Метка чужой крови

Глава 5. Первый раз

"Этот рассвет мы встречаем без Айлири, - неожиданно громко сказал Атмэ Дисс. - Вчера она изменила свое Определение. Еще раз обдумать свой выбор можете и вы. После трапезы, мы приглашаем вас в Зал Знания для примерки бальных костюмов. Думаю, каждый из вас прекрасно знает о днях Дэка. Завтра вы сможете увидеть, как получают знания своего выбора все Определившиеся Рхитмы. А сегодня вечером на балу вы сможете лично с ними познакомиться.

"Каждый неопределившийся с детства мечтает побывать в этом Зале. Всего четыре раза в год Определившиеся могут пройти путь от своего выбора к своей новой жизни. Каждый хотел испытать этот ритуал на себе, узнать, понять каково это, зайти одним человеком, а выйти совершенно другим. Знающим о своем выборе все. Сразу стать в один ряд с мастерами своего выбора. Но, как это происходит, никто из нас не знал. И о том, что все сразу будут в одном месте, да еще и на балу".

"Вы много слышали о том, как проходит передача Знания, завтра вы пройдете этот путь с нами, пока не как Хранители, а как наблюдатели. В последний день Дэки вы пройдете слияние со знанием своего выбора. А сегодня вы можете узнать, что выбирают другие".

От предвкушения мое сердце рвануло с такой скоростью, что стало очевидно, позавтракать я не смогу. Волнение всегда лишает меня аппетита, даже маленький кусочек любимого лакомства я не смогла бы проглотить. А местная стряпуха еще не разу не радовала нас лакомствами.

Судя по всему у парней такой проблемы не было, Тавуарус уже поглядывал в тарелку к брату и явно был огорчен тому, что его порция так быстро закончилась.

И видимо даже не заметил, что слишком громко озвучил свои мысли: "Бал, это же не просто танцы и беседы, это же еще и разные угощения?"

Порой мне казалось, что эти два брата ну никак не могут быть родственниками, такие похожие снаружи, они были совершенно разными внутри. Тавуарус был явно мягче, да и акценты расставлял совершенно иначе. Для меня было абсолютной загадкой, почему он выбрал это Определение, ему бы в искусство пекаря погрузиться.

Я видела задумчивость на лице Тридилуса и знала точно, что вкусности, как и сам бал, его не волнуют, а все его мысли заняты Декой, и эти мысли были схожи с моими.

***

Мальвара и Дэв Гарх повели нас в Зал Знания. К нему вели те самые центральные двери сразу напротив входа. С ажурными коваными кружевами из птиц, деревьев и других причудливых узоров. Именно этот зал мы обходили со всех сторон каждый день. Именно этот зал был обрамлен изогнутыми коридорами по обе стороны. Зал Знаний был абсолютно круглым, величественно большим. Отсутствие окон вполне компенсировало количество источников света, правда не все свечи сейчас были зажжены, но это придавало дополнительного очарования помещению. В центре комнаты стояла длинная напольная вешалка и на ней висели одинакового цвета одежды. Темно серый.

"Это цвета Хранителей, цвета пепла и огня. Мы носим эти одежды только в дни Дэки и на официальные приемы. Сегодня вы впервые должны подчеркнуть свой выбор этими одеяниями."

Мальвара легкими движениями стала пархать и кружить вокруг нас, подбирая все детали костюма по размерам. А мы как послушные зайчата держали перед собой все, что она нам подавала.

"Ну вот и готово. Вам надо будет одеться и до четырех часов войти в Зал Знаний. Мы встречаем Определившихся, поэтому от опозданий прошу воздержаться. Ведите себя достойно, но естественно. Я предвижу, что у Мастеров, как и у Определившихся, будет к вам явный интерес. Ваш выбор удивит многих, но и многие будут ставить его под сомнение, просто будьте к этому готовы."

"Почему люди недолюбливают Хранителей, разве без них они не потеряют путь к Знанию?" - предположил Тридилус.

"Все непонятное людей пугает, я не склонна считать, что это не любовь. Скорее просто страх. А язвительность - защитная реакция," - будто что-то вспомнив, тихо сказала Мальвара. "Хватит болтать, вы со всем справитесь. Главное, не опаздывайте."

.

***

Я никогда не слышала подробностей о бале Определившихся и совершенно не знала, зачем он нужен. Но если нужно там присутствовать, значит, это важно. В конце концов, если я сама скоро буду передавать Определившимся знания, значит, должна знать все традиции Великой Деки: бал открытия и бал завершения. Незрелым, просто детям, нельзя было присутствовать на таких мероприятиях. А вот про бал завершения Деки я невольно знала много. Бабуля помогла многим девушкам затмить своей красотой соперниц. После принятия Знания на бал съезжались все Мастера, там можно было завести выгодные знакомства, найти жениха или невесту. Многие мамаши готовили своих дочерей исключительно для этого бала. Бабушка тоже пыталась вразумить меня и на путь истинный направить, но потом бросила это неблагодарное дело.

Я быстро разобралась с нарядом. Проверив первым делом воротник, обрадовалась тому, что на рубахе есть стойка, которая закрывала моё пятно. Любой платок выглядел бы нелепо. Почти черная ткань переливалась теплыми серыми оттенками от каждого движения, такого же цвета были брюки и даже высокие сапоги. На плечи крепилась длинная накидка с капюшоном, с прорезями для рук. Быстро разобравшись с одеждой, я подошла к зеркалу. Волосы решила собрать в пучок. И стоило сделать движение рукой, ткань коснулась ткани, и серый цвет стал на мгновение оранжевым; я замерла с наполовину поднятыми руками. Оранжевые всполохи на рукавах и накидке тихо угасали. Повторив движение руками, я рассматривала, как ткань копирует цвет огня, не чисто оранжевый, а тоже с разными переливами.

Бабуля скупала метрами шелка и парчи. Но такой ткани она никогда не использовала. К особенностям изменения цвета одежды я привыкла не сразу. И делая каждый шаг, я не могла отвести взгляд от своего нового одеяния. Времени до бала ещё было много, и я решила сходить в библиотеку.

Выйдя в коридор, я буквально его не узнала. Туда-сюда бегали прислужники, кто-то нес канделябры, кто-то пробегал с корзинами овощей и фруктов; замок был полон шума и жизни.