Метка тьмы

Защита вопреки

В рваной тишине, наступившей после ухода демона, Алексия судорожно сжимала покрывало, её пальцы побелели от напряжения. Она наблюдала, как Маркус, скривившись от боли, медленно поднимается с пола. На его лице читалась не только физическая боль - в глазах бушевала настоящая буря, смесь ярости и беспомощности.

— Ты в порядке? — её голос прозвучал чуть громче шёпота, хотя ответ она знала заранее.

— Да, — он резко вытер тыльной стороной ладони кровь, выступившую в уголке губ. — Этот мерзавец...

Фраза повисла в воздухе неоконченной. Маркус лишь сжал кулаки до хруста костяшек, уставившись в пустоту, где секунду назад стоял демон. Воздух в комнате казался тяжёлым, насыщенным страхом и непониманием - будто сама реальность не могла принять произошедшее.

— Он вернулся, — голос Алексии дрожал, каждое слово звучало как приговор. — Он не просто пришёл, он...

Мысли нахлынули лавиной: холодные губы на её, проникающая под кожу демоническая энергия, жгучая боль клейма. Демон знал. Знает. Чувствует её страх прямо сейчас.

Маркус сделал шаг вперёд, его пронзительный взгляд пытался заглянуть в самую душу.

— Не подходи! — Алексия вскочила с кровати, покрывало по-прежнему прижимала к груди как щит. — Он клеймил меня.

Её голос сорвался на шёпот, когда пальцы дрожащей рукой коснулись губ.

Тяжелое молчание повисло между ними. Алексия сжала края покрывала до побеления костяшек, ее глаза блуждали по комнате, будто ища спасения в знакомых очертаниях мебели.

— Мне не важно, — голос Маркуса прозвучал твердо, как удар клинка по камню. Он стоял, слегка покачиваясь, но в его позе читалась непоколебимая решимость.

Алексия подняла на него взгляд, полный мучительных сомнений.

— Но это... это... — она с трудом выдавила слова, — меня должны изгнать. По всем законам. Это же клеймо демона...

Маркус резко встряхнул головой, сбрасывая с волос капли воды, оставшиеся после душа.

— Этого он и добивается. Но к счастью, клеймо невидимо, — он сделал шаг вперед, несмотря на ее предостерегающий жест. — Никто не узнает, что произошло в этой комнате. Просто демон ворвался к нам, и мы его изгнали. Запомнишь?

Его глаза, обычно холодные и расчетливые, сейчас горели странным внутренним светом. Алексия почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

— Но если все раскроется? — ее голос сорвался на шепот. — Что будет тогда?

— Я пойду за тобой.

— Но Цитадель... — она сжала веки, пытаясь собраться с мыслями, — Цитадель твой дом! Ты же...

— Мой дом там, где ты, — он перебил ее, и в его голосе впервые за вечер прозвучала неподдельная нежность. — Неужели ты до сих пор этого не поняла?

В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая только их неровным дыханием. Маркус протянул руку, и после мгновения колебания Алексия вложила в нее свою дрожащую ладонь.

— Мы сможем противостоять ему, — произнес он, и его слова звучали как клятва. Но Алексия видела — за этой уверенностью скрывалась буря эмоций. Его пальцы слегка дрожали, сжимая ее руку.

— Но как? — она сжала его пальцы в ответ, чувствуя, как страх снова поднимается по спине ледяными волнами. — Он знает, что говорить. Он помнит все мои слабости. Он... он снова заставит меня чувствовать...

Маркус резко притянул ее к себе, его объятия были крепкими, как стальные доспехи.

— Мы не сдадимся, — он прошептал ей в волосы. — Я постараюсь все решить. Но если не получится... — его голос дрогнул, — я все равно буду рядом. Всегда.

Алексия прижалась к его груди, вдыхая знакомый запах кожи и металла. Постепенно ее сердцебиение начало успокаиваться, синхронизируясь с ритмом его сердца. В этом объятии она находила силы — силы бороться, несмотря на страх, несмотря на боль, несмотря на все, что ждало их впереди.

— Но как он нашел меня? — спросила она, уже спокойнее, и машинально потянулась к медальону. Пустое место на шее заставило ее замереть. Они одновременно посмотрели на кровать, где лежал разорванный артефакт — тонкая цепочка порвалась, словно паутинка.

— Цепочка была слишком слабой, — констатировал Маркус, его голос снова стал деловым. — Нужно узнать, что с охотниками, которых мы отправили за ним. И доложить о случившемся.

Алексия резко подняла голову.

— Ты уходишь? — в ее голосе вновь зазвучала тревога.

Он мягко прикоснулся к ее щеке, стирая следы невысохших слез.

— Заклинание защиты будет действовать еще час. Ты в безопасности, — его губы тронули ее лоб в легком поцелуе. — Я вернусь.