Метка Истинности

18

Глава 18
Воздух во дворе Академии застыл. Слова Зидара о том, что Алиса должна будет учиться, что её будут "учить, что значит быть истинной парой дракона", повисли в воздухе. Алиса, только что принявшая, казалось бы, немыслимое решение, почувствовала, как внутри неё снова поднимается волна упрямства. Она спасла его. Она сделала шаг навстречу. Но это не означало, что она собиралась подчиняться чьим-то правилам. Тем более правилам дракона.
Она выпрямилась, её плечи расправились. Метка на её запястье пульсировала тёплым, но требовательным светом, и она ощущала, как жизнь возвращается в Кая, стоящего рядом. Но это было её решение, её жертва. И она не собиралась отдавать всё без боя.
"Простите, Ваше Величество," — произнесла Алиса, её голос прозвучал удивительно твёрдо и чисто, несмотря на пережитый шок. Она посмотрела прямо в глаза Зидару, не отводя взгляда. — "Но я не буду учиться становиться его истинной."
В толпе студентов пронёсся изумлённый шепот. Драконы-воины Зидара напряглись. Сам Король сузил глаза, его лицо снова стало каменным.
"Что ты сказала, смертная?" — голос Зидара был низким, предупреждающим.
"Я сказала, что не буду учиться становиться его истинной," — повторила Алиса, чувствуя, как сила возвращается к ней. Её ненависть к драконам, хоть и померкла, но её независимость осталась. — "Я сделала свой выбор, чтобы он жил. Но я не собираюсь плясать под вашу дудку. Или под его." Она кивнула в сторону Кая, который, казалось, полностью пришёл в себя и теперь смотрел на неё с удивлением и... зарождающимся восхищением.
"Я буду жить своей жизнью, Ваше Величество. Продолжу учиться в Академии. Своим путём. И если уж на то пошло," — Алиса взглянула на Кая, и в её глазах мелькнула озорная искорка, несмотря на всю серьёзность момента, — "он пусть учится становиться моим. Моим выбором. Моим спутником. На моих условиях."
Гробовая тишина повисла над двором. Даже ветер, казалось, затих. Зидар смотрел на Алису, и в его древних глазах читалась сложная гамма эмоций: шок, гнев, но где-то глубоко, почти невидимо — уважение. Он не ожидал такого отпора от смертной. Особенно от той, которая только что была на грани ужаса.
Кай, который до этого лишь молча наблюдал за происходящим, вдруг усмехнулся. Эта усмешка была слабой, но в ней читалась его прежняя дерзость. Он посмотрел на своего отца, затем снова на Алису. Его взгляд был полон изумления, но и… гордости?
"Она... она сказала," — Кай, чуть ослабевший, но теперь стоящий твёрдо, посмотрел на Алису. — "Что я ЕЕ. И на её условиях."
Зидар отвёл взгляд от Алисы, посмотрев на сына, затем снова на неё. Он вздохнул, и это был глубокий, долгий вздох, полный осознания того, что он встретил равного противника. "Что ж," — произнес он наконец, его голос был всё ещё властным, но уже без прежней угрозы, — "Тогда мы увидим, смертная. Мы увидим, как ты справишься со своей 'свободой' рядом с драконом, который не сможет жить без тебя. И мы увидим, как мой сын будет 'учиться'."
Король Зидар развернулся и величественно пошёл к выходу из двора, за ним последовали его воины. Магическое давление в воздухе ослабло, но напряжение не исчезло. Алиса осталась стоять посреди двора, а рядом с ней — Кай, живой, но с изумлённым выражением лица.