Метка феникса

Глава 12.

Я нашла ту самую комнату-келью, где последний раз видела дракона. Дверь была закрыта, и я, набравшись решительности, постучала.

– Кто там притащился? Убирайтесь вон, если не хотите получить моей магией в глаз, – отозвался из-за двери сердитый голос Гидеона.

– Ха! Ты всегда такой гостеприимный? – усмехнулась я. – К тебе пришла я, Тиана. Правда, мы ещё не познакомились, но думаю, ты будешь рад меня видеть!

Дверь открылась резко, без предупреждения. На пороге стоял дракон в расстёгнутой почти до живота рубашке.

– Это ты. Я запомнил твой мерзкий голос, – выдохнул он и, протянув руку, с силой схватил меня за плечо. Я не сопротивлялась, поэтому он рывком затащил меня в свою келью и швырнул вперёд, а сам рывком захлопнул дверь и повернулся ко мне, окидывая разъярённым взглядом.

– Ты не находишь, что ситуация выглядит несколько… неоднозначно? – насмешливо фыркнула я. Меня забавляла его ярость. – Мы вроде бы ещё не поженились! Может, стоило быть повежливее и хотя бы нежно перенести меня через порог?

– Я… сверну твою птичью шею, – Гидеон шагнул вперёд, сжимая кулаки. Я осталась на месте, и он, подойдя почти вплотную, остановился. Я смотрела ему в глаза, правда, для этого мне пришлось вздёрнуть подбородок повыше, ведь он был довольно высок.

– Ну? – спокойно спросила я. Принц выдохнул, на его лице заиграли желваки.

– Дерзкая девчонка, – буркнул он.

– Это всё? Больше сказать нечего? А теперь послушай, зачем я к тебе пришла, – я отвернулась, скрестив руки на груди. – Можешь расслабиться. Метка, что я на тебя поставила, не обязывает нас вступать в отношения и жениться. Она не означает ни истинности, ни того, что мы пара.

Дракон снова положил руку мне на плечо и развернул к себе, на этот раз чуть ли не с нежностью.

– Это правда? – спросил он, заглядывая мне в глаза. – Ты мне не врёшь?

– А зачем мне врать, – я усмехнулась. – Думаешь, я горю желанием бежать под венец? Тем более, с таким непроходимым хамом, как ты? Нас ничего не связывает, кроме этого случайного рисунка. Со временем, думаю, можно будет найти способ его удалить.

– Хвала богам, – облегчённо выдохнул дракон и, пройдясь по комнате, уселся на свою тахту. Затем он оглядел меня с ног до головы и усмехнулся. – Надо же, меня давно так никто не пугал, как эти твои художества, – он посерьёзнел и добавил строго, сверкнув глазами. – Никто не должен знать об этом, поняла? У меня и так хватает неприятностей, ещё и ты свалилась на мою голову. Своего слугу я знаю, он не проболтается. Но если по академии поползут слухи, я буду знать, с кого спросить.

– Ну да, эльфы умеют хранить секреты, как же, – я презрительно ухмыльнулась. – Я уверена, если кто и растреплет всем, так это твой Эрикфейн!

– А ты уже и имя его запомнила, – фыркнул дракон, и глаза его как-то недобро сверкнули.

– Если у тебя больше никаких дел нет, то убирайся. Я спать собирался.

Я от досады чуть ногой не топнула. Вот же упрямец! Может, я вообще зря его спасала? Кажется, понимаю, почему принца в академии недолюбливают. Мы знакомы меньше суток, а мне уже так и хочется заехать ему в нос!

– А тебе уже, как я вижу, полегчало после той драки, – я обвела насмешливым взглядом комнату и поморщилась. – Жизнь тебя, как я вижу, не балует. Эрик мне рассказал, как ты тут живёшь. Выражаю тебе своё сочувствие!

– Проваливай вместе со своим сочувствием.

– Ладно, – я направилась к двери. – Только пожелаю спокойной ночи… твоему слуге, – уточнила я, заметив, как дёрнулась бровь у принца. Но он ничего не сказал, а лишь пренебрежительно махнул кистью руки, показывая, чтобы я уходила. И вид у него при этом был такой наглый, словно не на старой тахте, а минимум на императорском троне восседает. Вот же хам!

Я открыла дверь и уже почти ушла, как до меня долетели слова дракона.

– Эрику сегодня точно не до сна будет…

– Это почему же?

– Он наказан.

– В смысле? – я обернулась и посмотрела на принца, который сидел на тахте в той же расслабленной позе, и даже рубашку не застегнул, демонстрируя мне свои чёткие кубики пресса на животе. Бесстыдник!

– И за что же ты его наказал? – возмущённо спросила я.

– А почему ты думаешь, что это был я? – дракон изящно выгнул бровь. – Похоже, тебе ещё ничего не известно о наказаниях в академии Белой Тени. Что ж, мне особенно «приятно», – он подчеркнул это слово, – тебя просветить в этом вопросе!

– Сделай одолжение, – я вернулась и облокотилась о косяк двери, чтобы выслушать.

– Мы с Эриком пропустили праздник посвящения адептов-первокурсников, за это полагается кара, – спокойно начал говорить Гидеон. – Но система наказаний в академии – выборочная. Ты когда-нибудь слышала о такой?

Я отрицательно помотала головой.

– Здесь по всей академии наставлены магические жучки, которые подмечают абсолютно все огрехи адептов. Таких за день может набраться десять, а то и больше. Но наставники не наказывают всех нарушителей разом. Вместо этого в конце дня случайным образом выбирается кто-то один, на которого указывает распределяющий котёл, стоящий в комнате мастера-наставника. Котёл выбирает одного нарушителя, и он отбывает наказание за всех. И не важно, насколько тяжёлым был твой проступок – если выбрали тебя, ты получишь максимально суровое наказание.

– А остальные? – я сглотнула.

– Остальных отпускают, – пожал плечами дракон. – В особо редких случаях, если нарушителей за день было много, выбирают двух. Тут уж кому как повезёт. В этот раз не повезло Эрику.

– Ничего себе, – я поражённо покачала головой. – И какому наказанию его подвергли?

– Скорее всего, он там же, где был прошлый раз я, – дракон мрачно ухмыльнулся. – Наверху северной башни. Думаю, он пробудет там до самого утра. Не беспокойся за него, он выдержит.

– Да с чего бы мне… беспокоиться о каком-то там эльфе, – я сердито поджала губы. – Просто эти драконы… Они что, специально всё подстроили?

– Что подстроили? – принц явно напрягся.