Метка феникса

Глава 19.

– Ты... ты нарочно это сделал, – прошипела я, сжимая кулаки.

У меня прямо руки чесались залепить ему магией по довольной физиономии, но Эрик вскочил из-за стола и схватил меня за руку. Странно, я даже не заметила, когда успела замахнуться.

– Тише, тише! Можешь уходить, я сам тут уберу, – торопливо сказал он, крепко держа меня за запястье.

Я рывком высвободилась. Окинув напоследок принца испепеляющим взглядом, я гордо развернулась и пошла прочь. Как же бесит! И он даже бровью не повёл! Вот бывают такие… нахалы, как он!

Ещё и смотрит вслед так насмешливо!

Теперь мне очень хорошо понятно, почему у принца нет друзей в академии! Да кто с ним будет общаться, с таким-то его характером? А вот я обязательно тут с кем-нибудь подружусь! Да что там – даже заведу романтическую связь! И плевать, что я феникс, а вокруг одни драконы!

Ну, держись, дракон. Я тебе отомщу! Вот только придумаю способ, и…

Навстречу мне как раз шёл герцог Кай Дель-Марх. Вот это удача! Прямо передо мной отличный шанс поддразнить принца. Пусть челюсть отвалит, увидев, что у меня в друзьях – его враг! Поэтому когда герцог уже почти прошёл мимо, лишь мельком мазнув по мне взглядом, я шагнула в сторону, перегораживая ему дорогу.

Он сразу остановился.

– А, это ты, принцесса горы, – хмуро произнёс он. – Чего тебе?

– Просто поговорить, – я улыбнулась ему очень милой улыбкой, заметив, что водный дракон немного растерялся, и приободрилась. – У меня не было возможности сказать, но меня тогда… очень поразила твоя магия, – выпалила я первое, что пришло мне в голову. – Да-да, она выглядит… великолепно! Я даже не представляла, что водные драконы настолько сильны.

Моя грубая лесть сработала – дракон расплылся в улыбке и приосанился, скрестив на груди руки.

– Ты говоришь так, будто не прочь, чтобы я атаковал ею тебя ещё раз, – сказал он.

Я в ответ заливисто рассмеялась.

– Как мне нравятся остроумные драконы, – заявила я, стараясь, чтобы мой взгляд был восхищённым. Покосившись в сторону столика, я заметила, что Эрик и Гидеон смотрят на меня в упор, и принц, похоже, взбешён. Они вряд ли слышали, о чём мы говорили, и мне это только на руку. Приободрившись ещё больше, я решила действовать напролом. – И вообще, ты сам мне очень-очень нравишься. Можно пригласить тебя на свидание?

Представляю, как Гидеон взбесится, увидев нас вместе!

От моей прямоты герцог, похоже, растерялся. Но он быстро вернул самообладание и окинул меня с ног до головы насмешливым взглядом.

– А что, фениксы все такие… сумасшедшие? – фыркнул он. – Любите нарываться? Или ты одна такая дурочка? Забыла, кто перед тобой стоит сейчас?

Я решительно встряхнула волосами.

– Мы, фениксы, народ прямолинейный, – заявила я. – Ну так что, мы договорились?

– Ты действительно смелая, – высокомерно усмехнулся Кай. – Пожалуй, стоит преподать тебе урок. Устоишь против моей атаки – соглашусь с тобой прогуляться. Нет – я заставлю тебя пожалеть, что вообще со мной заговорила.

– Идёт, – выпалила я, а сама снова украдкой оглянулась на принца. Кажется, они с эльфом собираются уходить… Нужно действовать!

В конце концов, я уже видела его водные атаки, и они были довольно слабые. И потом, у меня есть защитная руна, которую мне показал наставник. Быстро воспроизвела плетение в уме. Да, я всё запомнила.

– Начинай, – я встала в оборонительную позу.

Вокруг нас уже собрались любопытные, но наше небольшое сражение заставило их отступить подальше. Однако никто не уходил. За спиной герцога уже стояли его дружки, с недоумением сверля меня взглядами. Кай ухмыльнулся и взмахнул рукой.

– Водяная мельница!

Из его ладони вылетел крутящийся поток воды и тут же устремился ко мне. Но я была готова и уже держала перед собой руну с защитной магией.

Что?..

Руна не сработала! Она рассыпалась сразу же, едва её коснулась чужая магия!

Она же изначально была бракованной. Как я только этого сразу не заметила?

Вот я тупица!

Похоже, наставник специально подсунул мне неработающую руну!

Вода со всего размаху ударилась в меня, окатив с ног до головы, и я, совершенно незащищённая, отлетела далеко назад, проехавшись спиной по полу. После чего так и осталась лежать в луже ледяной воды. Моя одежда моментально промокла насквозь. Перед глазами всё начало мутиться, я увидела, как надо мной кто-то наклоняется и что-то говорит, но для меня сейчас это не имело значения. Опустив веки, я поняла, что меня неумолимо затягивает в темноту.

Королевство Мистерия

Отдалённые земли

На небольшом холме стояли несколько фигур, закутанные в чёрные мантии, под которыми можно было увидеть дорожную одежду. Обувь их была стоптанной и пыльной, а лица скрывались под капюшонами. Путники смотрели вперёд, туда, где на горизонте возвышались чёрные башни академии Белой Тени. Одна фигура, что была поменьше, сделала шаг вперёд и почтительно склонилась перед самой высокой.

– Ваше эльфичество, госпожа, – произнесла она тонким женским голосом. – У нас совсем мало времени. Вы уверены, что тот, кто нам нужен, находится именно там?

– Я же просила называть меня наставницей, – ответила женщина, что стояла впереди всех. – И да, я уверена. Магический компас не может ошибаться. Мы наконец-то нашли!

– Но, ваше эль… наставница, – тут же исправилась она, едва женщина чуть повернула голову. – До нас дошли слухи, что древний демон Дагон захватил уже несколько артефактов, чтобы возродить тёмного Короля! Он силён, как никогда ещё не был за ту тысячу лет. Как можно быть уверенными, что жалкий смертный сделает всё, что вам нужно?

Женщина улыбнулась зловещей улыбкой, скрывая её под капюшоном.

– Боги мертвы, – ответила она. – В другие времена они бы проследили, чтобы их воля была выполнена. Сейчас же богам наплевать, что происходит. Но своё предназначение не изменить никому. И если боги не хотят выполнять свою миссию, мы возьмём это на себя. Раз мы нашли его, теперь нам нужно как следует подготовиться. Мы вернём себе былое величие и отвоюем то, что утратили. Этот мир будет принадлежать нам!