто, - этот случай будет особо отмечен в вашем личном деле. Поддержка ближнего – важная часть сосуществования!

Джессике оставалось лишь кивнуть, смутившись.

- Однако, отмечу, - напомнил профессор Фесто, - Что в Академии и за её пределами вполне возможно иное отношение между магами. Включая дуэли. Не забывайте об этом! Помните, что дружба и взаимовыручка важны для нас, идущих Тёмными Путями… Но, в отличие от Светлых мы можем приносить в жертву цели не только себя, но и своих коллег…

- Конечно, я учту это! – вновь склонила голову Джессика, - Профессор, мне всегда хотелось быть достойной внимания и уважения других учеников и даже преподавателей! Эта Академия – лучшее в моей жизни и мне не хотелось бы терять своё место здесь, сэр!

- Профессор, - уточнил Фесто, - Этого звания более чем достаточно. Можно Профессор Фесто. Удивительно, что вы этого не знали за прошедшее время мисс…

- Конечно – конечно, Профессор, всё учту! – охотно закивала девушка.

- Между тем, - как бы не обращая внимания продолжал профессор Фесто, - Мне довелось узнать, что вы расследовали пропажу Ученика, мисс Мали… Да ещё и в составе небольшой группы. Это тоже весьма похвально, учитывая результаты, которых вам удалось достичь. Рекомендую вам расширить штат и взять в него Джессику. Как говорится: держи друзей близко, а недругов – ещё ближе! Если, конечно сама Джессика не против…

- Нуу, - девушка пожала плечами, Мне пока не понятна суть дела. Надеюсь мне объяснят, что именно происходит…

- Мисс Мали объяснит, - кивнул профессор Фесто, - Кстати, мисс Мали вы можете объяснить, как именно в Болотах мог появиться Змей? У меня имеется пара догадок… Но, ваш взгляд мне важен. Что могло послужить причиной его появления там, где его не могло быть? Зачем он там? Знал ли тот, кто его туда поместил, что там будете вы и Джессика? Насколько этими данными мог обладать тот, кто манипулирует Временем?

Временем? Мали прищурилась, а потом внезапно округлила глаза от удивления догадкой. Кронос не мог переместиться сам, даже в теле Фетча! Но, он следит за Временем и учитывает возможные изменения... Ещё он был способен переместить небольшое количество органики. Соответственно, он мог забросил в прошлое змейку… Она и выросла до Болотного Змея… Это говорит о том, что он может сделать из – под покрова Времени! Пусть ограниченно, но… Он может стать источником проблем! Однако, как, если сообщение Кроноса и Чёрных дыр было запечатано и прервано… Мали испытала от этого подобие шока…

- Кажется вы понимаете, мисс Мали? – усмехнулся Профессор, - Некто взломал Печать и обратно она не была установлена! Кронос получил доступ к хранилищу энергии и может влиять на время, используя этот источник. Вот так, ваши поспешные действия могли привести к катастрофе…

Мали втянула голову в плечи. Это было справедливо! Но… Как же они могли знать о том, что помещение Фетча опечатано?

- Впрочем, это не ваша вина, - профессор Фесто будто мог читать её мысли, - Вы проделали значительную работу и… Придётся нам это использовать! Как вы понимаете, Фетч озаботился собственной безопасностью… Вернее даже не он, а та сущность, которой он одержим обеспечила свою защиту – Кронос!

-…Кронос! – шёпотом повторила Джессика, ошарашенно глядя на профессора Фесто, то на Мали.

Кажется, она вполне себе понимала о чём идёт речь. Что и говорить – благородная! Наверняка читала такие книги, ради которых ребятам пришлось договариваться с профессором Морт…

- Как мы можем быть полезны Академии? – спросила Мали.

- Вам придётся проникнуть во Дворец Кроноса, - сказал профессор Фесто, - Туда просто так не зайти ни мне, ни профессору Морт, ни ректору Никто… Словом – всем тем, кто может реально сразиться с Титаном… Ну или попытаться это сделать на его территории. Мы обладаем слишком серьёзным магическим потенциалом и нас просто не пропустит туда своеобразный «фильтр»…

Мали догадывалась, куда он клонит: нужны люди, не обладающие такими мощными Силами, которые не скрыть при перемещении… Но, на что способны Ученики против Титана?

- Получается – некрасиво, - заметил Профессор, - Вас приходится отправлять вместо умелых магов с малым шансом на успех. Однако, есть кое что интересное: ваш волшебный Ларь, мисс Мали! Он обладает своей «карманной Вселенной»! Ему будет отведена особая роль в этом приключении и, учитывая его не – живую природу, «фильтр» его пропустит!