Место Тёмных Начал.

Пришествие нежданного союзника.

…Ларь открыл крышку необычайно широко и к вящему изумлению тех, кто заметил, из недр сундука высунулась рука, тут же оперевшись о край. За ней – вторая. Затем вылезла голова, так, будто кости не мешали этому «человеку» выбираться из ларя, в который собственно человек и не влез бы… Вытянулось туловище и, по очереди – ноги! Последним усилием, профессор Фесто выхватил свою трость и хрустнул костями сразу в нескольких местах, вправляя их на свои места.

- Ни… себе! – выразила Синдра общее мнение.

- Привет, ребята, - Профессор хрустнул шеей, разминаясь, - Простите, но иначе к нему не подобраться близко… Однако, маята с вами. Не смогли сразить смертного? Ну – ну. Раньше Ученики были несколько брутальней… Впрочем, новое время – новые веяния, не так ли..?

Фетч молча смотрел на все эти метаморфозы, но в глазах его сквозило удивление. Похоже, он не ожидал увидеть нечто подобное. Впрочем, парень довольно быстро совладал с собой, широко осклабившись:

- Мефесто… - порыв огненного ветра, несшего яркие всполохи пламени, вырвавшийся из руки профессора Фесто заставил Фетча – Кроноса прерваться.

- Обойдёмся без громких званий, Тень Титана! Ещё припомни, кто старше, а кто младше… Ужель тебе не хватило прошлого!

- Слова! – расхохотался Фетч и смех этот ни разу не был человеческим, - Мы опустились до уровня смертный, Фесто!

- Кроткие, - почесал затылок профессор Фесто, - Наследуют землю…

- Ты и такое цитируешь? – Тень Титана рассмеялась сильнее, хотя в обличие Фетча это выглядело нелепо.

- Иногда, - пожал плечами Профессор, - Бывает, что и не скажешь точнее…

- Попробуешь остановить меня? – с вызовом бросил Фетч.

- Мне не нужно «пробовать», - ответил профессор Фесто, - Поскольку ты – лишь Тень, занявшая место в разуме этого парня… Но, мистер Фетч же никуда не делся, верно? Он всё так же пребывает здесь. Следовательно, он слышит меня. Так, мистер Фетч? Вы и правда считаете, что подобное ваше состояние принесёт какой – то смысл? Что обещал вам Кронос в виде своей Тени?

- Фесто, ты зря стараешься! – ответила Тень, голосом Фетча, расхохотавшись.

- Мне так не кажется, - продолжал профессор Фесто, - Как показывает твой смех и твоя неуверенность, ты не смог полностью занять разум Ученика… Точно! Ты же дал ему множество обещаний и за всё прошедшее время не выполнил ни одного! Как можно долгое время управлять кем – то, не давая ничего, чтобы утолить его желания…

- Не поучай меня! – ответил Фетч не своим голосом.

- И не думал, - сказал Профессор, мотнув головой, - Просто меня удивляет что во всём своём могуществе ты не учёл этого важного фактора: твоему временному телу тоже что – то надо от тебя. Иначе, как можно заключать долговременный контракт? Такие условия способны свести к нулю всю сделку… О какой вообще сделке речь, если выгоды получает только один «партнёр»?

Ответом профессору Фесто был удар. Непонятно, чем конкретно ударила Тень Кроноса, но камни вокруг Профессора обратились в пудру, взвившись облачками вверх. И удар всё не прекращался. Было заметно, как огонь взметнулся у глаза Профессора, пробежал по щеке, поднялся за волосами, языками яркого пламени, потом этот ареол неестественного, яркого, превращающегося в алое пламени охватил всю фигуру… Огонь поедал Профессора, но не мог того поглотить.

«Это – его стихия» - подумалось Мали, - «Это ответ на нападение, сверхъестественный огонь…»

Профессор Фесто щёлкнул пальцами, унимая взбушевавшееся пламя и сделал шаг вперёд.

- Это – не моё воплощение, но моя форма, - говорил Профессор, будто читая лекцию, - Твои удары не могут причинить вред тому, кто в этом мире в своём теле, перенесённом из мира другого. Время для меня не так существенно… Скажу больше – оно абстрактно. Но для смертных… Ты караешь их? Тогда скажи: за что? Не много ли ты возомнил о себе, Тень Титана?

- Ты снова так жаждешь пожрать детей своих, даже будучи лишь Тенью? – спросил профессор Фесто.

Ответом на эти слова стал новый удар, заставивший исчезнуть воздух вокруг Профессора. Но и это не возымело действия. Фесто замер и некоторое время стоял, словно скала, исподлобья глядя на Фетча, затем вновь начал двигаться. Его не останавливало воздействие чуждой магии.

- Бесполезно. Меня этим не пронять. Фетч, вы слышите меня? Он – обманул вас. Разве это – не повод для возмущения? Не повод, чтобы «выйти из себя»? Где - то, что хотели вы? Вместо этого, он удовлетворяет лишь собственные амбиции… Мистер Фетч, вместо сильного покровителя, боюсь что вы получили Хозяина и стали всего лишь его рабом…

Фетч мешкал. Такое ощущение, что он решал нечто важное внутри себя и это дало возможность профессору Фесто подойти близко. Очень близко.

- Всякий же раб, должен знать своё место, - слова Профессора Фесто будто свинцовые капли падали одна за одной, Мали ощущала это давление на рассудок бедного парня, - У ног своего Хозяина! («Мисс Мали» - прозвучало в голове девушки, - «Вы, по моему сигналу, обрушьте на этого бедолагу заклинание, идёт?»)

Не успела Мали ответить: «Да», как Фетч закричал:

- Прочь из моей головы, демон! Ты забрался в него! Ты испортил его! Моё тело… Он был нужен мне! Теперь он сомневается… НЕЛЬЗЯ было говорить с вами… Но ты! Настолько знаток человеческих душ? Тыы! Будто ты не знаешь, что ими движет… Моим желанием было лишь очистить эту несчастную планету и вернуть всё к былому… Вернуть Мир Титанов, но ты!

Профессор Фесто, будто ждал.

- Жалкий исторгнутый из Инферно… Как можешь ты творить такое на нашей земле! Все вы, не смыслите и… Ааа!

Профессор бросился вперёд и что то выкрикнув, обхватил обеими руками голову Фетча. От рук исходил жар. Сами ладони – горели! Лицо Фетча стало красным и удивительно, как неведомый огонь не сжигал его! Титан метался. Вокруг пары фигур нечто незримое изменяло воздух… Камни вообще исчезали, проваливаясь вглубь и ссыпаясь в труху, песок, в звёздную пыль. Титан кричал и лишь греющиеся в руках ребят артефакты не давали им оглохнуть.