Метка Истинности

27

Глава 27
Воздух в Драконьем Пределе был не просто чист, он был пропитан ощущением древней, живой магии, которая резонировала с меткой на руке Алисы. Город, высеченный в скалах, казался частью самой горы, его башни касались облаков, а в воздухе кружили драконы всех размеров и оттенков, величественно паря над своими владениями. Это был мир, выходящий за рамки всего, что Алиса могла себе представить.
Кай крепко сжал её руку, когда они проходили сквозь главные врата. Его взгляд был сосредоточен, но в нём читалась глубокая тревога. Он вёл её через широкие, базальтовые улицы, мимо зданий, украшенных резьбой и сияющими кристаллами. Драконы, облачённые в человеческие формы, оборачивались, глядя на них с любопытством и, порой, с неодобрением. Алиса чувствовала на себе их взгляды, ощущая себя маленькой и чужой в этом величественном мире.
Они прибыли в величественный тронный зал, тот самый, где Зидар получил доклад о состоянии Кая. Зал был огромен, его стены украшали древние символы, а в центре возвышался трон, высеченный из тёмного кристалла. Король Зидар сидел на нём, его серебряные косы ниспадали на плечи. Рядом с ним стояли другие драконы, их лица были строгими, а глаза проницательными. Это были старейшины рода, мудрецы и воины.
Кай остановился перед троном, склонив голову. Алиса осталась стоять рядом с ним, чувствуя, как её сердце колотится в груди.
"Отец," — произнёс Кай. — "Я привёл Алису."
Зидар окинул Алису долгим, оценивающим взглядом. Его янтарные глаза, такие же, как у Кая, но с тысячелетней мудростью, словно пронзили её насквозь. Алиса выпрямилась, стараясь не выдать своего волнения.
"Приветствую тебя, Алиса Вебер," — голос Зидара был глубок и резонировал в зале. — "Ты вошла в наш Предел, смертная. Тысячелетиями сюда не ступала нога того, кто не был драконом."
"Я пришла по приглашению, Ваше Величество," — ответила Алиса, её голос был ровным, хотя и чуть дрожал. — "Чтобы понять. И чтобы быть рядом с Каем."
Один из старейшин, дракон с морщинистым лицом и пронзительными голубыми глазами, шагнул вперёд. "Ты отвергла его, смертная. Ты причинила боль моему Принцу. Почему мы должны доверять тебе?"
"Я боялась," — честно ответила Алиса. — "Я потеряла свою семью из-за дикого дракона. Мой мир был разрушен. Я видела в драконах только зло. Но Кай... он показал мне, что не все драконы такие. Он доказал мне свою преданность. И я... я полюбила его."
В зале пронёсся лёгкий шепот. Зидар поднял руку, призывая к тишине. Он пристально посмотрел на Алису, затем перевёл взгляд на Кая.
"Ты слышал её, сын," — произнёс Зидар. — "Она полюбила тебя. Это хорошо. Но этого недостаточно. Чтобы быть истинной парой дракона, тебе придётся пройти испытание, Алиса Вебер."
Сердце Алисы снова ёкнуло. Испытание. Она знала, что это будет непросто.
"Кай, ты будешь наблюдать," — продолжил Зидар. — "Но не вмешиваться. Это её путь. Её доказательство того, что она достойна связи с наследником. И доказательство того, что она сможет выдержать бремя нашего мира."
"Какое испытание?" — спросила Алиса, чувствуя прилив решимости. Она прошла через многое, и не собиралась отступать сейчас.
Зидар улыбнулся, и в его улыбке было что-то древнее и хищное. "Ты проведёшь три дня и три ночи в Логове Забвения. Одна. Без магии. И если ты выдержишь тени прошлого и тени будущего, что оно покажет, если ты выйдешь из него с несломленным духом, тогда мы признаем тебя. Тогда ты будешь принята. И только тогда твой путь с моим сыном будет завершён."
Логово Забвения. Алиса слышала о нём от Кая. Это было место, где драконы сталкивались со своими самыми глубокими страхами и сожалениями. Место, где многие теряли рассудок.
Кай резко выступил вперёд. "Отец, это слишком опасно! Она смертная! Она не выдержит!"
Зидар поднял руку, останавливая сына. "Она истинная пара наследника. Она должна быть сильна. Или она погибнет. Так решит судьба. Это наш путь, сын. Это путь каждого, кто хочет войти в наш род. И это путь твой и её."
Алиса посмотрела на Кая. В его глазах читался ужас. Но она знала. Она должна это сделать. Ради него. Ради себя. Ради их будущего.