Метаморф, или как справиться с проблемой

Пролог

Еще слишком рано, чтобы бодрствовать. Даже конный патруль Фэрода, моего небольшого и очень криминального городка, это понимал, поэтому все стражники разбрелись по неприметным углам и спали, накрывшись тулупами и куртками. Грязные улицы, казалось, стали чище, ведь по ним сейчас не ходят толпы вонючих тварей разного магического происхождения.

Я же, имея титул занозы в заднице нашего начальника безопасности Равена, не спала. Как и многие наёмники, бродила под заляпанными окнами обветшалых домов в поисках открытого окна или же двери, дабы влезть и вытащить все ценное.

Ловчий скупщик, живущий неподалеку от моего кабака, привык, что около половины выручки приношу ему я — голодный метаморф со скверным характером и багажом историй из прошлого.

Однажды даже притащила раритетную вазу, которую обнаружила в саду одного известного и богатого эльфа. Она была очень красивой: хрустальная, с витиеватой оправой из золота и зелёных камней, поросшая вьющимся желтым бегунком, который я без жалости содрала. Чуть не надорвалась, пока дотащила эту вазу до скупщика. Хорошо, что не заметил никто, как я мучилась, а если и заметил, то предпочел молчать, чему я несказанно рада.

А Хори, мой лучший и единственный друг, всегда говорил, что я кость в горле у всех окружающих, да ещё и девушка при этом, которую не так просто приручить…

Меня такие заявления совсем не цепляли, поэтому сейчас я потирала подбородок и с любопытством рассматривала недавно замеченное, настежь распахнутое окно, чьи шторки мирно покачивались на ветру. Интересно — кто хозяин этой халупки, раз не боится оставлять на ночь все раскрытым? А может, там просто нечего брать?

Солнце слабо освещало эту часть дома, что, возможно, играло мне на руку. Не каждый будет обращать внимание на фигуру в тени.

Я призадумалась и почесала серую, немытую голову, прищурилась, стараясь перейти на «звериное» зрение и рассмотреть, что творится в комнате. Из-за отсутствия практики меня постигла тотальная неудача, поэтому придется лезть в окно своими человеческими силами, коих у меня не так много.

Я вздохнула и нагнулась, снимая с себя почти новые ботинки из черной кожи, которце старалась беречь. Здесь купить хорошие вещи не так просто, не хватало ещё испортить их, не поносив и года.

Вспомнить только, как мы с Хори долго гуляли вокруг дома богача, отслеживая, когда прислуги на третьем этаже не будет, чтобы можно было вытащить вещи из шкафа и бежать без оглядки. Выжидать момент пришлось долго: то горничная зайдет прибраться, то прачка за грязными полотенцами, то ещё кто. В итоге, мы все же вытащили ботинки, куртку, женские штаны из непонятной ткани, платье, нижнее белье.… В общем, хватали все, что под руку попадется.

Я усмехнулась от воспоминаний и чуть не рассмеялась. Надо будет как-нибудь это повторить.

Решив идти и не ждать непонятно чего, я так и осталась стоять босыми ногами на земле и сжимать в руках ботинки. Какое-то жуткое предчувствие неизбежного зародилось внутри и неприятно царапалось, вытесняя всю радость.

«Может, ну её, эту комнату? В загашнике под подушкой же лежит медный десятник. Авось проживу недельку на воде и сушеных фруктах. А там, гляди, заказчиков найду и заработаю серебряники или же вообще золотник!»

Я уже гордо вздернула нос и развернулась, как вдруг снова передумала: «Кто я — метаморф или сопля из носа орка?»

«А вдруг там сидит ящур трехногий, готовый тебе руку оторвать?» — поинтересовался мой внутренний голос, когда я почти вплотную подошла к стене дома и положила на нее ладонь.

«Ну-с, если он там сидит, значит, придется мне жить без руки. И все же вдруг там никого нет? Не залезешь — не узнаешь!» — я бодро приподняла подол серого платья с синими прожилками от груди до низа и завязала его чуть выше колена, дабы не мешался. Снимать его полностью, как ботинки, я не решилась, вдруг кто-нибудь не спит, заметит пыхтящую голую меня и донесет. Предстать нагой перед сворой стражников не хотелось, хватило одного раза, когда какой-то магический шутник отвлёк полусферой и снял мое платье прямо на виду у всей толпы. Тогда было жутко стыдно и обидно, а все тело трясло от не находящей выход ярости. Его магию я запомнила надолго, до сих пор ищу этого засранца.

За углом что-то подозрительно треснуло. Я вздрогнула и схватилась за выступ подоконника первого этажа и закинула на него ногу.  Надо карабкаться быстрее. Похоже, что кто-то, открыв дверь, вышел на улицу и вот-вот увидит меня под чужими окнами. Здесь все друг друга знают, так что после выноса комнаты точно моими портретами разрисуют все стены с надписью «живой и мертвой за 100 серебряных».

«Вот черт!» — буркнула я, поняв, что сил осталось очень мало.

Снова выбилась из формы — целый месяц провалялась на кровати в кабаке и пожирала невкусную еду, которую накупила на аж десять золотых, добытых после выноса королевского эльфийского дома.

Помнится, тогда мне чуть крышу не снесло от изобилия золота и серебра, разбросанных по всем углам, но я смогла удержаться. Заказчика интересовало только какое-то старинное магическое кольцо, которое, на удивление, никак не охранялось, поэтому я просто вошла, взяла колечко и так же тихо улизнула через окно. А ведь мне наболтали, что на входе стоит Тэхор и блюдёт за ценностью. Но это уже дела минувших дней и потраченных денег. Надо воровать новые.

Ругнувшись так, что самый опытный орк мне бы позавидовал, я подтянулась ещё сильнее и порезала коленку о выступ в стене.

«Тэхоры бы побрали этот серый дом!» — прошипела я и рывком перевалилась через подоконник вниз головой, шлёпнувшись на пол мешком с трухой.

Отлично просто, просто отлично. М-да, умеешь ты, Этар, быть тише воды, ниже травы.

Я сплюнула и, только встав на ноги, снова рухнула на грязный вонючий пол, обессиленно прижав ладони к голове.

«Магическое дерево» — мелькнула дикая мысль и засела где-то в голове.

Неужели засада? Я влипла.

Удар пришелся в район поясницы, поэтому адской болью от осиновой дубинки сковало почти всю спину.