Метка Истинности

9

Глава 9
Ночь после стычки на лестнице была для Алисы беспокойной. Слова Кая о том, что он "не сможет жить без неё", эхом отдавались в голове, перемешиваясь с собственным криком и обвинениями. Она сжала кулак, и фантомное жжение от метки напомнило о себе. Почему-то, несмотря на облегчение от его отступления, на душе было тяжело. Неужели она зашла слишком далеко? Но ведь это был дракон. Он был символом всего, что она потеряла.
Утром Академия бурлила слухами. Шепоток прошел по всем коридорам: Кай, обычно такой отстраненный и гордый, выглядел... сломленным. Алиса мельком видела его в столовой. Он сидел в одиночестве за дальним столом, его обычно идеальные волосы были растрепаны, а лицо осунулось. Он не притронулся к еде, лишь бесцельно перемешивая её вилкой. Его взгляд был пуст.
"Ты видела Кая?" — прошептала Эльза, наклонившись к Алисе. — "Он выглядит так, будто целую ночь не спал. Что-то случилось?"
Алиса лишь пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной. "Не знаю. Может, плохое настроение."
Эльза скептически подняла бровь. "Плохое настроение не делает из Кая бледного призрака, Алиса. Он обычно… ну, такой сильный. Как будто ничего не может его сломить."
Видя, что Алиса не хочет говорить, Эльза переключилась на другую тему: "Кстати, Джейк просил передать, что он, наверное, не сможет сегодня пойти с нами на тренировку по заклинаниям. Он сказал, что ему надо подготовиться к завтрашнему экзамену по древним рунам."
Алиса кивнула, но внутренне ощутила укол. Джейк избегал её. Её план сработал, но цена оказалась выше, чем она ожидала. Не только Кай страдал, но и невинный Джейк был втянут в эту драму.
На занятии по истории магии, которое вёл Профессор Элдрин, Алиса старалась изо всех сил сосредоточиться. Сегодняшняя тема была "Истинные пары и их связь в различных магических культурах". Профессор, казалось, специально выбрал эту тему, чтобы усилить её дискомфорт.
"В драконьей культуре," — начал Профессор Элдрин своим медленным, задумчивым голосом, — "связь с истинной парой считается самой священной и нерушимой. Это не просто любовь, это слияние душ, двух половин одного целого. Для дракона потеря или отказ истинной пары равносилен отсечению части его души. Многие драконы, лишенные своей истинной пары, теряли волю к жизни, уходили в вечное изгнание или погибали."
Алиса почувствовала, как по ней пробежал холодок. Она украдкой взглянула на Кая. Он сидел в своем обычном месте, но его взгляд был прикован не к профессору, а к ней. Его глаза, обычно такие янтарные, сейчас казались тёмными и безжизненными. В них читалась такая глубокая, невыносимая боль, что Алиса почувствовала, как её собственное сердце сжимается.
"Иногда," — продолжал Профессор Элдрин, — "истинные пары могут быть разделены обстоятельствами, недопониманием или даже собственной волей. Но метка, знак их связи, не исчезает. Она продолжает звать, терзать, пока не найдет ответа. И чем сильнее сопротивление одной из сторон, тем сильнее страдает другая."
В этот момент Кай медленно поднялся со своего места. Его движения были вялыми, почти механическими. Он не сказал ни слова, просто повернулся и вышел из аудитории. Все взгляды проследили за ним. Профессор Элдрин лишь покачал головой, его взгляд задержался на Алисе, полный глубокой печали и понимания.
Алиса смотрела на дверь, за которой исчез Кай. Слова Профессора Элдрина эхом отдавались в её голове. Потеря или отказ истинной пары равносилен отсечению части его души... Чем сильнее сопротивление одной из сторон, тем сильнее страдает другая. Неужели она действительно причинила ему такую боль? Ей, Алисе Вебер, которая так ненавидела драконов, неужели ей было жаль одного из них?
Она сжала запястье. Метка не горела, но её присутствие ощущалось, как ноющая, тупая боль. Боль, которая на этот раз была не её, а, кажется, его. И почему-то, это было ещё хуже.