Метка Истинности

1

Начало лета в Академии магии Арканум обычно было временем надежд. Свежий ветерок играл с плющом на древних стенах, разнося аромат цветущих яблонь и еле уловимый запах магии, витающий в воздухе. Но для Алисы Вебер это было время не надежд, а мрачных воспоминаний. Три года назад, именно в такое же безмятежное утро, её мир рухнул.
Воспоминание Алисы
Земля дрожала под ногами, когда над горизонтом показалась гигантская тень. Небо заволокло угольно-черными тучами, и по деревне разнесся рёв, от которого закладывало уши. Люди в панике метались по улицам, а Алиса, семилетняя и испуганная, крепко сжимала крошечную ручку своей младшей сестры, Лили. Они бежали к старому подвалу, где их ждали родители. Рёв повторился, ближе, оглушительнее. Огненное дыхание ударило по соседнему дому, превращая его в пылающий факел. Лили споткнулась. Алиса попыталась поднять её, но было поздно. Огромная лапа опустилась, небрежно, как будто сметая надоедливую муху, и мир Лили, и мир Алисы, погас в одно мгновение. Когда отец вытащил её из-под обломков, она всё ещё сжимала крошечный, обугленный цветок, который Лили держала в руке.
"Драконы... они несут лишь смерть и разрушение, Алиса. Запомни это," — прошептал он, когда боль и горе на мгновение отступили, открывая в глазах пустую, бездонную пропасть. Этот шепот отпечатался в её памяти, став частью её ДНК, её проклятием и её целью.
Настоящее время
Алиса, теперь семнадцатилетняя, с решимостью сжала зубы, глядя на высокие шпили Арканума. Она поступила сюда не ради веселья или дружбы. Она пришла за силой. За той силой, которая позволила бы ей защитить себя и, возможно, однажды, поквитаться за Лили.
Её комната, небольшой уютный уголок на третьем этаже западного крыла, уже была обжита, хотя Алиса приехала всего час назад. Рядом с кроватью стоял аккуратно запертый сундук – её скромные пожитки. И главное, небольшой деревянный ларец, спрятанный под ворохом белья. В нём хранились высушенные травы и старые, полуистёртые свитки с ритуалами, которые её покойная бабушка называла "секретами Веберов". Алиса собиралась изучить их все.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вихрем ворвалась девушка с копной рыжих волос и озорными веснушками.
"Привет! Ты, наверное, Алиса? Я Эльза! Твоя соседка по комнате!" – щебетала она, протягивая руку. "Надеюсь, ты не против, что я уже разложилась. У меня тут небольшой хаос, но я его обязательно приведу в порядок... когда-нибудь. Тебе помочь с вещами?"
Алиса натянуто улыбнулась, пожимая руку Эльзы. "Привет, Эльза. Нет, спасибо, я уже разобралась."
Эльза оглядела идеально заправленную кровать Алисы и аккуратно сложенные книги. "Ого! Какая ты быстрая и... организованная. Я так не умею. Мои вещи вечно разбегаются по всей комнате. Слушай, а ты уже видела главный зал? Там просто невероятно! Говорят, что там даже драконы учатся! Ну, в человеческом облике, конечно. Наверное, это так романтично!"
Алиса ощутила, как внутри всё сжимается. От слова "драконы" её передернуло. Она отвернулась к окну, пытаясь скрыть накатившую волну раздражения. "Романтично? По-моему, это просто опасно, Эльза. Драконы – это зло. И точка."
Эльза, заметив резкость в её голосе, слегка смутилась. "Ой... ну, я просто слышала, что некоторые из них очень красивые и благородные..."
"Красота обманчива," – отрезала Алиса, повернувшись к ней. "Они несут лишь разрушение. Не забывай об этом."
Над Академией пролетел лёгкий ветерок, принеся еле уловимый запах чего-то древнего и сильного, словно предвещая грядущие перемены. Алиса нервно одернула рукав. На её запястье скрывался шрам. И он почему-то начинал немного зудеть.