Метка Дракона, или Истинная из Другого Мира

3

Глава 3: Принц и Его Тайны
Дни после речи ректора Алана тянулись для одних словно вечность, для других — проносились в вихре новых открытий. Академия, поначалу казавшаяся неприступной крепостью, постепенно раскрывала свои тайны. Адепты осваивали расписание, привыкали к строгим преподавателям и, что важнее всего, находили своих.
«Вот же скукотища! Ещё одна лекция по истории драконьих перьев!» — проворчал Финн, откидываясь на спинку жесткой скамьи. Он уже успел задремать минут десять, а его беспокойные глаза всё рыскали по рядам, выискивая хоть что-то интереснее, чем монотонный голос старого профессора. Он был рождён для движения, для схваток, для шума, а не для этой вот нудной тишины.
«Ты просто не ценишь древние знания, Финн,» — не отрываясь от конспекта, ответил Эйден. Он сидел прямо, его перо быстро бегало по пергаменту, заполняя строки аккуратным почерком. «Драконьи перья могут содержать отголоски древней магии, а это…» Он запнулся, поймав на себе взгляд профессора, и поспешно притих. Эйден мечтал о тайнах, о непознанном, о тех самых секретах, что могли бы объяснить даже самые тёмные уголки мира, вроде Ада, но понимал, что к знаниям нужен подход.
«Это скучно, Эйден,» — перебил Финн, уже почти в полный голос. — «Вот если бы можно было помахать клинком, или…»
«Тише вы,» — прошептала Лира, сидевшая между ними. Она бросила быстрый, обеспокоенный взгляд на преподавателя, который уже начал хмуриться. Лира всегда была осторожна, её забота о друзьях была незыблема, как скала. Она часто подмечала, как Эйден уходит в свои заумные теории, и как Финн чуть не подрался с однокурсником из-за места в столовой. И ей всегда приходилось их успокаивать.
В этот самый момент дверь аудитории распахнулась с лёгким стуком, и на пороге появился новый адепт. Он был одет в простую, но добротную форму Академии. Его волосы были чуть растрепаны, глаза искрились весельем, а на губах играла легкая, обезоруживающая улыбка, которая словно говорила: «Я здесь ненадолго, но запомните меня». Он выглядел так, будто только что сбежал от целой толпы поклонниц или закончил очередную авантюру.
«Извините за опоздание, профессор!» — звонко произнес новичок, легко проскользнув мимо хмурого преподавателя, который лишь устало махнул рукой в сторону свободных мест. «Долгие сборы, знаете ли! Я Лиам!»
Профессор лишь вздохнул, махнув рукой в сторону свободных мест. Лиам скользнул в ряд прямо перед Финном, Эйденом и Лирой, словно этот ряд был предназначен именно для него. Он приземлился на скамью с такой легкостью, будто он здесь уже давно.
«Ну вот, хоть кто-то веселый появился,» — шепнул Финн Эйдену, а затем толкнул Лиама в спину. «Эй, новенький! Если уснешь, я тебя разбужу! Мне нужен напарник для приключений, а ты выглядишь как раз подходяще.»
Лиам обернулся, его улыбка стала шире, зажигая искорки в глазах. «О, приключения? Это мы любим! А ты что, тоже не любишь скучные лекции?»
«Ненавижу!» — тут же ответил Финн, его глаза загорелись. «Я Финн, мастер клинка, или, по крайней мере, стану им. А это Эйден — наш мозговой центр, без которого мы бы заблудились даже в библиотеке, и Лира — наша совесть, ну и целительница, если что пойдёт не так.»
Эйден слегка покраснел от такого представления, а Лира лишь чуть заметно улыбнулась. «Привет, Лиам,» — тихо произнесла она, её взгляд был проницательным, словно она пыталась заглянуть под самую весёлую маску. Она почувствовала: этот парень не так прост, как кажется. В его глазах была какая-то искорка власти, небрежная уверенность, которую редко встретишь у простого адепта. Она ещё не знала, что перед ней принц, но чувствовала, что он что-то важное скрывает.
«Приятно познакомиться!» — весело ответил Лиам, его взгляд задержался на каждом из них, оценивая, словно он уже знал, что они станут частью его команды. — «Так вы значит, троица искателей приключений? Я как раз искал таких. Наверняка в этой Академии есть что-то помимо скучных лекций и строгих правил.»
«О, поверь, Лиам, тут есть чем заняться!» — Финн уже предвкушал новые проказы, чувствуя в Лиаме родственную душу, того, с кем можно было устроить настоящий переполох и не бояться последствий. «Мы тебе покажем, как тут живётся по-настоящему!»
Эйден же, наоборот, заинтересовался Лиамом по другой причине. «Лиам, ты сказал, долгие сборы? Откуда ты прибыл? Может быть, ты знаком с какими-нибудь редкими библиотеками или частными коллекциями свитков?» Эйден надеялся, что этот новый знакомый, с его очевидной легкостью и, возможно, связями, поможет ему добыть те знания, к которым обычный адепт не имел доступа. Его мозг уже просчитывал, как он сможет использовать связи Лиама для своих изысканий, может быть, даже для поисков информации о мире за гранью, о потерянных душах Ада.
Лиам лишь загадочно улыбнулся, его глаза чуть прищурились. «Мои сборы были действительно… долгими. И я кое-что повидал, поверьте. Может, как-нибудь расскажу. Но пока, предлагаю начать с того, чтобы найти, чем здесь можно развлечься. Кто со мной?»
Финн тут же вскочил со скамьи, чуть не опрокинув её. «Я!»
Эйден помедлил, его любопытство и жажда новых знаний боролись с врожденной осторожностью, но в конце концов жажда знаний взяла верх. «Я тоже. Вдруг ты знаешь что-то интересное про… про древние обряды или редкие артефакты?» Он не осмелился произнести слово «Ад» вслух, но его взгляд был красноречивым.
Лира покачала головой, но последовала за ними. Она все еще чувствовала, что Лиам что-то скрывает, и это беспокойство росло, словно тень, предвещающая что-то важное. Но она понимала: отныне эта троица — или уже четверка — станет неразлучной.