Метка Беса. Цена любви.

Глава 1. Часть вторая.

Демьян.

Работы всегда было много.

Процесс погружения, хотя и причинял некоторые неудобства, всё же приносил вместе с отличными результатами и глубокое удовлетворение.

Честная прибыль. Свободная совесть.

Отсутствие Максима ощущалось остро, ведь он весьма ловко управлялся, и со своими обязанностями, и находил время, чтобы оказывать умеренную помощь другим. С его отъездом в офисе стало по-тише и нехватка солнечного позитива в эти пасмурные дни сказывалась на всех.

Макс отзванивался примерно раз в два дня, а порой и чаще, но документы и письма по электронной почте приходили регулярно. Стоит признать, что лучше Макса никто не справился бы с этой задачей. Он хорошо умел заговаривать зубы, убалтывать кого угодно, с совершенно детской непосредственностью задавать сложные и провокационные вопросы, с дерзким упорством отстаивать необходимое и талантливо жертвовать тем, что не так уж и важно.

У меня не возникло иной кандидатуры для длительной командировки в Хайхэ, которая вот-вот должна была подойти к концу. Судя по отчётам и присланным документам, Максим справился превосходно и заключил несколько важных контрактов с иностранными компаниями, которые будут обеспечивать нам достойное пребывание на рынке.

Стук в дверь, как и всегда, прозвучал деликатно.

— Войдите.

— Демьян Булатович, курьер приехал. — секретарша подошла и положила на стол бумагу для подписи, а рядом небольшую красную коробочку.

Я поставил подпись.

— Может как-то оформить её? — предложила она, поглядывая на моё приобретение.

— Оформить?

— Через улицу открылся бутик, я недавно покупала там открытки и ленточки. Могу сбегать сейчас, если вы не против.

— Не стоит. Диана, возвращайтесь к работе.

Когда за девушкой закрылась дверь, я придвинул к себе ближе коробку небольшого размера, и снял крышку. Ожерелье и серьги выглядели ещё лучше, чем на витрине. Подходящий подарок для Стеши.

Стефания.

Я не хотела идти в салон красоты, но Ира практически втолкнула меня туда. Так начались те самые три часа, которые я никогда бы не позволила себе по доброй воле и, не потому что у меня не было средств для этого, а из-за того, что не видела смысла. Но в этот день я была готова кое-что изменить.

В ресторан мы должны были приехать к шести часам. Демьян собирался уйти с работы пораньше, даже у Олега получилось отпроситься со службы. Все пребывали в таком эмоциональном подъёме, что я невольно начала нервничать.

Мой мандраж нельзя было объяснить ничем, но мурашки по телу бегали основательно.

Его то и заметила Ира, когда мы сели выпить кофе в моей любимой кофейне. Мои волосы уже были красиво уложены, на лицо нанесён макияж, оставалось только надеть то недавно купленное платье.

— Почему на тебе лица нет? Что-то случилось?

— А... нет. Нет, конечно. — мне пришлось улыбнуться для убедительности. — Со мной всё в порядке. — я тронула её руку с благодарностью и искренностью. — Я так рада, что вы с Олегом теперь вместе. И спасибо, что в этот день вы будете с нами.

— Мне тоже не верится. Уже полгода прошло. — в глазах Иры было столько теплоты, когда она думала о муже, но её практичный характер не позволял вдаваться в подробности тех чувств, которые она испытывала. — Но даже не думай, что я позволю тебе перевести тему. Ты выглядишь расстроенной.

Я вздохнула и сдалась.

— Ты права. Я ужасно нервничаю. Хотя понимаю, что для этого нет никаких причин, но на душе как-то неспокойно.

— После того, что ты пережила, это неудивительно. — вопреки моим ожиданиям, Ира не стала утешать или подбадривать меня, она просто признала моё право на волнение и заверила, что поддержит. — Только не замыкайся в себе, наслаждайся праздником и своей семьёй.

Я оглянулась, чтобы проверить, как там Катюша. Она прыгала на батуте вместе с другими детьми.

— Максим ещё не вернулся?

— Нет. Он ещё в аэропорту. — я почти добила свой кофе. — Надеюсь, он успеет прилететь до вечера.

Вечер приблизился со скоростью света.

Выйдя из машины, Демьян открыл дверь и подал мне руку. Я с радостью приняла её.

В холле Демьян помог мне снять пальто, а потом расстегнул куртку Катюши и отдал нашу верхнюю одежду в гардеробную. Нас проводили к забронированному столику, а примерно через пять минут к ресторану подъехали и Олег с Ирой.

Праздновать таким узким кругом — было лучшей идеей. Нам подали закуски, а официант разлил по бокалам шампанское. Я ещё принимала таблетки, поэтому была решительно настроена не пить алкоголь и, чтобы я не чувствовала себя одинокой, Демьян хотел последовать моему примеру, но я отговорила его.

Интерьер ресторана напоминал старинный богатый дворец с огромными люстрами, колоннами и картинами. Играла живая музыка. Классическая. Особая атмосфера приводила в нежный трепет.

Мы смеялись над очередной историей, которую рассказал Олег, об их с Демьяном школьных годах, когда напротив окна притормозило жёлтое такси. Я наблюдала, как из машины выходит Максим с большим букетом в руке, захлопывает дверцу и направляется ко входу.

Мне было не по себе, когда к началу ужина Максим так и не появился, но сейчас на лице расплывалась долгожданная улыбка. Я тронула руку Демьяна, привлекая его внимание.

— Макс приехал.

Приподнялась, чтобы встретить его, и Демьян последовал за мной.

Максим вошёл с лёгкой улыбкой на лице, остановился и оглядел нас, а потом перекинул взгляд на меня и присвистнул.

— Зашибись. — практически по слогам проговорил он, протягивая мне пятьдесят белых тюльпанов, завернутых в красивую гофрированную бумагу. — Я ослеп.

Цветы пахли просто невероятно. Я прижала к груди букет, а свободной рукой потянулась к Максу и, приобнимая его, наклонилась и чмокнула в щёку. Демьян положил ладонь ему на плечо и они обменялись довольными взглядами.