Метка Дракона, или Истинная из Другого Мира

10

Глава 10: Сквозь Призму Драконьего Почтения
В кабинете ректора воцарилась напряжённая тишина. Лиам ждал ответа дяди, затаив дыхание. Алан стоял у окна, его высокая фигура казалась высеченной из камня, лишь плечи выдавали внутреннее напряжение. Его золотые глаза смотрели вдаль, но, казалось, видели что-то, скрытое от обычного взора.
Наконец, Алан медленно повернулся к племяннику. Выражение его лица оставалось непроницаемым, но в глубине глаз мелькнула тень эмоции, которую Лиам не мог расшифровать.
«Я… я очень рад за тебя, Лиам,» — произнёс Алан, и его голос, обычно строгий и отстранённый, прозвучал непривычно мягко, почти… сдавленно. Он шагнул к столу, взял в руки свиток и перо, затем опустил их обратно. Казалось, он и сам не верил в то, что слышит. «Найти свою Истинную… это великий дар. И редкое счастье.» В его словах звенела какая-то глубокая, личная боль, но Лиам, поглощённый своим триумфом, не заметил этого.
На секунду Алан позволил себе забыться, представив себя на месте племянника. Вот так просто, без вековых ритуалов и тщетных поисков, где-то в старых руинах, он тоже мог бы встретить свою Истинную. Это было мимолетное, но невыносимо сладкое видение, быстро сменившееся горькой реальностью.
«Значит, вы… вы согласны, дядя?» — с надеждой спросил Лиам.
Алан кивнул, его взгляд стал твёрже. «Понятие Истинной пары священно для нас, драконов. Оно стоит выше любых правил и предписаний Академии. Истинная моего племянника не может оставаться без крова и защиты, тем более если она простолюдинка и нуждается в образовании.» Он протянул руку и резко потянул за висящий рядом с камином шнур. Звон колокольчика разнёсся по всему кабинету.
Через мгновение дверь открылась, и на пороге появился пожилой, сгорбленный секретарь ректора, мистер Финч, с огромной книгой учёта под мышкой.
«Мистер Финч, немедленно подготовьте приказ,» — твёрдым голосом начал Алан, его взгляд скользнул по Лиаму, а затем вернулся к секретарю. — «Девушка по имени Юкки Лесная зачисляется в Академию вне конкурса. Немедленно! Подготовьте ей место в женском общежитии, лучшие комнаты. Обеспечьте её всем необходимым: формой, книгами, всем, что ей понадобится для комфортного пребывания. Это мое распоряжение.»
Мистер Финч, опешив от такой стремительности и необычных указаний, попытался что-то записать, но его рука дрогнула. «Будет исполнено, Ваша Светлость. Немедленно.» Он поспешно покинул кабинет, его шаги гулко отдавались в коридоре.
Лиам расплылся в широкой улыбке. «Спасибо, дядя! Вы не пожалеете!» Он не заметил, как Алан отвернулся к окну, обхватив себя руками, словно пытаясь сдержать что-то внутри себя. И Лиам не видел, как глаза ректора, эти золотые глаза дракона, наполнились невыносимой болью, зная, что его собственная Истинная, по всем расчетам, не существует. А теперь он должен был лицезреть счастье племянника, которое, как он считал, никогда не достанется ему.