Метка феникса

Глава 16.

Вся шипя от негодования, я быстро повернулась, пытаясь найти того, кто это сделал. Но за моей спиной сидели воздушники, а по весёлым лицам остальных я так и не смогла вычислить автора этой трусливой выходки. Ну ничего, найду – поквитаемся! Фениксы никогда не забывают своих обидчиков и мстят по полной.

Дрожа всем телом от холода, а ещё больше – от сдерживаемой ярости, я заставила себя продолжить медитацию.

К счастью, моя огненная магия помогла мне немного подсушить мокрую одежду.

Наконец, когда часы пробили нужное количество ударов, медитация завершилась.

Адепты стали расходиться, стараясь держаться небольшими группами.

Эрик с Гидеоном ускользнули так быстро, что я не успела даже подойти к ним. Адепты последнего курса образовали некоторый затор в дверях, пока их любимчик маркиз неторопливым шагом не покинул зал, а они направились за ним следом, будто свита.

Я попыталась было примкнуть к своей группе огненных первокурсников, но четверо драконов, что держались вместе как давние друзья, сердито шикнули на меня, и даже тёмный эльф, прибившийся к ним, как собачонка к стае волков, недобро зыркнул на меня и пробормотал что-то нелестное сквозь зубы. Что ж, не буду навязывать им своё общество.

Я направилась в столовую в одиночестве.

С удовольствием отметила про себя, что оказалась не единственным изгоем среди первокурсников: воздушная феечка тоже затравленно озиралась по сторонам, направляясь в столовую, да и тощий тролль-смесок из её же группы явно чувствовал себя всюду лишним. И лишь тёмный фей гордо шествовал в окружении русалочек, что нежно щебетали между собой. Странно, как быстро они поладили, учитывая давние расовые разногласия!

В столовой было шумно и людно. Неудивительно, что почти все места были заняты. В воздухе сильно пахло свежей выпечкой с маслом и жареным картофелем. У стойки раздачи еды образовалась очередь, причём довольно несправедливая: старшекурсники безжалостно вытесняли младших, и у первокурсников не было шансов позавтракать прежде, чем все старшекурсники получат свои порции.

– Эй, отойди отсюда!

– Прочь! Куда лезешь?

– Хочешь получить по голове, мелкий выродок? Проваливай!

Выкрики становились всё громче и агрессивнее. Некоторые, не выдержав натиска, отходили в сторону ни с чем, ожидая, когда схлынет основной поток желающих. А такие, как воздушная феечка, вообще даже не пытались участвовать в этой борьбе и просто сидели за пустыми столиками и поджидали удачного момента.

Я заметила драконов в белой одежде, что снова заняли центральный большой столик. Маркиз Лиам сидел в самом центре, нетерпеливо поглядывая на стойку, а двое его приятелей толпились у стойки, стремясь как можно быстрее забрать свои подносы.

Также я снова увидела Гидеона: он с равнодушным видом примостился за ближайшим столиком у стены, а верный эльф мужественно толкался со старшекурсниками, чтобы забрать два подноса – себе и принцу. Но ему пока этого не удавалось. Я же решительно двинулась вперёд, и когда какой-то второкурсник толкнул меня плечом, пытаясь вытеснить меня из очереди, я толкнула его в ответ, да ещё и с такой силой, что он упал на спину и забарахтал ногами в воздухе, словно черепашка.

– Помогите! Эта ненормальная меня убила! – завопил он.

Какой-то третьекурсник попытался воспользоваться моментом и сделать мне подножку, но я удержалась и, повернувшись к обидчику лицом, создала в воздухе маленький комок пламени.

– Ну! Смелее! Хочешь тоже получить? – рыкнула я на него, пытаясь поймать его взгляд, но тот уже сделал вид, что совершенно тут ни при чём.

Больше никто из стоящих рядом не рискнул ко мне задираться. Более того, вокруг меня сразу стало как-то пусто, и я без проблем забрала один из подносов, что выдавала магическая кухня.

Заняв свободное место за ближайшим столиком, я поставила поднос перед собой и встретилась взглядом с Гидеоном. Он всё ещё ждал эльфа и потому сердито поджал губы. С трудом удержалась, чтобы не показать ему язык.

– Здесь всегда так. Не докажешь, что можешь за себя постоять – сожрут с потрохами.

Я с удивлением обернулась на маленькую грибную фею, что со звоном поставила поднос рядом со мной и плюхнулась на свободное соседнее место.

– Чего смотришь? Мы не подруги. Просто вокруг всё занято, – добавила она, начиная жадно поглощать дольки картофеля со своей тарелки. – А тебе что, не нравится? Ешь, пока никто не отнял!

– Пусть попробуют, – усмехнулась я, и снова вызвав руну, припечатала заклинанием тарелки к подносу, а поднос – к столешнице. И вовремя: какой-то эльф, проходящий мимо, запустил в меня маленькую воздушную змейку, намереваясь сдуть мою еду со стола, и очень удивился, почему у него это не вышло.

Может, это он был тем, кто вылил на меня воду? Говорят же, что маги воздуха и с водной магией тоже неплохо управляются… Я хотела уже вскочить, чтобы задать ему трёпку. Но Энсли удержала меня за локоть.

– Не ведись на это, – спокойно произнесла она. – Они со временем отстанут. А ты, если будешь со всеми так сцепляться, нарвёшься на большие неприятности!

– Что, меня тоже подвесят к потолку в северной башне? – фыркнула я.

– Подвесят в башне? Да это одно из самых щадящих наказаний в академии, – презрительно отмахнулась фея. – Есть вещи гораздо хуже, но я сейчас не об этом. Ты можешь получить вызов Белой Тени. А вот это будет действительно неприятно!

– Что ты сказала? – я почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. – Хочешь сказать, что меня вызовет к себе древний демон?

– Не демон, но тебя действительно вызовут. На поединок, – кивнула фея, продолжая есть. – В конце каждого месяца в Большом зале проводятся поединки, называемые турниром Белой Тени. Если тебя вызвали – пиши пропало. И самое неприятное, ты до самого выхода на арену не будешь знать, кто именно тебя вызвал, и не сможешь подготовиться. Если, конечно, дуэлянт сам не проболтается.

– Подожди, ты говоришь о настоящих поединках между адептами? – решила я уточнить на всякий случай.