Метка Истинности

12

Глава 12
Слова Кая, тяжелые и неотвратимые, повисли в воздухе. Алиса слушала его, и её многолетний щит из ненависти и страха медленно, но верно, рассыпался. Она видела его боль, её собственная метка вторил ей, и ей было невыносимо, невыносимо жаль его. Но знание не было принятием. Сочувствие не было любовью.
Она осторожно высвободила свою руку из его хватки. Кай не сопротивлялся, лишь продолжал смотреть на неё с той же мучительной надеждой.
"Кай," — произнесла она, её голос был слабым, но в нём не было прежней резкости, лишь усталость. — "Мне... мне, правда, очень жаль." Она посмотрела на его побледневшее лицо, на глаза, в которых затаилась боль. — "Мне так жаль, что ты так страдаешь. И мне жаль, что эта метка... она привязала тебя ко мне. Но..."
Алиса сделала глубокий вдох, собираясь с силами. Это было самое трудное, что ей когда-либо приходилось говорить. "Но я не могу тебе ничем помочь. Я не могу заставить себя принять это. Я не хочу оставаться с тобой."
Кай вздрогнул, словно её слова были физическим ударом. Последняя искра надежды в его глазах погасла, оставив лишь пепел. Его лицо стало каменным, но в его позе чувствовалась такая глубокая, бездонная боль, что Алиса едва не дрогнула.
"Ты... ты понимаешь, что ты говоришь, Алиса?" — его голос был едва слышен, ломающимся шепотом. — "Ты понимаешь, что это значит для меня?"
"Я понимаю, что ты сказал," — ответила она, стискивая зубы, чтобы не заплакать от собственного отчаяния и его страдания. — "Я понимаю, что для тебя это значит. Но что это значит для меня? Что я должна просто забыть всё, что случилось? Отказаться от себя, от того, что я пережила, только потому, что какая-то древняя магия решила, что мы должны быть вместе?"
Она поднялась на ноги, медленно отступая. "Я не могу. Я не могу заставить себя любить то, что принесло мне столько боли. Я не могу заставить себя быть с тобой, когда каждое прикосновение, каждое воспоминание о тебе как о драконе, напоминает мне о Лили. Ты не виноват, я знаю. Но я не могу этого принять. Мне нужно время. Мне нужно... свобода."
Кай медленно встал, его взгляд был прикован к ней, словно он пытался запечатлеть её образ в своей памяти, прежде чем она исчезнет навсегда. "Свобода?" — эхом повторил он. — "Ты думаешь, ты можешь быть свободна от этого, Алиса? От нашей связи?"
Он сделал шаг к ней, и Алиса инстинктивно отступила. "Я не знаю," — честно призналась она. — "Но я не хочу быть твоей истинной парой. Не сейчас. Возможно, никогда."
Кай остановился. Его плечи опустились, и он выглядел совершенно раздавленным. Он просто стоял, глядя на неё, а в его глазах читалась такая невыносимая боль, что Алиса почувствовала, как её собственное сердце сжимается. Ей хотелось подойти, утешить его, но она не могла. Её собственные раны были слишком глубоки, её страхи слишком сильны.
Развернувшись, Алиса поспешила прочь из зала, оставив Кая одного в тишине, пропитанной его горем. Она бежала по коридорам, её шаги отдавались эхом, а в ушах стоял его голос, полный отчаяния. Она хотела облегчения, но вместо этого почувствовала лишь новую, острую боль. И метка на её запястье, словно подтверждая его слова, тупо ныла, напоминая о неразрывной связи, от которой, как она понимала, ей не сбежать.