Метка зверя. Тебе не сбежать

1

Наталья

Громкие басы ритмичной музыки бьют по моим ушам, отзываясь вибрацией во всём теле. Я продираюсь сквозь толпу, изредка щурясь от ярких цветных лучей стробоскопов. Вокруг танцует и смеётся толпа полуголых парней и девчонок, и я бы с радостью к ним присоединилась, но я здесь не для этого. Я здесь, чтобы найти свою подругу и её мужа. Кто-то толкает меня в плечо, кто-то хватает за талию, пытаясь утянуть в танец, но я качаю головой, улыбаюсь и иду дальше, выискивая среди сотни лиц нужное мне.

Ну где же ты, Альбина? Ты мне срочно-срочно нужна!

Увы, сколько ни всматриваюсь, подруги нигде нет.

Я дважды обхожу танцевальный зал, заглядываю в уборную, во все попадающиеся закутки, но так и не нахожу её.

Гадство!

Только лишнее внимание охраны привлекаю.

— Девушка, вы что-то потеряли? Вам помочь? — спрашивает один из них, останавливая меня.

Я не успеваю ни удивиться, ни порадоваться, цепляюсь за этот шанс как за соломинку.

— Да. Я ищу подругу. Она где-то здесь, но я никак не могу её найти.

Пока говорю, достаю из сумки телефон и лезу в фотоальбом. Там среди сотен фотографий нахожу ту, на которой Альбину видно лучше всего, и разворачиваю дисплей лицом к охраннику.

— Её. Видели?

Цепкий взор сканирует снимок, после чего здоровенный амбал в безупречно чёрном качает головой.

— Нет. Она мне на глаза не попадалась.

Только-только вспыхнувшая в сердце надежда резко угасает.

— Да блин, — шепчу уже с отчаянием. — Точно не видели? Присмотритесь получше. Может всё же она проходила мимо? А может кто-то из других охранников её видел?

— Об этом лучше их и спросить, — отказывается помогать он.

Вздыхаю. Но делать нечего, иду к другому. Едва нахожу его в толпе, сразу же сую ему под нос фотографию Альбины.

— Видели эту девушку? — спрашиваю после короткого сбивчивого приветствия.

— Нет. Не припомню, — хмурится охранник.

И так ещё дважды. Чем дольше ищу, тем всё меньше шансов на успех остаётся. И тем глубже разрастается тревога в моей душе.

Я совсем отчаиваюсь, когда за спиной слышится новый голос:

— Допустим, я знаю, где она сейчас. А тебе зачем? Кто ты такая?

Резко обернувшись, я натыкаюсь взглядом на бородатого мужчину лет тридцати, может чуть больше. Такого же огромного и широкоплечего, одетого во всё чёрное, как другие охранники. Но выглядит он не как один из них. Слишком расслаблен, хотя взгляд карих глаз такой же цепкий, даже какой-то хищный. Расстёгнутый ворот рубашки открывает сильную шею с короткой тёмной щетиной у линии подбородка, и почему-то именно эта небрежная деталь цепляет мой взгляд, вынуждая запоминать каждую черту по-мужски тяжёлой, грубоватой красоты, от которой внутри почему-то становится тревожно. Под прицелом его встречного внимания и вовсе несколько неуютно, но я старательно игнорирую это ощущение, концентрируясь на главном.

— А вы кто? — уточняю в свою очередь, не спеша так сразу раскрывать ему причину своего появления в этом месте.

Мужчина смотрит на меня ещё несколько долгих секунд, и под этим внимательным тяжёлым взглядом напряжение внутри меня ширится острее и глубже. Возникает странное чувство, будто он не просто слушает, а медленно и методично разбирает меня по кусочкам, пытаясь понять, что я из себя представляю и зачем вообще сюда явилась. От этой мысли становится ещё более не по себе, но я упрямо заставляю себя не отводить глаз первой.

— Я? Владелец этого клуба, — щурится незнакомец. — И я ещё раз повторяю, зачем ты ищешь жену моего друга?

Жену его друга? Эмиля? То есть он реально знает, где они?

От заново вспыхнувшей надежды сердце тут же начинает колотиться быстрее, и всё остальное моментально уходит на второй план.

— Альбина моя подруга, — признаюсь скороговоркой, — и мне нужно с ней увидеться. Я не могу до неё дозвониться, — взмахиваю рукой с телефоном, — а дома у них мне сказали, что они с мужем здесь.

То есть не прям сказали, скорее отмахнулись от меня, как от назойливой мухи, не дав никаких толковых пояснений. Что парочка именно здесь, я узнала через подслушанный разговор. Но не в том суть. Тем более, что и этот мужчина тоже не спешит в чём-либо признаваться. Зато медленно скользит по мне тяжёлым пристальным взглядом, чуть дольше задерживая внимание на плиссированной юбке, отчего мне моментально становится очень не по себе. Так и тянет оттянуть её пониже. Хотя куда уж ниже? Она и так едва выше колен. Её короткой назвать лишь с натяжкой можно.

И боже, о чём я вообще думаю?

— Помогите, пожалуйста, — прошу, скрывая за этим смятение от собственной реакции на его интерес к моим ногам. — Это действительно очень важно. Мне срочно нужно с ней поговорить.

— Так уж и срочно? — переспрашивает мужчина.

— Да, — подтверждаю торопливо.

— Насколько? — возвращает внимание моему лицу.

В какой-то момент начинает казаться, что он издевается, но я вынужденно игнорирую эту ноту. И это раздражает настолько, что внутри всё буквально закипает от желания либо встряхнуть его, либо развернуться и уйти. Но я не могу. Не сейчас. Не тогда, когда он, возможно, единственный человек в этом клубе, способный реально помочь мне найти Альбину.