Метка короля Туманов. Полюбить вопреки

Глава 1. Метка

— Согласен, — произнес с радостью Леонель.

Жрец посмотрел на меня и повторил вопрос о моем желании стать женой и хранить верность своему будущему мужу до самой смерти.

И не успела я произнести свое «согласна», как мое запястье обожгло резкой болью. Настолько сильной, что меня не удержали ноги, и я упала на колени на каменный пол.

По храму прокатился гул удивленных голосов, и меня обступила толпа гостей. У всех на глазах мое запястье медленно покрывалось сложной вязью древнего рисунка. На коже проявлялись золотистые завитки и символы незнакомого никому языка.

— Метка короля Туманов! — с тяжелым вздохом прошептал мой отец.

Все замолчали.

Под высокими витражными сводами старинного храма клубилась сизая дымка, постепенно сгущаясь. Серая полупрозрачная муть медленно оседала вниз и тяжелым пологом накрывала присутствующих на обряде венчания.

— Туман! — выкрикнул кто-то из гостей.

Люди пришли в себя, и началась настоящая толчея.

— Туман! — кричали уже с разных сторон.

Гости стремительно покидали каменные стены святилища и бежали вниз, к подножию холма, занимали места в своих повозках и спешно разъезжались в разные стороны.

Через несколько минут я осталась одна. Храм покинули все: гости, мои родные, жених и даже жрец, проводивший обряд. Я сидела на каменном полу, залитая лучами заходящего солнца, вокруг меня ковром стелился серо-голубой туман.

— Приди! Приди! Приди! — слышался очень тихий шепот отовсюду. Этот голос не принадлежал ни женщине, ни мужчине. Что-то нечеловеческое, чужое, пугающее...

— Избранная короля Туманов, — прошептала я сама себе, будто зачитывая смертный приговор.

Я встала и направилась к выходу. Мои руки безвольно повисли вдоль тела. С обреченностью висельника я медленно спустилась с холма.

Уже сгустились сумерки, когда я, еле переставляя ноги, добралась до дома своих родителей.

— Линда, доченька! — с крыльца сбежала мать и упала мне в ноги. Она обхватила меня за колени и заплакала. — Мы не могли остаться в храме, хотя и пытались. Но туман жег ноги и гнал прочь.

— Я знаю, мама, — я погладила ее по седым волосам.

Вскоре мне навсегда придется расстаться с дорогими мне людьми. Завтра я покину свой дом.

Я посмотрела на метку на своем запястье. Она уже окончательно сформировалась и перестала мучить жгучей болью.

Этот древний узор, обвивший замысловатой вязью мое запястье, означает, что я — избранная короля Туманов.

Сколько существует наш мир, столько он и разделяется на две части. Земля Людей, на которой живут многочисленные народы, и Земля Туманных теней, где царит древнее зло и регулярно собирает свою черную жатву, насылая мор и распри, ведущие к войнам.

И чтобы сдержать темные силы и не дать им полностью завладеть миром людей, на границе с туманами с глубокой древности правит род сильных магов, именуемых короли Туманов. Земли, которыми владеют маги, принято называть королевством Туманов.

Когда приходит время рождения будущего короля пограничных земель, то на запястье избранной девушки проявляется метка короля Туманов.

И с этого момента избранная должна забыть о своей прежней жизни, расстаться с родными и любимыми и навсегда покинуть родные земли.

Теперь она супруга нынешнего короля Туманов и мать будущего наследника королевства.

Что меня ожидает?

Всем известно, что нынешний король — жестокий тиран, держащий в страхе и трепете свой народ.

И самое ужасное — у короля Туманов уже есть названая супруга, любимая женщина и настоящая хозяйка замка.

А моя роль сведется только к рождению наследника, а дальше меня ждет та же участь, которая постигла жен отца и деда короля. Меня сошлют в далекий монастырь, как только сыну исполнится семь лет.

И вот мне предстоит разделить судьбу таких же несчастных девушек, которые были избранными до меня.

Сборы в дорогу начались сразу же.

Во двор стаскивались сундуки, наскоро наполненные моими вещами, и грузились в большую повозку.

А я сидела на летней веранде в окружении своих сестер, тетушек и подружек и прощалась. Мама хлопотала, отец улаживал дела с графом, отцом моего несостоявшегося мужа. Уже не свекр возвращал приданное, отданное ему еще во время сговора. Оба мужчины были хмурыми и молчаливыми.

Я спросила у графа о Леонеле, как он? Мой жених, вернувшись из храма, сразу же попытался утопиться в озере, но его вытащили. После этого мой бывший жених спустился в погреб и напился до потери сознания. Сейчас он спит на конюшне.

С Леонелем мы вместе с самого детства. И мы всегда знали, что поженимся. Он восьмой сын, самый младший, графа Крестера, правителя наших земель. Холмы Теорринии, так они называются. А я четвертая дочь казначея. Наша помолвка состоялась, когда мне исполнился год, а моему будущему мужу было только два с половиной года.

Но мы никогда не были недовольны выбором наших родителей. Леонель давно стал мне родным, самым близким человеком на свете. И хотя я не знаю, что такое страсть, о которой так много говорили мои подруги, я все равно была счастлива. Зачем мне сердечные терзания, когда и так все хорошо, а главное, спокойно? И я была благодарна судьбе. Ведь мой жених пусть и не наследник и не знатный воин, но зато он очень добрый и веселый. Я была уверена, что у нас будет прекрасная дружная семья.

Могла быть... Но никогда не будет. У меня вообще не будет семьи. Вынужденный брак с жестоким, равнодушным ко мне человеком, потом рождение его наследника, а через семь лет разлука с сыном и жалкое существование в дальнем горном монастыре. Вот такую судьбу мне приготовили небеса.

— За что? — шептала я, трясясь в повозке на ухабистой дороге.

Час назад я, попрощавшись с родными, покинула Холмы Теорринии. Море слез, вопли матери, убитое лицо отца. Жениха я так и не увидела, он, проснувшись ночью, опять напился. А что ему оставалось делать? Он бессилен противиться нашему с ним злому року. И если у него еще есть шанс на счастье, то я еду заживо похоронить себя в королевстве Туманов.